Cisterno Yerebatan.

Muzej Yerebatan je eden najpomembnejših kulturnih spomenikov, kjer lahko spremljamo sledi veličastne zgodovine Istanbul. Ta velika podzemna cisterna, ki jo je zgradil cesar Justinijan I. (527-565), je zaradi marmornih stebrov, ki se dvigajo iz vode in izgledajo kot neskončno število, v ljudskem jeziku znana kot "Yerebatan Sarayı" (Palaca Yerebatan). Ker na tem mestu pred izgradnjo cisterne stoji Stoa bazilika, jo nekateri imenujejo tudi "Bazilika cisterna". Yerebatan cisterna, s kapaciteto shranjevanja 80.000 ton vode, je največja zaprta cisterna v mestu in izstopa zaradi večjega števila ponovno uporabljenih kamnitih elementov. Gre za ogromno strukturo pravokotne oblike, ki pokriva približno 10.000 m2, dolga 140 metrov in široka 70 metrov. Po pisanih virih je Yerebatan cisterna, ki je stoletja oskrbovala mesto z vodo, črpala vodo iz vodnih poti in deževja ter jo distribuirala v Veliko palačo, kjer so živeli cesarji, ter v sosednje zgradbe. Vodo je dobivala tudi iz zgodnje vodne cev, imenovane Hadrianova cev. V notranjosti cisterne je 336 stebrov, visokih 9 metrov. Ti stebri so postavljeni v razdalji 4,8 metra drug od drugega in tvorijo 12 vrst, vsaka s 28 stebrov. Večina stebrov, iz različnih vrst marmorja, je izdelana iz enega samega kosa, nekateri pa so sestavljeni iz dveh delov. Stebri imajo različne stilske značilnosti. Nekateri odražajo "korintski" slog, medtem ko imajo drugi preproste, brez okrasja. Opazimo, da so večina stebrov cilindrične oblike, razen nekaj, ki so oglati ali rebrasti. Zidovi cisterne, zgrajeni iz opeke in debeli 4,8 metra, ter tla, tlakovana z opeko, so prekriti z debelo plastjo apnenca, kar preprečuje vdor vode. Po zasedbi Istanbula leta Petrus Gyllius, ki ni je natančno preštel tudi stebre strukture, je zabeležil kar 336 stebrov in v svojih raziskavah opozoril na številne jame na vrhu cisarne. Njegove besede: "Vodo črpajo s pomocjo vedrov; celo v notranjosti cisarne uporabljajo lopate, jo osvetljajo z svetilkami in lovijo ribe. Skozi jame v cisarno prodira zrak in svetloba, ribe pa plavajo pod svetlobo," so nam posredovale informacijo, da so prebivalci soseskja v tistem času "vedeli" za cisarno in to znanje so posredovali v prihodnost. Cisarna Yerebatan, ki je bila prvič obnovljena v obdobju sultana III. Ahmeda, nato pa še v obdobju sultana II. Abdulhamida, je bila v naslednjih letih še večkrat obnovljena. V letih 1955-1960 so 9 stebrov, ki so bili ogroženi zaradi razpok, obložili z debelo plastjo betona, da bi jih ohranili. Med obsežnimi obnovitvenimi in čistilnimi deli, ki jih je v letih 1985-1987 izvedla občina Istanbul, so odkrili bloke z reliefi glave Meduze, ki so eden najpomembnejših simbolov Yerebatana. Med glavami Meduze, ki so bile uporabljene kot podstavki za stebre, je ena postavljena na zahodni strani, druga pa na vzhodni strani. Glave Meduze, ki so eden izmed najlepših primerov rimske kiparstva in pritegnejo veliko pozornosti obiskovalcev, so bile predmet številnih legend. Po eni legendi je Meduza ena od treh Gorgon, ženskih bitij iz podzemlja v grški mitologiji. Meduza, ki ima kačje lase, ima moč, da pretvori vsakogar, ki jo pogleda, v kamen. Po drugi zgodbi je Meduza lepa deklica, ki se hvali s svojimi črnimi očmi, dolgimi lasmi in lepim telesom. Meduza je ljubila Zeusa, sina Perseja. Hkrati je tudi Atena ljubila Perseja in ljubosumila Meduzo. Zato je Atena pretvorila lase Meduze v kače. Od takrat je vsak, ki je pogledal Meduzo, se prelevil v kamen. Kasneje je Persej odrezal glavo Meduze in jo uporabil za premagovanje številnih sovražnikov. Po obnovitvi je občina Istanbul leta 1987 uredila obiskovalno ploščad in odprla cisarno kot muzej. Ta veličastna zgradba je gostila številne nacionalne in mednarodne prireditve. Ta skrivnostni prostor, ki je neločljiv del turističnih programov v Istanbulu, so obiskali številni pomembni ljudje, med njimi nekdanji predsednik ZDA Bill Clinton, nekdanji premier Nizozemske Wim Kok, nekdanji minister za zunanje zadeve Italije Lamberto Dini, nekdanji premier Švedske Göran Persson in nekdanji premier Avstrije Thomas Medusa glave v cisterni so delno cilindrične oblike, razen nekaj, ki so kotne ali s kaneli. Dve Meduzi, ki služita kot podstavka za dva stebra v severozahodnem kotu cisterne, sta mojstrovini rimske kiparstva. Ni znano, iz katerih struktur so bile te Meduze vzete in kam prinesene. Raziskovalci običajno menijo, da so bile prinesene v času gradnje cisterne, da bi služile le kot podstavki za stebre. Kljub temu to mnenje ni preprečilo nastanka legend o Meduzah. Po eni od legend je Meduza ena od treh Gorgon, ženskih bitij iz podzemlja v grški mitologiji. Meduza, ki ima kače za lase, ima moč, da pretvori v kamen vsakogar, ki se ji zazre v oči. Po eni teoriji so bili v tistem obdobju slike in kipi Gorgon uporabljeni za zaščito velikih zgradb in posebnih krajev, zato je bila Meduza postavljena v cisterno iz istega razloga. Po drugi legendi je bila Meduza lepa deklica s črnimi očmi, dolgimi lasmi in lepim telesom. Meduza je ljubila Zeusa, sina boga. Hkrati je tudi Atena ljubila Zeusa in ljubosumila Meduzo. Zato je Atena pretvorila lase Meduze v kače. Od takrat se je vsak, ki je gledal v oči Meduze, pretvoril v kamen. Kasneje je Zejsova sin Persej odrezal glavo Meduzi in jo uporabil za premagovanje številnih sovražnikov. Na podlagi tega so bili v Bizancu kipi Meduze vgravirani na ročaje mečev in postavljeni na podstavke za stebre (obrnjeni, da se prepreči pretvorbo obiskovalcev v kamen). Po eni od legend se je Meduza pogledala v ogledalo in se pretvorila v kamen. Zato je kipar, ki je ustvaril kip, Meduzo upodoblil v treh različnih pozicijah, glede na kote odboja svetlobe.