Dalle acque di Karagöl alle rovine di Karabel, dalle colline ai rilievi hittiti: l'est di Izmir.

Iniziare la giornata a Karagöl, situato sulla cima del Monte Yamanlar, significa dedicare le ore più fresche e tranquille a immergersi nella natura. Il lago si trova in una zona pianeggiante vicino alla cima della montagna, a circa 850 metri sul livello del mare, secondo diverse fonti. L'area circostante è stata dichiarata parco naturale nell'estate del 2011 e copre circa diciannove ettari. Poiché non è raggiungibile con i mezzi pubblici, si raggiunge in auto, percorrendo la strada di montagna partendo da Karşıyaka. Tenete presente che all'ingresso è previsto un biglietto; verificate le tariffe aggiornate e gli orari di apertura prima di partire, consultando fonti ufficiali.

Dopo aver parcheggiato, la prima cosa da fare è percorrere a piedi il sentiero che circonda il piccolo lago. Le rive sono circondate da salici, e su alcuni dei loro tronchi si arrampica l'edera. A partire dal punto in cui terminano i salici, iniziano pini marittimi, pini neri e cipressi; è facile osservare questo cambiamento durante la passeggiata. Se osservate attentamente l'acqua, potrete individuare piante acquatiche come la ninfea e altre specie che vivono immerse. Nel lago vivono carpe e la superficie dell'acqua è più calma nelle prime ore del mattino. Nella foresta circostante sono stati avvistati uccelli come picchi, cardellini, merli e usignoli, quindi è consigliabile portare con sé un binocolo.

Le origini del lago sono descritte in modo diverso nelle varie fonti; una fonte lo identifica come un lago craterico, mentre altre parlano di un lago formatosi a seguito di una frana. Potete osservare di persona la composizione prevalentemente vulcanica della montagna, esaminando le rocce scure lungo il sentiero. Karagöl è associato nella mitologia antica a Tantalo e alla sua leggenda, ed è questa la storia più raccontata sul lago. Questo percorso, che richiede tempo, offre l'opportunità di confrontare il significato che la leggenda attribuisce al lago con le reali tracce archeologiche, rendendo la giornata particolarmente interessante.

All'interno del parco si trovano tavoli da picnic, fontane, un'area giochi per bambini e un campeggio, ma per questo percorso consigliamo di evitare il picnic e di fare una breve passeggiata. Nei fine settimana l'area è affollata; se desiderate un'esperienza più tranquilla, è meglio arrivare al mattino presto. Le prime ore del mattino sono anche il momento migliore per scattare fotografie, poiché i riflessi degli alberi sull'acqua sono più nitidi in quel momento. Durante i mesi estivi, la zona è notevolmente più fresca rispetto alla città, ma non dimenticate di portare con voi un indumento caldo, poiché il clima in montagna può cambiare rapidamente. Utilizzate solo le aree designate all'interno della foresta e riportate con voi i vostri rifiuti, poiché il parco naturale è un'area protetta.

Una volta terminato il giro del lago, fate una breve pausa per rifocillarvi, poiché la prossima tappa è nella pianura, dove fa più caldo. Da qui, la discesa nella piana di Bornova è un breve tragitto in auto che vi porterà dalla strada di montagna al cuore della città. Il luogo in cui scenderete è molto più antico della leggenda di Karagöl: sono i resti di un vero villaggio.

Situato nel cuore della pianura di Bornova, il sito archeologico di Yeşilova è il più antico insediamento conosciuto di Izmir, e rappresenta il punto di partenza del percorso storico. Il centro visitatori si trova in prossimità del sito di scavo, nella zona di Karacaoğlan Mahallesi. L'edificio è stato realizzato grazie a un progetto vincitore di un concorso nazionale di architettura nel 2010, ed è stato aperto al pubblico all'inizio del 2015. Si consiglia di contattare il Comune di Bornova, ente gestore, per verificare i giorni e gli orari di apertura del centro, in quanto possono variare. All'ingresso, si notano le due facciate distinte dell'edificio: la facciata sud-occidentale, rivolta verso i visitatori, è opaca, mentre quella nord-est, che guarda verso il sito di scavo, è parzialmente trasparente, offrendo una vista sull'area circostante. Dopo la reception, una lunga rampa conduce alla sala espositiva al primo piano, dove si svolge la parte principale della visita. La mostra espone copie dei reperti rinvenuti durante gli scavi e sezioni dedicate alla vita quotidiana della comunità che abitava il sito. Nelle vetrine, si possono ammirare strumenti di selce, punte di freccia e manufatti in ossidiana. Secondo il direttore degli scavi, Zafer Derin, l'ossidiana non è originaria di questa regione, ma proviene dall'isola di Melos e dalla Cappadocia. Tra i reperti esposti, si trovano anche sigilli che raffigurano il sole e pesi per telai, che testimoniano un'organizzazione regolare della produzione. Le impronte di dita di bambini e adulti rinvenute su frammenti di terracotta risalgono a circa 8.500 anni fa. Il team di scavo racconta che gli abitanti del sito amavano molto le vongole e il pesce, e che pescavano con reti pesanti. La terrazza panoramica, che si estende dalla sala espositiva, si protende verso il sito di scavo e, alla fine della visita, permette di osservare direttamente i resti archeologici. Da qui, si può notare perché il tumulo non appare come una collina esterna: l'insediamento si trova sotto il limo della pianura, a pochi metri dalla superficie attuale. Il sito è stato scoperto nel 2003, grazie a reperti rinvenuti accidentalmente durante i lavori per la realizzazione di un parco. Gli scavi hanno portato alla luce tre strati culturali: il più antico è risalente al Neolitico, seguito dal Calcolitico, e infine strati appartenenti all'Età del Bronzo, all'Età del Ferro e all'epoca romana. Durante l'ultima fase del Neolitico, gli abitanti vivevano in case separate, disposte attorno a un cortile. All'esterno del centro visitatori, accanto al cortile, si trova una piccola ricostruzione del villaggio neolitico. Qui, soprattutto per i gruppi scolastici, è possibile partecipare a un programma interattivo che permette di sperimentare attività come la raccolta, la caccia e la preparazione del cibo. Questo programma è organizzato per gruppi pre-organizzati, quindi, se si visita individualmente, è consigliabile informarsi in anticipo sulla possibilità di partecipare. Secondo le dichiarazioni del team di scavo nel 2020, questo è l'unico sito archeologico ad essere completamente accessibile ai disabili. Nel cortile, una lantern Fonte: Wikipedia, sito archeologico di Yeşilova; Studio di Evren Başbuğ, Centro visitatori del sito archeologico di Yeşilova; VOA Türkçe, sito archeologico di Yeşilova.

Provenendo da Yeşilova e imboccando la strada per Ankara, superato il passo di Belkahve, si scende nella pianura di Kemalpaşa e, avvicinandosi al centro della città, una massiccia struttura muraria a righe vi accoglie. Visit İzmir presenta questa struttura come un simbolo della città, che i visitatori incontrano non appena arrivano a Kemalpaşa. L'edificio, conosciuto localmente come "Torre delle Vergini", è in realtà il blocco principale di un palazzo costruito dagli imperatori bizantini in questo luogo. Secondo uno studio pubblicato nel 1961 su "Belleten" dallo storico dell'arte Semavi Eyice, il nome antico di Kemalpaşa era Nymphaion. La città si trovava a circa 30 chilometri a est di Izmir e si trovava lungo l'antica strada che collegava Izmir a Sardes. Lasciate l'auto in un punto adatto nel centro della città e raggiungete a piedi le rovine, poiché l'edificio si trova proprio accanto alla strada principale. La storia del palazzo inizia nel 1204. L'esercito della Quarta Crociata conquistò Istanbul quell'anno e furono fondati diversi piccoli stati nei territori bizantini. Il più potente di questi era lo stato governato dalla dinastia Laskaris, con capitale Nicomedia (Iznik), che continuò fino al 1261, quando Istanbul fu riconquistata. Secondo il sito "Byzantine World", in quel periodo gli imperatori non risiedevano in un unico palazzo, ma la corte si spostava tra le città a seconda delle stagioni, e Nymphaion divenne una delle residenze invernali preferite. Non è certo chi abbia fatto costruire il palazzo; Eyice afferma che l'opinione più diffusa è che sia stato fatto costruire dal primo sovrano dello stato di Nicomedia, Teodoro I Laskaris, mentre un articolo pubblicato presso l'Università di Mezz'Europa indica che la maggior parte dei ricercatori lo attribuisce a Giovanni III Vatatzes. Giovanni III morì nel 1254, in una tenda allestita nel giardino del palazzo. Il 13 marzo 1261, a Nymphaion fu firmato un trattato con Genova, che fornì il sostegno navale necessario per la riconquista di Istanbul da parte dei Bizantini nello stesso anno. La città passò sotto il dominio turco nel 1315. Iniziate la visita da un punto che permetta di ammirare l'intera struttura. L'edificio è un blocco rettangolare di circa 25 metri di lunghezza e 11,5 metri di larghezza, orientato da nord a sud, e, secondo Eyice, al di sopra del seminterrato esistevano in realtà altri tre piani. Osservate innanzitutto la parte inferiore: il seminterrato è costruito con grandi blocchi di pietra squadrata, le cui superfici esterne sono leggermente arrotondate, e senza l'uso di malta. Eyice ritiene che questa tecnica sia tipica dell'epoca romana e che le pietre siano state probabilmente riutilizzate da edifici più antichi. In questo piano, lo spessore delle pareti raggiunge i 2 metri, conferendo alla parte inferiore dell'edificio un aspetto simile a una fortezza. Su ogni lato lungo, si trovano quattro piccole aperture, simili a feritoie, che illuminavano e ventilavano il seminterrato; viste dall'esterno, appaiono quasi come delle linee. Quindi, Secondo Eyice, questa decorazione è limitata a quella piccola area; gli artigiani avevano iniziato ad applicare la decorazione della facciata, ma poi si sono fermati, forse perché non riuscivano a trovare i materiali necessari, o forse perché erano costretti a completare il lavoro rapidamente. Si possono ancora notare i segni a zig-zag di una rampa interna che collegava i diversi piani, coperta da una volta in mattoni. I ricercatori confrontano questo progetto con il Palazzo di Tekfur a Istanbul, poiché entrambi gli edifici sono residenze a più piani, con ampie cantine e facciate colorate. Per le foto, l'ora del tramonto è ideale, poiché il sole illumina la facciata occidentale, accentuando il contrasto tra i colori dei mattoni e della pietra. Sopra le rovine è presente una copertura in acciaio progettata per proteggerle dalla pioggia; inquadrate la copertura nella vostra foto, posizionandovi leggermente dietro. Secondo Wikipedia in turco, i lavori di restauro sono iniziati nel dicembre 2011. A causa dei lavori di conservazione, l'area potrebbe essere recintata e l'accesso all'interno potrebbe essere limitato; per informazioni aggiornate, contattate il comune di Kemalpaşa. Non arrampicatevi sui muri e non toccate le pietre allentate. Se lo desiderate, potete anche osservare da lontano le rovine della fortezza bizantina che si trova sulla collina a sud del paese; secondo Jedamski, lì si trovano resti di torri, mura e porte. C'è anche un piccolo aneddoto storico legato a questa tappa. Secondo quanto riferito da Eyice, Edwin Freshfield, durante un suo soggiorno a Izmir intorno al 1883, aveva intenzione di vedere il rilievo hittita a Karabel, e mentre passava per Nif, si era interessato a queste rovine, definendole il palazzo degli imperatori di Nicea. Seguite le sue orme: dopo aver ammirato il palazzo, tornate sulla strada che da Kemalpaşa conduce a Torbalı; con una breve corsa in auto, attraverserete i piedi del Monte Nif a sud e raggiungerete il Passo di Karabel.

Fonti: Belleten, Semavi Eyice, Laskarisler Sarayı; Central European University, Jedamski, Nymphaion; Byzantine World, Palace of Nymphaion; Visit İzmir, Kemalpaşa.

Il Passo di Karabel è un passaggio stretto situato sulla strada che collega Kemalpaşa e Torbalı, tra il Monte Nif e la parte orientale dei monti Bozdağ. Il rilievo scolpito sulla parete del passo è uno dei più antichi reperti storici della regione dell'Egeo e rappresenta l'ultima, e più suggestiva, tappa di questo percorso. Il rilievo si trova in una nicchia, situata sul pendio di una collina esposta a sud, e raggiungibile tramite delle scale che partono dalla strada. Fermarsi a bordo strada richiede attenzione a causa del traffico, quindi è consigliabile parcheggiare l'auto in un luogo sicuro e raggiungere il rilievo a piedi tramite le scale. La figura scolpita all'interno della nicchia è alta circa 2,5 metri e larga 1,5 metri. Rappresenta un guerriero che cammina verso destra, con un arco in una mano e una lancia nell'altra. Tra la testa del guerriero e la lancia, si trova un'iscrizione geroglifica luvi di tre righe. L'iscrizione è molto deteriorata e difficile da leggere ad occhio nudo. A seconda dell'angolo di luce, le linee sbiadite possono essere interpretate in modi diversi, quindi è consigliabile osservare il rilievo da diverse angolazioni per alcuni minuti. Secondo la lettura di David Hawkins del 1998, l'iscrizione identifica la figura nel rilievo come Tarkasnawa, re della regione di Mira. Mira era un regno dell'Anatolia occidentale, dipendente dall'Impero Hittita nel XIII secolo a.C. L'iscrizione menziona Alantalli come padre di Tarkasnawa; il nome del nonno non è leggibile, ma altri documenti suggeriscono che potrebbe essere stato Kupanta-Kurunta. Lo storico greco Erodoto aveva attribuito rappresentazioni simili scolpite sulla roccia in Ionia al faraone egizio Sesostris, e si ipotizza che il rilievo di Karabel potrebbe essere uno degli elementi di quella narrazione. Il rilievo fu visto per la prima volta nel 1839 dal viaggiatore francese Charles Texier, e i viaggiatori successivi lo considerarono a lungo un'opera egizia. Nel 1843, Heinrich Kiepert confrontò il rilievo con i rilievi di Yazılıkaya, stabilendo il suo legame con il mondo hittita. La popolazione locale si riferisce al rilievo con il nome di "Eti Baba". Circa cento metri a nord del rilievo, si trovavano un secondo rilievo e due ulteriori iscrizioni, che furono distrutti durante i lavori stradali tra il 1977 e il 1982. Anche il rilievo che si osserva oggi non è in buone condizioni, poiché è stato danneggiato più volte nel corso degli anni da cercatori di tesori. Secondo notizie riportate dalla stampa, nel 2016 è stato cosparso di acido e, nel 2019, è stato danneggiato con strumenti da taglio. Il registro dell'inventario culturale indica che la parte inferiore della figura è quasi completamente scomparsa. Pertanto, quando si osserva il monumento, non si sta guardando solo un'opera d'arte, ma anche un monito sull'importanza della sua protezione. Si prega di non toccare la roccia, di non tentare di entrare nella nicchia o di pulire la superficie. In passato, lungo la strada era presente un cartello decorato con piastrelle che indicava la Per tornare indietro, potete scendere verso Torbalı e immettervi sull'autostrada, oppure potete tornare indietro percorrendo la stessa strada da cui siete arrivati, passando per Kemalpaşa e raggiungendo Izmir. Fonte: Inventario Culturale, Monumento di Karabel; Wikipedia, Passaggio di Karabel; Hürriyet, Bassorilievo di Karabel; Visit Izmir, Area ricreativa di Karabel.