Ortahisar Kalesi

La fortezza di Ortahisar è un'enorme roccia di tufo, scolpita dall'uomo, situata nel cuore della cittadina di Ortahisar, nel distretto di Ürgüp. Non è una fortezza costruita con muri, ma la stessa roccia vulcanica si è trasformata nel tempo in una struttura difensiva e abitativa. Un progetto di ricerca condotto all'Università Tecnologica del Medio Oriente la definisce come la più grande formazione a camino di fumo della regione di Nevşehir. Gli abitanti locali chiamano la roccia "Sivrikaya". Le fonti non concordano sulla sua altezza: la maggior parte delle fonti turche parla di circa ottanta e sei metri, Wikipedia in inglese di novanta metri, mentre il Portale Culturale indica semplicemente che è "superiore a cinquanta metri". In ogni caso, la roccia si erge da sola, come una torre, sopra le case della città ed è visibile da lontano lungo la strada che collega Ürgüp e Nevşehir. Non si sa con certezza quando siano iniziati i lavori di scavo della fortezza. Il Portale Culturale e le fonti locali suggeriscono che le prime aperture risalgano al periodo degli Ittiti, mentre l'Enciclopedia Mondiale menziona tracce dei periodi romano e bizantino nella zona, indicando che la roccia fu utilizzata come fortificazione durante l'epoca bizantina. Secondo le fonti locali, il comandante İshak Paşa, al servizio di Fatih Sultan Mehmet, conquistò Ortahisar insieme alle fortezze di Başhisar, Uçhisar e Niğde nel 1470, incorporando la regione nel territorio ottomano. Durante il periodo ottomano, l'insediamento si concentrò ai piedi della roccia, dando forma all'attuale tessuto urbano. L'interno della roccia funziona come una struttura a più livelli. Stanze, strette scale e tunnel sono interconnessi; questo sistema è stato utilizzato sia per l'abitazione che per la protezione. La morbidezza del tufo ha facilitato lo scavo, mentre la massa rocciosa ha fornito un isolamento naturale, bilanciando le differenze di temperatura all'interno. Per questo motivo, alcune stanze sono state utilizzate a lungo come magazzini, dove venivano conservati prodotti come mele, patate e susine. Il nome della fortezza è spesso associato a una leggenda locale che riguarda le tre fortezze rocciose della regione. Secondo l'articolo di Wikipedia dedicato a Uçhisar, la fortezza più esterna è chiamata Uçhisar, quella centrale, che domina la zona, è chiamata Ortahisar, mentre quella più vicina al centro amministrativo è chiamata Başhisar. Si tratta di una spiegazione popolare e le fonti non la presentano come un dato storico preciso. Anche la città stessa deve essere considerata insieme alla fortezza. Le case si sviluppano a gradoni verso la fortezza e i piani superiori degli edifici più antichi sono spesso costruiti con blocchi di tufo non cementati. Alcuni di questi edifici erano originariamente utilizzati solo per conservare provviste e l'accesso al piano superiore avveniva spesso tramite una scala esterna in pietra. Nella zona circostante si trovano anche altre strutture scavate nella roccia, ma ciò che distingue Ortahisar sono i magazzini sotterranei scavati nel tufo. Questi magazzini sono ciò che rende Ortahisar il "granaio della Cappadocia". All'interno delle grotte scavate nel tufo, la temperatura rimane costante a circa dieci gradi sia A causa delle naturali fessurazioni della roccia e del rischio di frane, la fortezza è stata chiusa al pubblico nel 2003. Nell'ambito di un progetto di restauro avviato dal comune di Ortahisar, nell'estate del 2011 sono stati installati sulla roccia dei sensori per misurare le fessurazioni, nonché sensori di vento, umidità e temperatura. Un team di alpinisti ha raggiunto zone precedentemente inaccessibili per installare ulteriori sensori, e sulla cima sono stati posizionati accelerometri ad alta sensibilità per misurare le vibrazioni. È stato creato un sistema di allarme precoce basato sulle misurazioni, e un modello computerizzato della roccia è stato utilizzato per studiare il suo comportamento in caso di terremoto. Secondo l'Enciclopedia Universale, la fortezza è stata riaperta al turismo nel 2013, dopo l'implementazione di misure di sicurezza. Oggi, la fortezza è raggiungibile dal centro del paese, attraverso la strada chiamata "Kale Sokağı", seguendo un sentiero e delle scale che conducono alla cima. La cima offre una terrazza panoramica da cui si possono ammirare le valli circostanti, le formazioni rocciose uniche e la pianura in direzione di Ürgüp. I gradini sono ripidi e a tratti stretti, quindi è consigliabile indossare scarpe con suole antiscivolo e tenere per mano i bambini piccoli. Per apprezzare al meglio la fortezza, è consigliabile osservarla prima dal basso, dalla piazza del paese. Le aperture delle stanze e le finestre sulla superficie della roccia sono più visibili alla luce del mattino. Successivamente, passeggiando tra le vie tra le case, è possibile osservare le porte delle cisterne e le scale esterne, il che aiuta a comprendere come il paese si è sviluppato intorno alla fortezza. Ortahisar si trova a circa cinque chilometri a ovest di Ürgüp, vicino alla strada che conduce a Nevşehir. Il Portale Culturale indica che il paese si trova a un chilometro dalla strada principale tra Ürgüp e Nevşehir. Le condizioni di accesso, i giorni di apertura e le tariffe possono variare, quindi è consigliabile consultare i siti web del comune locale e del Portale Culturale prima della visita. La fortezza può essere visitata in una breve sosta, combinandola con le visite a Ürgüp e Uçhisar nello stesso giorno.