Los caravansares detrás del Gran Bazar.

Comience su recorrido en el corazón del Gran Bazar, con el *bedesten*, que constituye el núcleo del mercado. Según Semavi Eyice en la Enciclopedia Islámica de la Fundación Türkiye Diyanet, este centro comercial se desarrolló alrededor de dos *bedestenes* situados entre las mezquitas de Beyazıt y Nuruosmaniye. El más antiguo, el *Cevahir Bedesteni*, se encuentra en el centro del bazar actual. Tiene quince cúpulas, fue construido por Fatih Sultan Mehmed después de la conquista, y su nombre original, *Bezzazistan*, significaba "mercado de telas". El *Sandal Bedesteni*, ubicado en dirección a Nuruosmaniye, tiene veinte cúpulas. Su origen es objeto de debate, pero Ekrem Hakkı Ayverdi lo identifica en registros de fundaciones de 1478-1479, y generalmente se le atribuye al período de Fatih.

A lo largo de los siglos, el bazar creció con la adición de calles comerciales y *hanes* (posadas) alrededor de estos dos núcleos. La forma en que lo ven hoy en día se definió en gran medida después de dos desastres. El terremoto de 1894 causó graves daños a la estructura; en las reparaciones posteriores, los límites del bazar se redujeron, y aproximadamente la mitad de los *hanes* circundantes quedaron fuera. El incendio del 26 de noviembre de 1954 destruyó dos quintas partes de la estructura; las reparaciones duraron cinco años y se completaron el 28 de julio de 1959.

Deténgase unos minutos bajo las cúpulas del *Cevahir Bedesteni* y observe los pilares que las sostienen; el resto del bazar se extiende alrededor de este núcleo. Luego, visite el *Sandal Bedesteni*, con sus veinte cúpulas, y compare ambas estructuras. A continuación, diríjase hacia el norte del bazar, hacia el *Zincirli Han*. Entrar en el bazar y pasar a los *hanes* es la mejor manera de ver cómo este mundo comercial, que alguna vez fue una sola entidad, se ha dividido en la actualidad. Las calles son similares entre sí; para no perderse, siga las calles principales y los nombres de las puertas, y consulte los horarios de apertura actuales en los anuncios oficiales del bazar.

Fuente: Enciclopedia Islámica de la Fundación Türkiye Diyanet (Gran Bazar).

En la parte norte del Gran Bazar, se encuentra el Zincirli Han, un caravanserai que se abre a un patio accesible a través de las calles de las tiendas. Es uno de los caravanserais más conocidos que se encuentran dentro de los límites del bazar. La enciclopedia KÜRE describe la estructura como un caravanserai otomano de una sola planta y dos pisos, construido en 1708; Wikipedia proporciona la misma fecha. La sección principal consta de un patio rectangular amplio, rodeado por dos pisos; desde el sureste del patio, se accede a una pequeña sección cuadrada abierta.

Este es el lugar más tranquilo y sereno de la ruta, por lo que es un buen lugar para observar la estructura básica de un caravanserai. Diríjase al centro del patio y observe su entorno. Las aberturas de la planta baja dan acceso a tiendas, mientras que los soportales del piso superior dan acceso a talleres. Con sus muros de piedra, sus arcos de ladrillo y sus persianas verdes, la estructura refleja la funcionalidad de un lugar de trabajo cotidiano, en lugar de la monumentalidad de los grandes caravanserais. Tenga en cuenta esta escala más pequeña al comparar con los tres patios del Büyük Valide Han y el largo patio del Büyük Yeni Han que verá más adelante en la ruta.

La verdadera identidad del caravanserai reside en la actividad que se desarrolla en su interior. Según KÜRE, aquí se practicaban oficios como la fabricación de alfombras, el trabajo del cobre, la reparación de alfombras, el comercio de antigüedades, la joyería y la orfebrería, y estas actividades continúan en la actualidad; Wikipedia menciona que en la planta baja se encuentran tiendas de joyería y en los pisos superiores, talleres. Puede detenerse un momento en uno de los soportales para observar a los artesanos trabajando a distancia, pero recuerde pedir permiso antes de tomar fotografías. Desde aquí, salga del bazar por la Puerta Mahmutpaşa y diríjase hacia el norte de la Mezquita Nuruosmaniye, bajando por la pendiente de Mahmutpaşa, pasando por el Çuhacı Han que se encuentra al principio de la cuesta.

Fuente: Enciclopedia KÜRE; Wikipedia.

Al comienzo de la cuesta de Mahmutpaşa, al pasar el edificio de Çuhacı Han, ubicado al norte de la mezquita de Nuruosmaniye, se desciende por la cuesta hasta llegar al edificio de Kürkçü Han. Primero, una breve nota sobre el edificio de Çuhacı Han: según la Enciclopedia Islámica TDV, fue construido entre 1718 y 1730 por Nevşehirli Damad İbrahim Paşa, gran visir del sultán Ahmed III. Recibió este nombre porque era un lugar de reunión para los comerciantes de telas, sufrió daños en el gran incendio de Hocapaşa en 1750, y en el siglo XIX fue reemplazado por joyeros.

El edificio de Kürkçü Han, en cambio, es mucho más antiguo. Según la TDV, fue construido en la segunda mitad del siglo XV, durante el reinado de Fatih Sultan Mehmed, como un legado del gran visir Mahmud Paşa, y es uno de los primeros edificios comerciales de la ciudad. El baño de Mahmutpaşa, que también forma parte del mismo complejo, se encuentra a pocos pasos de allí.

El edificio consta de dos secciones y sus dimensiones totales son de aproximadamente 128 x 68 metros. La primera sección tiene un plano cuadrado regular, con habitaciones de dos pisos que rodean el patio central; la segunda sección, ubicada al norte, tiene un plano irregular. La TDV indica que la estructura original contaba con 127 habitaciones, una cifra cercana a la de 120 mencionada por Evliya Çelebi. En el patio hay una pequeña mezquita construida por Hacı Küçük Ahmed Ağa. Después de los grandes terremotos, los soportes de los pórticos fueron transformados en pilares de piedra.

Más de cinco siglos de uso han dejado su huella en el edificio. Algunas secciones fueron destruidas, y se realizaron adiciones que alteraron la arquitectura original; la TDV señala que en 2002 el edificio estaba en estado de abandono, y que en los últimos años se ha limpiado y restaurado parcialmente. Según Wikipedia, actualmente una parte del edificio pertenece a la Dirección General de Fundaciones, otra parte a particulares, y en su interior se encuentran principalmente tiendas que venden lana y artículos de costura. Atravesando el gran patio, se puede apreciar la escala del edificio del siglo XV, y luego se puede continuar caminando hacia el oeste, en dirección a la cuesta de Çakmakçılar.

Fuente: Enciclopedia Islámica TDV; Wikipedia.

Al salir del Kürkçü Han y dirigiéndose hacia el oeste, por la calle Çakmakçılar Yokuşu, se observa una larga fachada a lo largo de la calle. El Gran Yeni Han fue construido por el sultán III. Mustafa para asegurar ingresos para sus instituciones benéficas; la adquisición del terreno comenzó en 1761 a través de intercambios con instituciones benéficas, y la construcción se completó en el año 1177 (1763-1764). Su arquitecto es desconocido, pero en los documentos se menciona repetidamente a Haşim Ali Bey, quien supervisó la construcción. Según Wikipedia, es la segunda estructura de su tipo más grande en Estambul, después del Gran Valide Han.

Lo que distingue a esta estructura es su forma. Las habitaciones están dispuestas en tres pisos alrededor de un patio largo y estrecho. El TDV describe dos patios separados por un corredor, con dimensiones de 42 x 15 metros y 25 x 12-15 metros; Wikipedia, por su parte, estima que el patio completo tiene aproximadamente 85 metros de longitud. Al entrar en el patio y mirar hacia el extremo de la longitud estrecha, la disposición consecutiva de los tres pisos de arcadas es una de las imágenes más memorables del lugar. Observe los muros, donde se alternan piedras de colores claros y oscuros, y los balcones superiores que se proyectan hacia la calle inferior. El pequeño aviario de piedra en la esquina de la calle Sandalyeciler, con la inscripción "Maşallah", es una pequeña sorpresa del han.

En sus primeros años, el han albergó principalmente a cambistas; un registro de 1780, según lo que indica Wikipedia, muestra que 74 de las habitaciones estaban ocupadas por cambistas. Según el TDV, entre 1868 y 1927, también funcionó una caja de seguridad aquí, y en períodos posteriores se establecieron talleres textiles y pequeñas industrias. Hoy en día, el han sigue estando lleno de tiendas y negocios. Al pasear por las arcadas, evite bloquear las entradas de los negocios y ceda el paso a las personas que transportan mercancías por las escaleras.

Fuente: TDV İslam Ansiklopedisi; Wikipedia.

Al acercándose un poco más a Çakmakçılar Yokuşu, llegarán a Büyük Valide Han, un edificio imponente con una fachada que se extiende a lo largo de la calle. La Enciclopedia Islámica de la Fundación TDV lo describe como la estructura comercial más grande de Estambul en términos de superficie. El han fue construido por Kösem Valide Sultan, con el objetivo de generar ingresos para su fundación y, en particular, para la Mezquita Çinili en Üsküdar. Las fuentes históricas difieren en cuanto a la fecha de construcción: la Fundación TDV la sitúa durante el reinado de su hijo, el sultán Murad IV (1632-1640), mientras que Wikipedia indica el año 1651. Anteriormente, en ese lugar se encontraba el palacio de Cerrah Mehmed Paşa.

El han está organizado alrededor de tres patios. Al entrar por la puerta, primero se llega a un patio irregular, casi triangular, desde donde se accede al gran patio principal, que mide aproximadamente 55 metros de lado, y finalmente a un tercer patio más pequeño. Las habitaciones de la planta baja tienen bóvedas, mientras que las de la planta superior tienen cúpulas. La Fundación TDV indica que hay alrededor de 210 habitaciones. Busquen la torre de piedra que se eleva desde uno de los patios. Según la Fundación TDV, esta torre, que data de la época bizantina, mide 12 x 12 metros y tiene una altura de aproximadamente 25 metros, siendo visible incluso desde el Puente de Galata.

Durante siglos, el han fue un punto de encuentro para el comercio a larga distancia. La Fundación TDV menciona que comerciantes iraníes y azeríes se hospedaban aquí, y que había imprentas iraníes dentro del han que imprimían libros. Según Wikipedia, a partir del siglo XIX, el han fue utilizado principalmente por comerciantes iraníes que importaban alfombras y seda; en la actualidad, alberga talleres y negocios. Con el tiempo, los pórticos del segundo patio fueron cubiertos con nuevas construcciones, y el tercer patio se llenó de añadidos. La Fundación TDV señaló en 1989 que la estructura estaba en un estado de deterioro significativo. Mientras recorren los patios, observen las diferentes formas de los tres patios y la estructura de la torre de piedra. Una vez que terminen su recorrido aquí, pueden descender a Eminönü a través de Uzunçarşı.

Fuente: Enciclopedia Islámica de la Fundación TDV; Wikipedia.