Sirkeli Höyüğü

Sirkeli Höyüğü è un'importante area abitata situata a circa 40 chilometri a est di Adana, nel punto in cui il fiume Ceyhan attraversa le montagne di Misis (Montagna di Nur) per raggiungere la pianura. L'area si trova nel villaggio di Sirkeli, lungo l'antica strada che collegava Misis e Ceyhan, sulla riva occidentale del fiume. Secondo Wikipedia, l'altura misura 400 metri per 300 metri ed è alta 30 metri; l'area abitata, inclusa la città inferiore, si estende per circa 80 ettari. L'Inventario Culturale la definisce come uno dei siti più importanti della Cilicia. Sull'altra sponda del fiume, proprio sopra l'altura, si trova la fortezza medievale di Yılankale. L'importanza del sito deriva dalla sua posizione strategica. La pagina del progetto dell'Università Ludwig-Maximilians di Monaco descrive l'area come il principale valico della Cilicia; la strada si estende a est attraverso il valico di Amanos verso la Siria e a ovest attraverso Adana e Tarsus fino alle Porte della Cilicia. Anche la ferrovia di Baghdad e l'autostrada moderna passano appena a sud dell'altura. Il fiume circonda l'altura da entrambi i lati, fornendo una protezione naturale, e dalla cima si può ammirare l'intera pianura a est, ovest e nord della curva del fiume. Studi geomagnetici suggeriscono la possibile presenza di un porto fluviale nella città inferiore a nord. Gli scavi hanno rivelato che l'insediamento fu abitato a partire dal circa 5000 a.C., durante il periodo calcolitico, e continuò fino all'epoca romana, intorno al 100 d.C., attraversando l'età del bronzo e del ferro. Il primo scavo fu condotto nel 1936 da J. Garstang, mentre nel 1951 lo stesso team, guidato da M. V. Seton-Williams, effettuò un'indagine superficiale del sito. Tra il 1992 e il 1996, Barthel Hrouda dell'Università di Monaco continuò gli scavi, mentre nel 1997 Horst Ehringhaus dell'Università di Innsbruck proseguì il lavoro. Nel 2006, l'Università di Tubinga e l'Università di Çanakkale Onsekiz Mart ripresero gli scavi, e dal 2011 le attività sono state condotte in collaborazione con l'Università di Berna. Durante gli scavi del 2006 e del 2007, è stata scoperta una grande fortificazione risalente all'età del bronzo, utilizzata poi durante l'età del ferro, situata a nord-ovest dell'altura. I reperti indicano che la città faceva parte di una vasta rete commerciale. Tra i reperti ceramici, si trovano vasi dell'età del bronzo medio, noti come "dipinti siriano-cilici", brocche hitite a becco e manufatti dell'età del bronzo e del ferro provenienti da Cipro. Sulla base di questi reperti, il team di scavo ipotizza che Sirkeli potrebbe essere stata Lawazantiya, una città commerciale e culturale nota dalle fonti antiche. Lawazantiya era conosciuta come la città natale della regina Puduhepa, moglie del re hitita III La posizione del tumulo suggerisce che fosse un importante punto di passaggio sul fiume, lungo la strada che conduce alla Siria. A pochi metri dal rilievo, nel 1994, sono state individuate le tracce di un secondo rilievo. Questo rilievo potrebbe essere stato deliberatamente scavato nell'antichità e risulta visibile ad occhio nudo solo in determinate ore del giorno, quando la luce solare colpisce l'area con un angolo specifico. Una scansione tridimensionale dettagliata effettuata nel 2017 ha rivelato che l'incisione scolpita probabilmente raffigura il figlio di Muwatalli, Muršili III. Sulla piattaforma rocciosa sopra i rilievi, si trovano tre depressioni circolari che potrebbero essere state utilizzate per offrire libagioni, e che fanno parte di un'area sacra più ampia, che include anche una struttura situata a ovest dei rilievi. Per visitare il sito, iniziate dai rilievi e osservateli da lontano, leggermente arretrati; le linee della figura diventano più evidenti quando la luce colpisce lateralmente. Successivamente, salite sulla collina per ammirare lo stretto passaggio attraverso cui il fiume si apre nella pianura, e il castello di Yılankale sulla riva opposta. Le aree di scavo sono costituite da buche aperte; non entrate nell'area se la squadra di scavo è al lavoro e non prestate attenzione alle pareti. Durante i mesi estivi, non ci sono zone d'ombra sulla collina, quindi è più piacevole visitarla al mattino o alla sera. Il tumulo è raggiungibile dalla strada che conduce verso Ceyhan e può essere facilmente visitato insieme al castello di Yılankale nello stesso giorno.