Palandöken Dağı

Palandöken je horské masív, ktorý obklopuje mesto Erzurum a vytvára pozadie, ktoré je viditeľné takmer z každej ulice. Podľa príručky o prírode od provinčného riaditeľstva pre kultúru a cestovný ruch, najvyšší bod hôr je vrchol Ejder Tepesi, ktorý dosahuje výšku 3176 metrov. Rôzne zdroje uvádzajú odlišné hodnoty výšky vrcholu; turecká Wikipédia uvádza 3125 metrov, zatiaľ čo anglická Wikipédia uvádza vyššiu hodnotu. Táto príručka tiež uvádza, že hora sa nachádza približne 5 kilometrov od centra mesta a 15 kilometrov od letiska. Keďže samotné mesto Erzurum sa nachádza vo výške približne 1850 metrov, hora pôsobí, ako keby bola nižšia, než v skutočnosti je. Pôvod názvu pochádza z miestneho života. Podľa tureckej Wikipédie názov pochádza zo slov "palan" (sedlo na oslovi) a "döken" (vypúšťajúci), čo naznačuje, že na strmých cestách hory sa zvieratám vypadávali nákladné vaky. Dnes je Palandöken v Turecku známy predovšetkým ako lyžiarske stredisko. Stránka Go Turkey o Erzurume uvádza, že hora zaberá plochu približne 70 kilometrov štvorcových a že bola v roku 1993 vyhlásená za zimné turistické centrum. Lyžiarske stredisko sa nachádza v blízkosti mesta a podľa provinčnej príručky o cestovnom ruchu je z centra mesta autom vzdialené približne desať minút. Príručka o prírode od provinčného riaditeľstva pre kultúru a cestovný ruch uvádza, že najdlhšia zjazdovka má dĺžku 12 kilometrov a že výškový rozdiel medzi začiatkom a koncom zjazdoviek je 1100 metrov. Táto príručka tiež uvádza, že zjazdovky Ejder a Kapıkaya sú olympijské zjazdovky registrované Medzinárodnou zjazdovou federáciou. Uvádza sa, že na svahoch je snehová pokrývka v hrúbke od dvoch do troch metrov a že kvalita snehu láka lyžiarov. Kvôli rozdielnym údajom o počte zjazdoviek a celkovej dĺžke zjazdoviek v oficiálnych publikáciách je najlepšie overiť si aktuálne informácie z oznámení prevádzkovateľa. Hora bola tiež dejiskom veľkých zimných podujatí. V roku 2011 sa v Erzurume konali 25. Zimné univerzitné hry; podľa anglickej Wikipédie sa preteky v zjazdovom lyžovaní a snowboardingu konali na zjazdovkách Palandöken. V roku 2017 sa tu konali aj preteky v alpskom lyžovaní a snowboardingu v rámci Európskeho mládežníckeho olympijského zimného festivalu. Príručka o cestovnom ruchu od provinčného riaditeľstva pre kultúru a Turecká Wikipédia uvádza, že technicky vzatá, výstup na túto horu nie je príliš náročný. Najjednoduchšia cesta vedie od lyžiarskeho strediska a vedie po hrebeni až na vrchol. Druhá možnosť vedie z obce Başköy, ktorá sa nachádza na južnom svahu hory. Zdroj tiež zdôrazňuje, že niektoré strmé úseky hory môžu byť za nepriaznivých zimných podmienok nebezpečné a že v zime je potrebné používať technické vybavenie. Aj počas letnej túry sa počasie v horách môže veľmi rýchlo meniť, preto si nezabudnite vziať vetrovku a nepremokavé oblečenie. Pre záujemcov o botaniku platí, že na svahoch sa v máji dá pozorovať druh zvonku (Campanula palandokenensis), ktorý sa vyskytuje len na tejto hore. Na to, aby ste videli Palandöken, nemusíte nutne vystúpiť na vrchol. Celú horu je možné pozorovať aj z hradieb Erzurumského hradu alebo z vyšších miest v meste, pričom pôsobí ako obrovská stena vztyčujúca sa nad mestom, najmä za súmraku. K lyžiarskemu stredisku sa z mesta dostanete autom za krátku dobu. Informácie o možnostiach dopravy a o prevádzkovom režime lanoviek a vlekov nájdete v aktuálnych oznámeníach prevádzkovateľa. Historické opevnenia pri úpätí hory a medresy v centre mesta sú od seba dostatočne blízko, aby sa dali navštíviť počas jedného dňa.