Las Columnas de Constantinopla a lo largo de la Vía Egnatia.

Comience su recorrido en Cerrahpaşa, en la calle Haseki Kadın, con esta imponente masa de piedra que se alza entre las casas. La estructura que tiene enfrente es la base de lo que fue una vez uno de los monumentos más importantes de la ciudad. La Columna de Arcadio se comenzó a construir después del año 401 para conmemorar la victoria del emperador Arcadio contra los rebeldes godos liderados por Gainas. Debido a que Arcadio murió en el año 408, la columna no se completó hasta el año 421, durante el reinado de su sucesor, Teodosio II. Se encontraba en el centro del Foro de Arcadio, situado en la séptima colina de la ciudad, en un lugar llamado Kserolofos.

El cuerpo de la columna, al igual que sus homólogas en Roma, estaba cubierto de franjas en relieve que se enrollaban en espiral. Según la Wikipedia en turco, estas franjas narraban la marcha del ejército, los enfrentamientos con los godos, la batalla naval y la victoria final en tierra. El interior era hueco, con una escalera en espiral que conducía a la cima, donde se encontraba una estatua de bronce del emperador; esta estatua fue derribada en el año 740. Las fuentes ofrecen diferentes cifras sobre su altura: la Wikipedia en turco menciona entre 46 y 50 metros, mientras que la Wikipedia en inglés indica aproximadamente 32 metros.

La propia columna fue destruida a principios del siglo XVIII; la Wikipedia en turco menciona el año 1711 y el peligro de derrumbe debido a daños irreparables, mientras que la Wikipedia en inglés hace referencia al terremoto de 1719. Hoy en día, solo queda la base y la sección inferior, que miden aproximadamente 11 metros. Conocemos el aspecto de los relieves desaparecidos gracias a los detallados dibujos del Álbum Freshfield, realizados entre 1574 y 1575 y atribuidos al pintor flamenco Lambert de Vos. Observe la base, conocida popularmente como "Avrat Taşı" (Piedra de la Mujer), desde la calle; debido a que está rodeada de viviendas, mantenga el silencio y evite entrar en propiedades privadas. El tamaño de esta masa de piedra le dará una buena idea de las dimensiones reales de las columnas que verá más adelante en su recorrido.

Fuente: Wikipedia.

Al acercándose desde Cerrahpaşa hacia el noreste, en dirección a Fatih, se encuentra una columna que se conserva en su totalidad. La Wikipedia en turco describe su ubicación de la siguiente manera: al caminar desde Saraçhanebaşı por la calle Macar Kardeşler en dirección noroeste, antes de llegar a la Mezquita de Fatih, se encuentra esta plaza, donde desemboca la calle Kıztaşı. Este monumento, que da nombre al barrio, es la Columna de Markianos. Según la Wikipedia en inglés, fue erigida alrededor de los años 450-452 por el gobernador Tatianus en honor al emperador Markianos (450-457).

El cuerpo de la columna, que mide aproximadamente 17 metros de altura, está hecho de granito egipcio de color rojizo-grisáceo, mientras que la base es de placas de mármol blanco. Observe la base de cerca. En una de sus caras, hay una inscripción en latín; su significado es, en términos generales, que el gobernador Tatianus dedicó esta estatua y su base a Markianos. Las hendiduras de las letras alguna vez estuvieron llenas de bronce. En otra cara, se pueden ver figuras aladas que sostienen un globo; la Wikipedia en turco las identifica como la diosa de la victoria, Nike. El nombre popular de la columna proviene de estas figuras: después de que la estatua del emperador desapareció, estas figuras aladas en la base se convirtieron en el elemento más llamativo del monumento, y la columna comenzó a ser conocida como Kıztaşı.

Levante la cabeza. En la parte superior, hay un capitel de estilo corintio con figuras de águilas en las esquinas; en algún momento, había una estatua de Markianos encima de este capitel. Si se compara con la Columna de Arcadio, de la que solo se ve la base al principio del recorrido, esta columna parece modesta, pero es una de las dos columnas que se pueden ver en su totalidad, desde el capitel hasta la base; la otra le espera al final del recorrido. Dé una vuelta a su alrededor y observe sus cuatro caras. Desde aquí, puede caminar durante unos veinte a veinticinco minutos a través de Şehzadebaşı para llegar a Beyazıt y al Foro de Teodosio, o puede tomar un autobús.

Fuente: Wikipedia.

En el borde de la calle Ordu, que atraviesa la parte sur de la Plaza Beyazıt, y justo al lado de la línea de tranvía, se pueden ver grandes fragmentos de mármol incrustados en el suelo. Estos son restos del arco triunfal del Foro Teodosiano, una de las plazas más grandes de Constantinopla. El foro, originalmente llamado Foro Tauri, o Foro del Toro, durante el reinado de Constantino, fue rediseñado en el año 393 por el emperador Teodosio I, quien lo convirtió en una plaza rodeada de edificios públicos, siguiendo el modelo del Foro Trajano de Roma. La Vía Mese pasaba justo por aquí, dividiéndose un poco más al oeste.

Al oeste del foro, se alzaba un arco triunfal hecho de mármol de Proconneso, con tres pasajes; el central era más grande que los laterales. Según la Wikipedia en inglés, los pilares del arco estaban formados por cuatro columnas cada uno, y estas columnas estaban esculpidas con motivos que recordaban a los lóbulos de Heracles. Observen de cerca los fragmentos en el suelo; aún se pueden apreciar esas superficies ramificadas. En la parte superior del arco, en algún momento, se encontraban las estatuas de Teodosio y sus hijos, Arcadio y Honorio. Los fragmentos aparecieron durante la remodelación de la calle Ordu y la plaza Beyazıt, entre 1948 y 1961.

En el centro del foro, también había una columna conmemorativa de Teodosio. Estaba decorada con relieves que representaban las victorias del emperador contra los bárbaros, y en su interior había una escalera en espiral que conducía a la cima. Según la Wikipedia en inglés, permaneció en pie hasta finales del siglo XV. Según la Enciclopedia del Islam (TDV), los fragmentos del cuerpo de la columna fueron utilizados como material de construcción en los cimientos del Hamam de Bayezid II, que se encuentra al otro lado de la calle; algunos todavía se encuentran allí, mientras que otros se conservan en los Museos Arqueológicos de Estambul. El baño, que hoy es un museo, se encuentra justo al otro lado de la calle. Desde aquí, siguiendo la Vía Divanyolu, caminen hacia el este, sobre la antigua Vía Mese, en dirección a Çemberlitaş.

Fuente: Enciclopedia del Islam (TDV); Wikipedia.

En Divanyolu, justo al lado de la estación de tranvía de Çemberlitaş, se alza una columna oscura, un monumento que ha sido testigo de la fundación de Constantinopla. El emperador Constantino I la hizo construir en el centro del foro que lleva su nombre, y fue consagrada el 11 de mayo de 330. El Foro de Constantino era una plaza ovalada situada fuera de la ciudad en aquel momento; según informa la agencia Anadolu, la columna es la única estructura que ha sobrevivido de ese foro hasta nuestros días.

El cuerpo de la columna está formado por anillos de porfido egipcio, que descansan sobre un pedestal de mármol blanco. Las fuentes ofrecen diferentes cifras sobre el número original de anillos, desde siete hasta once; observen de cerca los anillos decorados con motivos de hojas de laurel. La columna mide actualmente 34,8 metros de altura desde el suelo; se estima que, con la estatua, alcanza los 50 metros. En la cima, se encontraba una estatua de Constantino, con una corona radiante, sosteniendo una lanza y un orbe. Una fuerte tormenta en 1106 derribó la estatua y tres de los anillos superiores; en el siglo XII, un emperador de la dinastía Comneno restauró la columna y colocó una cruz en la cima.

Los dos nombres populares de la columna provienen de siglos posteriores. Durante el período otomano, los anillos de hierro que envolvían el cuerpo para protegerlo de las grietas le dieron el nombre de Çemberlitaş; en las lenguas occidentales, también se la conocía como la "Columna Quemada" debido a que las piedras se oscurecieron en un incendio de 1779. El pedestal está actualmente rodeado por una estructura de piedra añadida durante el período otomano, y las restauraciones modernas se han realizado de forma intermitente desde 1955. Justo al lado de la columna se encuentra el Baño de Çemberlitaş, construido en 1584; esta proximidad entre el monumento del foro bizantino y el baño del mercado otomano muestra las diferentes capas de Divanyolu de un solo vistazo. Desde aquí, caminen por Divanyolu hasta la Plaza Sultanahmet.

Fuente: Gobernación de Fatih; Agencia Anadolu; Wikipedia.

Al final de Divanyolu, al llegar a la Plaza Sultanahmet, se encuentra bajo el suelo de la plaza lo que antiguamente fue el Hipódromo de Constantinopla. El primer hipódromo fue construido en el año 203 por Septimio Severo, y Constantino lo renovó significativamente alrededor del año 324. Según Wikipedia, esta arena en forma de U, que medía aproximadamente 450 metros de largo y 130 metros de ancho, podía albergar a unos 100.000 espectadores. El centro de la arena estaba lleno de monumentos; de estos, tres se conservan en la actualidad y son las partes más antiguas del lugar.

Comience con el Obelisco. Se trata de un obelisco de granito rojo de Asuán, erigido alrededor del año 1450 a.C. por el faraón III Tutmosis frente al gran templo de Karnak. Constantino II lo trasladó a Alejandría, y Teodosio I lo erigió aquí en el año 390. De la estructura original, que medía aproximadamente 30 metros, solo se conserva una parte superior que mide cerca de 20 metros. Observe detenidamente los cuatro lados del pedestal de mármol: en el norte, se representa la erección del obelisco; en el oeste, extranjeros arrodillados ofreciendo tributos; en el sur, carreras de carros; y en el este, espectáculos musicales. La inscripción en latín en el pedestal indica que la instalación del obelisco tardó 30 días, mientras que la inscripción en griego tardó 32 días.

La cercana Columna de las Serpientes es aún más antigua. Formaba parte de una ofrenda de bronce erigida en Delfos en el año 479 a.C. en conmemoración de la victoria sobre los persas en Platéas; tres serpientes entrelazadas sostenían una tripode de oro. Constantino la trasladó aquí alrededor del año 324. En los relieves que representan las serpientes, se encuentran inscritos los nombres de 31 ciudades griegas que participaron en la guerra. Las cabezas de las serpientes desaparecieron a finales del siglo XVII; un fragmento de una de las cabezas se encuentra en el Museo Arqueológico de Estambul.

El Obelisco Tejido, ubicado en el extremo sur de la plaza, tiene una altura de aproximadamente 32 metros. En el siglo X, Constantino Porfirogéneta lo restauró y lo cubrió con placas de bronce dorado; estas placas fueron retiradas y fundidas por los soldados de la Cuarta Cruzada en 1204.

Fuente: Wikipedia.

Para llegar a la última parada de la ruta, diríjase desde Sultanahmet hasta el Parque Gülhane y camine hacia el norte, siguiendo los senderos arbolados, en dirección a Sarayburnu. Junto a los jardines exteriores del Palacio de Topkapi, se alza una columna de mármol blanco, solitaria entre los altos árboles: la Columna de los Góticos. El cuerpo de la columna, que mide aproximadamente 18,5 metros de altura, es de una sola pieza de mármol de Proconnesos, y en la parte superior se encuentra un capitel de estilo corintio adornado con hojas de acanto y una figura de águila.

Lea la inscripción en latín que se encuentra en la base: "FORTUNAE REDUCI OB DEVICTOS GOTHOS". Esto significa "A la Fortuna que trajo el regreso gracias a la derrota de los Góticos". La inscripción indica que la columna conmemora una victoria sobre los góticos, pero no especifica cuál. Las fuentes datan la columna en los siglos III o IV y proponen dos posibles emperadores: Claudio Gótico (268-270), que derrotó a los góticos, y Constantino I. Wikipedia también señala que la inscripción podría haber reemplazado una dedicación anterior. En la parte superior del capitel, en algún momento, había una estatua. El historiador bizantino Nikeforos Gregoras escribió que era la estatua del fundador legendario de la ciudad, Bizas; otra teoría sugiere que era la diosa de la fortuna, Tykhe.

Según Wikipedia, la Columna de los Góticos es el monumento romano más antiguo que se conserva en la ciudad, y podría incluso ser anterior a la refundación de Constantinopla. Terminar la ruta aquí tiene un significado especial: comenzando en la base en Cerrahpaşa, a lo largo de Mese, ha visto los monumentos de Markianos, Teodosio y Constantino, y ahora se encuentra frente a una columna que podría ser aún más antigua y que nunca ha sido movida. Descanse un poco alrededor de la columna y, a continuación, puede regresar al parque y dirigirse a la estación de tranvía de Gülhane, o bajar hacia la costa.

Fuente: Wikipedia.