Laskaris Sarayı (Nymphaion)

Il Palazzo Laskaris è ciò che resta di un palazzo bizantino situato nel centro del distretto di Kemalpaşa, lungo la strada principale proveniente da Izmir. Per molto tempo, è stato conosciuto dalla gente come la Torre delle Vergini. Il nome antico e medievale di Kemalpaşa era Nymphaion; la città fu poi chiamata Nif e, dopo la Guerra d'Indipendenza, assunse il nome attuale. Secondo un articolo pubblicato nel 1961 sulla rivista "Belleten" dallo storico dell'arte Semavi Eyice, Nymphaion si trovava a circa 30 chilometri a est di Izmir, lungo l'antica strada che collegava Izmir a Sardes. Questa posizione spiega perché il palazzo fu costruito proprio qui. La storia del palazzo inizia nel 1204. In quell'anno, l'esercito della Quarta Crociata conquistò Costantinopoli e furono fondati diversi piccoli stati sui territori bizantini. Il più potente di questi era lo stato governato dalla dinastia Laskaris, con capitale a Nicaea (Iznik), che durò dal 1204 al 1261. Gli imperatori, in questo periodo, non risiedevano in un unico palazzo, ma si spostavano tra diverse città a seconda delle stagioni. Nymphaion era una delle residenze invernali più apprezzate. Non è certo chi abbia fatto costruire il palazzo. Secondo quanto riportato da Eyice, si ritiene generalmente che sia stato fatto costruire dal primo sovrano dello stato di Nicaea, Teodoro I Laskaris. Un articolo pubblicato presso l'Università dell'Europa Centrale, invece, afferma che la maggior parte dei ricercatori attribuisce la costruzione a Giovanni III Vatatzes (1222-1254). Nymphaion fu teatro di importanti eventi. Nel 1214, qui fu firmato un trattato tra Nicaea e l'Impero Latino di Costantinopoli. Giovanni III Vatatzes morì in una tenda allestita nel giardino di questo palazzo il 3 novembre 1254. Teodoro II Laskaris e Michele VIII Paleologo proclamarono i loro imperi qui. Il 13 marzo 1261, fu firmato il Trattato di Nymphaion tra Michele VIII e Genova, un accordo che fornì supporto navale all'impero bizantino nella riconquista di Costantinopoli nello stesso anno. La città passò nelle mani dei Turchi nel 1315. Secondo il sito "Byzantine World", Giovanni III era un sovrano noto per la sua frugalità, e il design semplice e funzionale del palazzo rifletteva questa mentalità. La struttura è un blocco rettangolare di 25,75 metri di lunghezza e 11,50 metri di larghezza, orientato da nord a sud. Secondo Eyice, sopra il seminterrato esistevano in realtà altri tre piani. Il seminterrato è costruito con grandi blocchi di pietra squadrata, leggermente arrotondati sui lati esterni, senza l'uso di malta. La lunghezza media dei blocchi è compresa tra 1,13 e 1,30 metri, e Eyice ipotizza che questi possano provenire da edifici più antichi. Lo spessore delle pareti in questo piano raggiunge i 2 metri, conferendo all'edificio un aspetto di fortezza nella sua parte inferiore. Ogni lunga facciata presenta quattro aperture strette e alte, simili a feritoie, che illumin Ecco la traduzione in italiano: Si ritiene che la grande rovina situata al centro della facciata che guarda verso la collina fosse un tempo una loggia o una sporgenza. I ricercatori hanno confrontato questo progetto con il Palazzo di Tekfur a Istanbul, poiché entrambe le strutture sono edifici a più piani, con ampie cantine e facciate colorate. Le rovine sono note da tempo. Nella prima metà del XIX secolo, Charles Texier descrisse brevemente la struttura e ne pubblicò un'incisione. Negli anni '80 dell'Ottocento, Edwin Freshfield esaminò la struttura e la definì il palazzo degli imperatori di Nicea. Nel 1958, Eyice la studiò sul posto e pubblicò un progetto dettagliato e una descrizione. Secondo la Wikipedia turca, i lavori di restauro sono iniziati nella struttura nel dicembre 2011. Oggi, sopra le rovine, si trova una copertura in acciaio che protegge l'edificio dalla pioggia. Quando si visita il palazzo, si consiglia di posizionarsi inizialmente di fronte alla facciata orientale per ammirare l'intera struttura; da qui si può apprezzare meglio la differenza tra le grandi pietre della cantina e le fasce di mattoni dei piani superiori. Successivamente, si può esplorare l'area circostante, osservando le aperture delle griglie, le nicchie delle finestre e i resti della rampa. Poiché la facciata orientale è esposta al sole del mattino, la differenza di colore tra la pietra e il mattone è più evidente nelle prime ore del giorno. A causa dei lavori di conservazione, l'area circostante potrebbe essere recintata e l'interno potrebbe essere chiuso al pubblico; è possibile ottenere informazioni aggiornate presso il Comune di Kemalpaşa. Kemalpaşa è raggiungibile da Izmir in circa mezz'ora in auto. Nella collina a sud del paese, si trovano anche resti di una fortezza risalente all'epoca bizantina. Insieme alla vicina montagna di Nif e al rilievo di Karabel, questo luogo permette di scoprire la millenaria storia di Kemalpaşa in un solo giorno.