Kâtip Bartleby

Een advocaat in Wall Street besluit een extra secretaresse aan te nemen in zijn kantoor. Deze hardwerkende secretaresse, Bartleby, komt als eerste op kantoor en vertrekt als laatste, maar ze heeft één probleem: ze geeft de voorkeur aan het *niet* doen van dingen. Terwijl de advocaat probeert om te gaan met Bartleby's vastberadenheid, komt hij erachter dat hij zelf ook met een confrontatie te maken heeft.


"Niets irriteert een serieus persoon meer dan passieve verzet."

In het verhaal "Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall-Street" van Herman Melville, wordt Bartleby aangenomen in het kantoor van een advocaat op Wall Street. Hij is een kopiist of secretaris die belast is met het in stand houden van de wettelijke orde in de financiële zaken en eigendomsverhoudingen van zijn rijke opdrachtgevers ("Ik kan comfortabel werken tussen de obligaties, hypotheken en eigendomsakten van rijke mensen"). De verteller van Bartleby's verhaal beschrijft zichzelf als een voorzichtig en betrouwbaar persoon. Hij is in dienst van John Jacob Astor, en hij zegt dat de naam van Astor een rond, cirkelvormig geluid heeft, alsof het klinkt als een blok metaal. John Jacob Astor is een echt historisch figuur, een rijke man die aan de top staat van de arbeidsmarkt en het grondmonopolie, en een belangrijke figuur in het zakelijke en politieke leven van New York in de jaren 1840.
Voor de advocaat was Bartleby de meest vreemde assistent die hij ooit had ontmoet. Bartleby, die verscheen nadat hij de advertentie voor de baan had gezien, was bleek, netjes, op een manier die medelijden opwekte, en volkomen hopeloos.

Het verhaal van Herman Melville, gepubliceerd in 1853, is een modern verhaal dat sinds de publicatie tot op de dag van vandaag vele verschillende interpretaties heeft uitgelokt. Het verhaal, dat tot nu toe vanuit medische, psychoanalytische, historische, filosofische en economisch-politieke perspectieven is benaderd, blijft ondanks de diverse interpretaties en onderzoeken zijn kenmerk van "onbeslisbaarheid" behouden.

Als een verhaal dat resoneert met de hedendaagse kapitalistische wereld, schetst dit verhaal een historisch overzicht van het kapitalisme van de 19e eeuw en de verharde wereld van de kapitalistische moderniteit. Door de onbesliste vertelling van de advocaat over Bartleby, biedt het een kritische blik op de vervreemding die deze wereld veroorzaakt, de isolatie van het moderne werkleven en de onverbiddelijke wetten die het opleggen.

Wat kan Bartleby, een figuur uit een wereld van steen, en zijn boodschap, die dateert uit de 19e eeuw, betekenen voor de wereld van vandaag?

Het Cihangir Atelier Podium (CAS) gaat in het nieuwe theaterseizoen deze vraag onderzoeken...