Yılankale

Yılankale è una fortezza medievale situata sulla riva orientale del fiume Ceyhan, arroccata su una ripida collina che si erge improvvisamente al centro della pianura. La guida del Comune di Adana indica una distanza di 45 chilometri dal centro della città, mentre la Wikipedia turca afferma che si trova a 13 chilometri da Ceyhan e a 3 chilometri dalla vecchia autostrada E-5. L'autostrada porta il nome della fortezza, con un'uscita denominata "Yılankale". La fortezza domina la storica Via della Seta, che attraversava le montagne del Tauro e scendeva verso Antakya, e offre una vista panoramica sulla pianura di Çukurova. A ovest, sull'altra sponda del fiume, si trova Sirkeli Höyüğü, un sito archeologico noto per i suoi rilievi hittiti. Le fonti forniscono resoconti diversi sulla costruzione della fortezza. Il Portale Culturale e la guida comunale la attribuiscono al periodo delle Crociate e la collegano all'Impero Bizantino. La Wikipedia turca e quella inglese la datano alla fine del XII secolo e all'inizio del XIII secolo, e la attribuiscono al re I. Levon del Regno Armeno di Cilicia, che potrebbe essere stato il suo fondatore. Il nome armeno della fortezza è "Levonkla", ovvero "la fortezza di Levon". Sulla struttura si possono osservare tracce di restauri appartenenti ai periodi bizantino, crociato e armeno, e i restauri armeni sono particolarmente evidenti negli archi sopra porte e finestre. Un'iscrizione armena che documenta questi restauri si trova anch'essa sulla struttura. La fortezza fu abbandonata nel XV secolo, durante il periodo dei Ramazanoğulları. Il nome originale della fortezza era Kovara o Govara. Nel XVII secolo, Evliya Çelebi, che attraversò la regione, le diede il nome di "Kalesi di Şahmeran" perché si credeva che la leggenda di Şahmeran fosse legata a questo luogo. Il Portale Culturale riporta che nel "Seyahatname" (il suo libro di viaggio) si menzionano numerosi serpenti all'interno della fortezza. Un'altra leggenda locale narra che la fortezza fosse piena di serpenti nutriti con latte, e che un giorno, se il latte fosse venuto a mancare, questi serpenti sarebbero scesi a Misis. Il nome attuale, Yılankale, deriva da queste leggende. Dal punto di vista architettonico, la fortezza è una serie di mura e torri che si adattano con cura alle curve della collina rocciosa. Lo studio del 1987 dell'archeologo Edwards analizza il suo piano, dividendolo in tre cortili; i due cortili inferiori sono progettati per proteggere l'ala sud-orientale. Le mura, le torri a forma di ferro di cavallo e le stanze a volta sono costruite con pietre accuratamente tagliate e con una superficie grezza. La Wikipedia turca indica una circonferenza di 700 metri e menziona otto torri, disposte a coppie su due piani e separate da grate. L'accesso alla piazza della fortezza avviene attraverso tre porte, collegate da scale in pietra che rendono la fortezza una struttura molto difficile da conquistare. La visita inizia dalla porta principale, situata a sud della fortezza Secondo il Portale Culturale, la fortezza comprende anche le fortezze di Anavarza, Tumlu e Kozan, che si trovano nella pianura. Da qui, si può ammirare il passaggio stretto attraverso cui il fiume Ceyhan si apre nella pianura, l'altura di Sirkeli situata sulla sponda opposta del fiume e la strada che si estende lungo la valle. Questo panorama spiega immediatamente perché la fortezza è stata costruita proprio in questo punto. Secondo Wikipedia in inglese, la fortezza è accessibile al pubblico ed è stata restaurata nell'estate del 2014. Il percorso per raggiungerla è in salita e i gradini proseguono tra rocce irregolari, quindi è consigliabile indossare scarpe comode e portare con sé dell'acqua. In estate, le temperature sulla cima possono essere molto alte durante le ore diurne, quindi è meglio visitarla al mattino presto o nel tardo pomeriggio. È consigliabile informarsi sulle condizioni di visita aggiornate presso l'ufficio locale di cultura e turismo prima di recarsi sul posto. La fortezza è raggiungibile con i mezzi che vanno in direzione di Ceyhan e può essere visitata insieme all'altura di Sirkeli nello stesso giorno.