Lungo il fiume Ceyhan, da Misis a Kurtkulağı.

Iniziate la visita a Misis, a circa 27 chilometri a est di Adana, ammirando il ponte in pietra che attraversa il fiume Ceyhan attraverso nove aperture. Poiché il ponte è ancora aperto al traffico, è consigliabile osservarlo inizialmente dalla riva, da una certa distanza; solo da lì si può apprezzare l'intera disposizione degli archi in un'unica inquadratura. L'arco centrale è il più ampio, con una luce di circa undici metri, e gli archi laterali si riducono gradualmente. Questa simmetria rende facilmente visibile, anche da lontano, la lunghezza del ponte, che supera i 130 metri. Notate la forma appuntita degli archi, poiché, sebbene il ponte risalga all'epoca romana, l'aspetto attuale è il risultato di secoli di restauri. Le fonti attribuiscono la costruzione a diversi imperatori; il Portale Culturale associa il ponte all'imperatore Costantino II nel IV secolo, mentre alcuni studiosi suggeriscono una data più antica. Si sa che l'imperatore bizantino Giustiniano restaurò il ponte nel VI secolo. Durante il periodo ottomano, nel 1736, un crollo dell'arco centrale rese il ponte inutilizzabile, e fu ricostruito nel 1766. L'Enciclopedia Islamica TDV riporta anche che il ponte fu nuovamente danneggiato nel 1832. La struttura che vedete oggi è il risultato di un restauro effettuato nel 1998.

Successivamente, salite sul ponte e percorretelo da un'estremità all'altra, ma fate attenzione al traffico e rimanete vicino al bordo. Dalla parte centrale del ponte, potrete osservare come il fiume Ceyhan divide la pianura. Il fiume nasce vicino a Elbistan e, dopo aver percorso circa 509 chilometri, raggiunge il mare formando un'ampia delta nella regione di Çukurova. Secondo la TDV, prima che la foce del fiume fosse ostruita dai sedimenti, le navi potevano raggiungere Misis. Il governatore armeno del Cilicia, Levon II, aveva concesso ai mercanti di Venezia e Genova il permesso di commerciare in questa zona. Quindi, il ponte su cui vi trovate è stato, per secoli, un punto di incontro sia per le vie di comunicazione terrestri che per il commercio fluviale. C'è anche una leggenda legata al ponte, raccontata dalla gente del posto: si dice che qui, Lokman Hekim, mentre scriveva la formula del suo elisir di lunga vita, abbia perso un foglio che è finito in acqua.

Dopo aver ammirato il ponte, dirigetevi verso la collina dietro l'insediamento, verso la collina dove sorgeva l'antica Mopsuestia. La fondazione della città è legata alla figura leggendaria del profeta Mopsos, e il suo nome significa "la terra di Mopsos". Il Ministero della Cultura e del Turismo della provincia di Adana afferma che la storia dell'insediamento inizia probabilmente con questa collina, risalente al Neolitico. Le rovine delle mura dell'acropoli e il caravanserraglio di Havraniye, costruito nel 1542, sono tra le strutture ancora esistenti a Misis. Evliya Çelebi, nel 1671, descrisse come, passando di qui, l'albergo sull'altra sponda del fiume

A Sirkeli, il fiume Ceyhan scorre in un tratto stretto, ai piedi delle montagne di Misis, ovvero del Monte Nur, e il sito archeologico si erge proprio sulla sponda occidentale di questo passaggio. Appena scesi dall'auto, osservate le dimensioni del sito: la collina misura circa 400 metri per 300 metri ed è alta 30 metri. Si stima che l'insediamento, insieme alla città inferiore, si estenda su un'area di circa 80 ettari, rendendolo uno dei più grandi siti archeologici della Cilicia. Il fiume, che scorre su entrambi i lati, e la catena montuosa proteggono naturalmente la collina, mentre dalla cima è possibile ammirare l'intera pianura, a est, ovest e nord del corso del fiume. L'obiettivo principale è la parete rocciosa situata sul lato nord-est della collina, dove si trova il bassorilievo del re ittita Muwatalli II, inciso sulla roccia rivolta verso il fiume. Il bassorilievo si trova a circa cinque metri sopra il livello dell'acqua e la sua migliore visuale si ottiene dalla riva. Il re è raffigurato con una lunga veste e un bastone cerimoniale ricurvo. L'iscrizione sulla sua destra lo identifica come il figlio del grande re Muršili, il grande re e l'eroe Muwatalli. Si ritiene che Muwatalli II abbia regnato nella prima metà del XIII secolo a.C. e questo bassorilievo è considerato il più antico bassorilievo di un re ittita che possa essere datato con precisione. Questo stesso re è noto per aver combattuto contro il faraone egizio Ramses II nella famosa battaglia di Qadesh, in Siria. Secondo gli studiosi, Sirkeli era uno dei punti di passaggio più importanti del fiume Ceyhan lungo la strada per la Siria. A pochi metri dal bassorilievo di Muwatalli, si intravede un secondo bassorilievo, ma è visibile solo in determinate ore del giorno, quando la luce del sole colpisce la roccia con un angolo specifico. Si ritiene che questo secondo rilievo sia stato deliberatamente scavato nell'antichità. Una scansione tridimensionale effettuata nel 2017 ha rivelato che l'iscrizione cancellata probabilmente raffigurava il figlio di Muwatalli, Muršili III. Si ipotizza che la cancellazione sia stata eseguita durante il regno di Hattušili III, che gli succedette al trono, o dei suoi successori. Tra i due bassorilievi, è stata individuata anche una superficie appiattita che potrebbe appartenere a un terzo rilievo, ma non è chiaro se sia stata mai completata. Le piccole cavità aperte nella roccia sopra i bassorilievi sono associate a rituali di offerte liquide. Queste cavità, insieme a una struttura situata a ovest dei bassorilievi, sono interpretate come parte di un complesso rituale dedicato al re ittita. Il primo scavo del sito fu condotto nel 1936 da John Garstang, mentre negli anni '90 vi lavorarono team delle università di Monaco e Innsbruck. Dal 2006, le università di Tubinga e Çanakkale Onsekiz Mart hanno continuato gli scavi, e dal 2011 anche l'Università di Berna. Questi lavori hanno portato alla luce una grande cinta muraria risalente al periodo dell'impero ittita e Le mura che si scorgono sulla collina sulla sponda opposta sono quelle di Yılankale, la prossima tappa; attraversando il fiume, si raggiunge facilmente il castello con una breve passeggiata. Fonte: Monumenti Ittiti, Sirkeli; Progetto Sirkeli, LMU Monaco.

Yılan Kale, situata sulla sponda orientale del fiume Ceyhan, è una fortezza in calcare che si erge solitaria sulla pianura. Domina l'altura di Sirkeli, e da questa tappa si accede all'interno delle mura che si erano viste in precedenza dall'altra sponda. L'ascesa inizia dalla porta principale a sud della fortezza, da cui si raggiungono le terrazze tramite gradini in pietra. Il percorso è ripido e a tratti irregolare, quindi è essenziale indossare scarpe antiscivolo, portare acqua e un cappello. Avvicinandosi alla porta, guardate verso l'architrave: vi è un rilievo di un re seduto, affiancato da due leoni alati. Questo rilievo è stato a lungo associato al re Levon I, ma ricerche successive suggeriscono che rappresenti Levon I o Levon II. Le fonti divergono sulla data di costruzione della fortezza. La Wikipedia in inglese e turco la collocano tra la fine del XII secolo e l'inizio del XIII secolo, durante il regno armeno del Cilicia, e la attribuiscono a Levon I. Il Portale Culturale, invece, afferma che la fortezza fu costruita dai Bizantini durante il periodo delle Crociate. Sulla struttura si notano segni di restauro appartenenti ai periodi bizantino, crociato e armeno, e i restauri armeni sono particolarmente evidenti nelle finestre, nelle cornici e negli archi. Esaminate attentamente le mura: le pietre, accuratamente tagliate ma con una superficie grezza, sono disposte seguendo le curve della roccia calcarea. La fortezza è composta da tre cortili, ognuno con un'unica porta d'accesso. I due cortili inferiori sono progettati per proteggere il lato sud-est, mentre la parte superiore, la più ampia e meglio fortificata, ospitava la guarnigione. L'accesso alla piazza della fortezza avviene tramite tre porte, collegate da scale mobili, il che rendeva questo luogo estremamente difficile da conquistare. Notate le torri a forma di ferro di cavallo disposte lungo le mura e le merlature tra di esse. Nella parte più alta e a nord si trovano la maggior parte delle cisterne, poiché la raccolta dell'acqua sulla cima era essenziale per resistere a un lungo assedio. Una volta raggiunta la cima, rivolgetevi verso la pianura. Le fortezze di Anavarza, Tumlu e Kozan rientrano nel campo visivo di questa fortezza. Da qui, si può ammirare il corso del Ceyhan, l'altura di Sirkeli e le montagne di Misis, un panorama che spiega naturalmente perché la fortezza è stata costruita in questo luogo. Il nome originale della fortezza era Kovara o Govara, mentre il nome attuale deriva dalla leggenda locale di Şahmeran. Nel XVII secolo, Evliya Çelebi descrisse questo luogo come la dimora di Şahmeran e menzionò i serpenti che vivevano all'interno della fortezza. Si narra che i serpenti, nutriti con latte, un giorno rimasero senza latte e scesero dalla fortezza verso Misis. La fortezza fu abbandonata durante il periodo dei Ramazanoğulları, a metà del XIV secolo. Alla fine del XIX secolo, si sa che nella zona circostante alla fortezza vivevano i migranti Nogay provenienti dalla Guerra di Crimea. La Wikipedia in inglese indica che la fortezza è stata ristrutturata nell'estate Da qui, passando accanto al fiume Ceyhan, si prosegue verso sud-est, raggiungendo Kurtkulağı, che rappresenta la tappa finale del percorso. Fonte: Portale Culturale, Yılan Kale; Wikipedia, Yılankale.

L'ultima tappa del percorso è il caravanserraglio di Kurtkulağı, situato a sud-est di Ceyhan, nel quartiere di Kurtkulağı, lungo l'antica strada carovaniera che collegava Adana e Aleppo. Avvicinandosi alla struttura, notate innanzitutto lo spessore delle pareti esterne: il caravanserraglio è costruito con muri in pietra così solidi da sembrare quasi una fortezza. Potenti pilastri, che si estendono fino alla linea del cornicione su tre facciate, sostengono le pareti e conferiscono alla struttura un aspetto quasi militare. Il caravanserraglio ha una pianta rettangolare di circa 46 metri per 24 metri, con l'ingresso situato sulla facciata orientale. Questa facciata, a differenza delle altre, presenta delle sporgenze che la distinguono dalla tradizionale disposizione dei caravanserragli, quindi iniziate a fotografare da lì. Poiché la facciata orientale è esposta al sole del mattino, è meglio scattare foto dell'ingresso prima di mezzogiorno. Osservate attentamente lo spazio sopra l'ingresso, perché è lì che si trova la chiave per comprendere la storia della struttura. Secondo Wikipedia in turco, un'iscrizione conservata nel Museo di Adana attribuisce la costruzione del caravanserraglio a Hüseyin Paşa nel 1659, e il suo architetto era Mehmed Ağa. Tuttavia, un articolo del 2006 di Hayriye Akıl afferma che, sebbene ci fosse uno spazio per un'iscrizione sulla porta, quest'ultima era assente. Per questo motivo, Akıl data la costruzione al 1704, basandosi su un decreto di III Ahmed del 1704 e su un atto di fondazione del complesso di Karamort. Wikipedia in inglese fa notare che l'iscrizione fu rimossa tra il 1919 e il 1922, e che alcune fonti indicano il 1693 come data di costruzione, sottolineando che la struttura non potrebbe essere stata costruita dopo il 1704. Entrando, capirete subito cosa significa un caravanserraglio senza cortile: l'intera struttura è costituita da un'unica grande sala coperta. Due file di pilastri, disposti trasversalmente, sono collegati da archi a sesto acuto, mentre le volte a botte longitudinali costituiscono la copertura superiore. Fermatevi al centro della sala e osservate la lunghezza delle volte: il ritmo dei pilastri rivela la logica di questo progetto. Durante il periodo ottomano, questo caravanserraglio era una "menzil hanı", ovvero una stazione di posta dove si trovavano cavalli e personale, dove i viaggiatori potevano alloggiare e dove venivano trasmesse le notizie. Secondo le informazioni dell'Ufficio Provinciale per la Cultura e il Turismo, la struttura svolgeva anche una sorta di funzione di servizio postale. Le fonti indicano che nel 1712 il caravanserraglio fu restaurato e che vi fu stanziata una guarnigione di 50 soldati. Wikipedia in turco afferma che la struttura fu restaurata nel 2006, e TRT Haber riporta che i lavori di restauro furono eseguiti dalla Direzione Regionale delle Fondazioni. Dopo il restauro, sono stati avviati lavori di sistemazione del giardino per aprire la struttura al turismo, con la riqualificazione della piscina, della fontana, delle stanze e della grande sala. Non trascurate i resti delle mura che si trovano par Le condizioni di visita possono variare, quindi è consigliabile informarsi presso la prefettura locale per conoscere lo stato attuale prima di recarsi sul posto. Al ritorno, è possibile raggiungere l'autostrada tramite Ceyhan e raggiungere Adana. Fonte: DergiPark, Akıl 2006; TRT Haber, Caravanserraglio di Kurtkulağı.