Da Ortahisar a Sobesos: la fortezza di Ürgüp, le formazioni rocciose a forma di cono e il villaggio di pietra.

Iniziate il percorso a Ortahisar, alla base della roccia che si erge al centro della città. Il "Portale Culturale" indica che il sito dista circa un chilometro dalla strada che collega Ürgüp a Nevşehir, e che la roccia è visibile dalla strada principale. Pertanto, è consigliabile fermarsi in un punto sicuro lungo la strada, prima di entrare in città, per ammirare la roccia da lontano, osservandola come una massa imponente che si staglia tra le case. Gli abitanti del luogo chiamano questa roccia "Sivrikaya"; la versione inglese di Wikipedia precisa inoltre che il nome dell'insediamento durante il periodo bizantino era "Potamia". L'altezza della roccia è riportata in modo diverso dalle fonti: il "Portale Culturale" indica più di cinquanta metri, l'Enciclopedia Mondiale e la "Via Culturale della Cappadocia" circa 86 metri, mentre la versione inglese di Wikipedia riporta 90 metri. Indipendentemente dalla cifra esatta, la roccia è una formazione naturale di tufo, e il suo interno è pieno di stanze, scale e tunnel scavati dall'uomo. Non si conosce con certezza quando siano iniziati i lavori di scavo. Le fonti locali attribuiscono le prime modifiche al periodo hittita, mentre l'Enciclopedia Mondiale sottolinea che la data precisa è sconosciuta, e che nella zona si riscontrano tracce dei periodi romano e bizantino. Secondo un racconto locale riportato dall'"Inventario Culturale", la roccia passò sotto il dominio ottomano nel 1470, durante la campagna di Ishak Pasha contro i Karamanoğulları, insieme alle fortezze di Uçhisar e Başhisar. Salite a piedi il pendio che conduce alla roccia, poiché, come descritto da Wikipedia, le case di Ortahisar si innalzano gradualmente verso la roccia, e questa disposizione è meglio apprezzata camminando. Lungo il percorso, osservate le antiche case in pietra e le loro scale esterne. La versione inglese di Wikipedia spiega che i piani superiori di queste case sono spesso costruiti con blocchi di tufo non cementati, e che si accede al piano superiore tramite una scala esterna realizzata con lastre di tufo. La stessa fonte aggiunge che le costruzioni più recenti sono realizzate con blocchi di tufo tagliati con precisione, e che le pareti esterne sono rivestite con calce bianca. Una volta raggiunta l'ingresso, verificate le condizioni di accesso e le informazioni aggiornate sulle visite presso il comune di Ortahisar. La possibilità di visitare nuovamente la roccia oggi è il risultato di un lungo lavoro di restauro. Secondo la presentazione del progetto pubblicata su "World Architecture Community", la roccia era stata chiusa al pubblico nel 2003 a causa del rischio di crolli e caduta di massi causati da fessure naturali. La stessa presentazione indica che nel 2011 sono stati installati sulla roccia sensori di fessurazione, rilevatori di vento, umidità e temperatura, nonché accelerometri; un team di scalatori ha installato ulteriori sensori in zone precedentemente inaccessibili, ed è stato installato un sistema di allarme acustico e luminoso. L'Enciclopedia Mondiale afferma che la roccia è stata riaperta al turismo nel 2013, dopo l'implementazione delle misure di sicurezza. All'interno, le scale sono strette e a tratti ripide; tenete le mani libere durante la salita Scendendo dalla fortezza, prestate attenzione alle porte situate sui pendii che si affacciano sulle valli, poiché alcune di queste sono le famose cantine scavate nella roccia di Ortahisar. Secondo Wikipedia, quasi tutti i pendii delle valli sono caratterizzati da queste cantine, dove vengono conservate patate e mele, tipiche della zona, insieme ad arance e limoni provenienti dalla regione del Mediterraneo. Wikipedia afferma inoltre che le cantine, scavate nella pietra pomice, mantengono una temperatura di circa 10 gradi sia in estate che in inverno, e che i prodotti possono essere conservati qui fino a nove mesi. Secondo Wikipedia, la città è conosciuta come il "magazzino della Cappadocia" proprio grazie a queste cantine, ed è diventata la prima città "cittaslow" della regione, aderendo all'Associazione Internazionale Cittaslow nel 2026. La stessa fonte indica che alcune di queste cantine sono oggi utilizzate come alloggi e ristoranti; evitate di entrare in una cantina in uso senza permesso, ma osservatela dall'esterno. Scattate una foto della fortezza dalle vie inferiori della città, mettendo in risalto i tetti delle case; il colore della pietra pomice appare più caldo alla luce del mattino e del tramonto. Da qui, riprendete la strada che collega Nevşehir a Ürgüp e, dopo una breve corsa verso est, in direzione dell'ingresso di Ürgüp, raggiungerete la prossima tappa: le Tre Belle.

Fonti: Portale Culturale, Fortezza di Ortahisar; Küre Enciclopedia, Fortezza di Ortahisar; World Architecture Community, Progetto di conservazione della Fortezza di Ortahisar; Wikipedia, Ortahisar.

Mentre percorrete la strada che collega Ortahisar a Nevşehir-Ürgüp, le "Tre Belle" vi accoglieranno lungo il percorso. Secondo un servizio di CNN Türk, questo gruppo di formazioni rocciose si trova sulla strada Nevşehir-Ürgüp ed è composto da due grandi e una piccola formazione. Secondo un articolo di Haber7, basato su fonti dell'Agenzia Anadolu, la gente del posto identifica queste tre formazioni come padre, madre e figlio, e la loro vicinanza le ha rese uno dei simboli della regione. Parcheggiate l'auto nell'area appositamente attrezzata e dirigetevi prima al punto panoramico: CNN Türk racconta che i visitatori ammirano le "Tre Belle" da questa altura. Da qui, potrete osservare come queste formazioni rocciose, insieme alla valle retrostante, creano un unico paesaggio. Ora, concentrate l'attenzione sulle cime scure delle formazioni, perché la lezione principale di questa tappa è la geologia. La pagina dedicata alle formazioni rocciose del Governatorato di Nevşehir spiega che, a seguito di attività vulcaniche, gli strati di tufo si sono diffusi nella regione e sono stati erosi dalla pioggia e dal vento, dando origine a colonne rocciose di diverse altezze. Secondo la stessa pagina, le formazioni più resistenti si conservano nella parte superiore, motivo per cui le cime coniche e le "teste" rocciose sono così evidenti. Alle "Tre Belle", potrete osservare questo meccanismo in modo chiaro: la "testa" dura protegge la parte inferiore, più morbida, come un ombrello contro la pioggia. Osservate la linea in cui la "testa" si appoggia sul corpo; è lì che potrete notare più chiaramente la differenza di colore e consistenza tra le due rocce. Il Governatorato sottolinea che l'erosione di queste formazioni è ancora in corso e che le formazioni rocciose sono un patrimonio fragile, vulnerabile ai cambiamenti climatici e alle attività umane. È possibile notare i segni di questa fragilità anche a occhio nudo. Secondo il servizio di CNN Türk, alcuni visitatori hanno inciso nomi sulle formazioni, disegnato cuori o scritto con spray, danneggiando strutture che si sono formate in migliaia di anni. Non toccate le formazioni, non arrampicatevi sopra e non uscite dai sentieri segnalati. Esiste anche una leggenda popolare legata al nome delle formazioni. Secondo il racconto riportato da Bengütürk, una principessa si innamora di un pastore, i due fuggono dal palazzo e, dopo anni, hanno un figlio. La leggenda narra che, quando i soldati li raggiungono nella valle, i tre si trasformarono in formazioni rocciose. Si tratta di una leggenda, ma osservando le formazioni, è facile capire perché le tre formazioni, due grandi e una piccola, vengono associate a una famiglia. Secondo un articolo di Haber7, il Comune di Ürgüp ha curato l'area circostante e ha collocato statue di cavalli, ispirandosi al soprannome della regione, "terra dei bei cavalli". Queste statue sono un elemento decorativo per le foto; se volete fotografare le formazioni rocciose da sole, spostatevi di qualche passo e ricomponete l'inquadratura. Per le foto, scegliete la luce del mattino o del tardo pomeriggio, poiché la luce radente Non è necessario fermarsi a lungo in questa sosta, ma non affrettatevi, perché le due successive fermate vi porteranno da formazioni rocciose naturali a insediamenti costruiti dall'uomo. Partendo da "Üç Güzeller", dirigetevi verso il centro di Ürgüp e poi verso sud, in direzione di Mustafapaşa, situata a circa cinque chilometri a sud di Ürgüp, secondo il "Portale Culturale".
Fonte: Governatorato di Nevşehir, "Peribacaları"; CNN Türk; Haber7 (Agenzia Anadolu); Bengütürk.

Quando raggiungete Mustafapaşa, parcheggiate l'auto all'ingresso del villaggio, poiché questo luogo è meglio esplorato a piedi. Il Portale Culturale indica che il villaggio si trova a cinque chilometri a sud di Ürgüp e che il suo nome nell'antichità era Sinasos. Secondo Wikipedia, il villaggio è costruito ai piedi di cinque colline, motivo per cui le strade sono costantemente in salita e discesa, e ad ogni angolo si apre una nuova prospettiva. Prima di iniziare l'esplorazione, tenete a mente la storia del villaggio, poiché la maggior parte delle imponenti case in pietra che vedete oggi risalgono a un solo secolo. Wikipedia racconta che, nel XIX secolo, Sinasos era uno dei centri più ricchi della Cappadocia, e che gli abitanti, arricchitisi con il commercio al di fuori della città, fecero costruire sontuose dimore e edifici pubblici nella loro terra natale. Secondo la stessa fonte, la città era conosciuta in quel periodo come "la Perla dell'Oriente". La pagina dell'Università di Cappadocia dedicata ai cancelli di Sinasos afferma che il XIX secolo e l'inizio del XX furono il periodo di massima prosperità per la città, e che coloro che si erano arricchiti con il commercio a Istanbul tornarono a costruire magnifiche case. Secondo Wikipedia, nel 1924, a seguito dello scambio di popolazioni, gli abitanti greci del villaggio furono trasferiti e famiglie provenienti dal villaggio di Jerveni, in Grecia, furono reinsediate. L'Enciclopedia Küre afferma che il nome del villaggio deriva da Seyyid Mustafa Paşa, che fece costruire fontane per risolvere i problemi di approvvigionamento idrico, e che questo nome fu ufficializzato nel 1966, con la costituzione del comune. Iniziate la passeggiata dal centro del villaggio e cercate innanzitutto il portale della Madrasa di Mehmet Şakir Paşa. Wikipedia indica che la madrasa fu fondata nel 1899. La pagina dell'Università di Cappadocia descrive questo portale come un'opera di notevole valore artistico per il periodo ottomano, caratterizzata da archi a gradoni, colonne e rilievi vegetali e geometrici, un vero capolavoro degli artigiani locali. Notate anche le decorazioni presenti sull'iscrizione sopra il portale, che fanno parte del programma decorativo. Successivamente, esplorate le strade e osservate attentamente i portali delle dimore. Secondo la stessa fonte, la maggior parte dei portali ha ali in legno a due ante, gli archi in pietra sono prevalentemente a tutto sesto o a sesto acuto, e ogni portale presenta una composizione diversa. Alcuni portali sono decorati con motivi ricorrenti come la ruota, mentre altri presentano rilievi che riflettono i gusti personali del proprietario. Cercate anche i maniglioni: la pagina indica che, anche nel portale del Sultanidis Konağı, che oggi ospita la sede amministrativa dell'Università di Cappadocia, è presente un maniglione a forma di mano umana, scolpita a partire dal polso. Wikipedia afferma che le dimore sono costruite in pietra squadrata, la maggior parte è a due piani e presenta balconi decorati, e sono state realizzate da artigiani locali di diverse origini, membri della Corporazione di Ürgüp. La stessa fonte indica che, durante lo scambio di popolazioni, si stima che fossero presenti circa 700 dimore, di cui Durante la passeggiata, raggiungete il ponte Maraşoğlu; secondo Wikipedia, questo ponte in pietra è uno degli edifici più antichi del villaggio e oggi collega le due frazioni. Wikipedia indica che nel villaggio ci sono 12 fontane, di cui la più antica è la fontana di Gazi Sokak, costruita alla fine del XVI secolo. Due fontane che portano il nome di Seyyid Mustafa Paşa, secondo la stessa fonte, furono costruite nel 1804; cercate le iscrizioni mentre le ammirate. Ci sono anche strutture scavate nella roccia nelle valli che circondano il villaggio, ma questo percorso si concentra sull'architettura civile in pietra di Mustafapaşa. Poco prima dello scambio di popolazioni, nell'estate del 1924, tutti gli edifici e la vita quotidiana del villaggio furono documentati da un fotografo professionista, e queste fotografie furono pubblicate in un album ad Atene. Secondo Wikipedia, questo album è stato pubblicato anche in Turchia nel 2007; confrontare le facciate che vedete nelle strade con le loro immagini di cento anni fa è quindi possibile. Il villaggio è stato dichiarato centro turistico nel 1981 e, nel 2021, è stato incluso tra i migliori villaggi turistici del mondo dall'Organizzazione Mondiale del Turismo; il portale culturale ne fa menzione. Secondo Wikipedia, l'Università della Cappadocia, con sede a Mustafapaşa, ha collaborato con la popolazione locale in progetti di restauro e riqualificazione delle facciate. Se avete tempo, fate una breve deviazione verso il lago artificiale di Damsa, vicino al villaggio; il portale culturale lo descrive come un'area ricreativa ricoperta di pini. Da Mustafapaşa, proseguite verso sud, in direzione del villaggio di Şahinefendi, poiché l'ultima tappa, Sobesos, si trova all'interno dei suoi confini.

Fonti: Portale Culturale, Villaggio di Mustafapaşa; Università della Cappadocia, Porte di Sinasos; Enciclopedia Küre, Villaggio di Mustafapaşa; Wikipedia, Mustafapaşa.

L'ultima tappa del percorso è Sobesos, situata all'interno del villaggio di Şahinefendi, a circa 25 chilometri da Ürgüp, secondo il Portale Culturale. La città si trova a sud della valle di Damsa, circondata da colline basse. Secondo Wikipedia, la presenza di alcuni resti nell'area ha fatto capire che si trattava di un'antica città, e nel 2002 la Direzione Museale di Nevşehir ha iniziato gli scavi. L'Enciclopedia Küre indica che gli scavi si sono svolti tra il 2002 e il 2005 e tra il 2010 e il 2011; secondo quanto riportato da Yeni Birlik, i lavori sono tuttora in corso sotto la direzione di un archeologo dell'Università di Nevşehir Hacı Bektaş Veli. Questa tappa offre un netto contrasto con gli insediamenti scavati nella roccia che si possono vedere durante il percorso. Lo stesso archeologo, in un'intervista, ha spiegato che, a differenza degli insediamenti scavati nella roccia, qui l'architettura civile e pubblica si estende in un'area aperta, e che Sobesos può essere considerata insieme ad altre città come Tyana e Mokissos. Prima di partire, verificate le condizioni di visita e le informazioni aggiornate sui canali ufficiali del Ministero della Cultura e del Turismo. Una volta entrati nell'area, camminate sotto la copertura che protegge i resti; la sezione aperta al pubblico è descritta come una villa con mosaici, probabilmente appartenuta a persone di rango aristocratico. Secondo il Portale Culturale, il più antico restauro conosciuto dell'insediamento è la struttura Villa I, che originariamente era una residenza di una famiglia benestante locale. La struttura, a pianta rettangolare, presenta, nella sua fase iniziale, un portico colonnato esterno, con l'ingresso situato a nord, e al suo interno si trovano stanze disposte a forma di "L" che circondano un cortile. Ciò che rende unica questa struttura sono i mosaici geometrici che ricoprono il pavimento; osservateli attentamente, partendo da un lato e procedendo fino all'altro. L'Enciclopedia Küre indica che, oltre ai motivi geometrici, ai rombi e ai fiori, nei mosaici è presente anche la figura di una pernice. La villa è stata utilizzata per diverse funzioni nei secoli successivi, ma, come sottolinea il Portale Culturale, la pianta generale e i mosaici sono stati in gran parte preservati. Proseguite verso il bagno, situato all'estremità nord della città. Il Portale Culturale descrive il bagno come una variante del tradizionale bagno anatolico, con una pianta a forma di "L". Da ovest a est si trovano le sezioni calda, tiepida e due fredde, mentre da nord a sud si trovano la spogliatoia e il bagno turco. Secondo Küre, il bagno era riscaldato tramite la tecnica dell'ipocaust, che faceva circolare aria calda sotto il pavimento; tenete presente questo sistema mentre vi muovete tra le diverse sezioni. Il mosaico più famoso del bagno è una coppia di motivi di sandali situati all'ingresso della seconda sezione fredda; non lasciate il sito senza averlo ammirato. Nella spogliatoia, anche se parzialmente danneggiata, si possono osservare decorazioni geometriche e vegetali disposte in pannelli circolari Non calpestare i mosaici e non salire sulle fondamenta delle mura che si trovano all'esterno del tetto, poiché fanno parte di uno scavo ancora in corso. Secondo quanto riportato da Yeni Birlik, durante gli scavi sono state rinvenute tracce di insediamenti che risalgono al Neolitico e all'Età del Bronzo, oltre a strutture dell'epoca romana, e il direttore degli scavi ha dichiarato che l'insediamento potrebbe essere più esteso di quanto si veda attualmente. Quando scattate delle foto, tenete presente che l'ombra del tetto potrebbe creare un contrasto eccessivo sui mosaici; una giornata nuvolosa o la luce del tardo pomeriggio renderanno i colori più equilibrati. Prima di concludere la giornata, date un'ultima occhiata all'area aperta circostante: a differenza della roccia in cui siete entrati al mattino, qui la città è costruita sulla terra. Per il ritorno, potete seguire lo stesso percorso, passando per Mustafapaşa, e concludere la giornata nel centro di Ürgüp. Fonti: Portale Culturale, Città Antica di Sobesos; Küre Enciclopedia, Città Antica di Sobesos; Yeni Birlik; Wikipedia, Sobesos.