Desde el castillo de Nevşehir hasta Sarıhan, la ruta norte de Capadocia.

Comience su recorrido en la cima de la ciudad, en el Castillo de Nevşehir. El castillo se encuentra dentro de un parque al que se accede caminando por las empinadas calles del centro y se puede explorar libremente. Al llegar a la cima, comience con un paseo tranquilo alrededor de las murallas. El plano del castillo es aproximadamente ovalado y cuenta con dos puertas y cuatro torres redondas. Si observa las murallas de cerca, notará dos tipos diferentes de piedra. En la construcción original se utilizó una piedra basáltica oscura, mientras que en las posteriores restauraciones se añadió piedra amarilla. Esta diferencia de color es la pista más evidente de las reparaciones que ha sufrido el castillo a lo largo de los siglos. Las fuentes ofrecen diferentes versiones sobre la fecha de construcción del castillo. La Enciclopedia del Islam TDV lo atribuye al período seljúcida y afirma que sirvió para proteger la región. Algunas fuentes sugieren que podría haber existido una estructura bizantina en este lugar anteriormente. En aquella época, Nevşehir era un pequeño pueblo llamado Muşkara. El pueblo se encontraba en un paso donde se cruzaban las carreteras de Aksaray, Niğde y Kayseri, y era un lugar de parada para las caravanas. El destino de la ciudad cambió a principios del siglo XVIII, cuando Damad İbrahim Pasha, originario de Muşkara, se convirtió en Gran Visir. El Pasha transformó el pueblo en una nueva ciudad, y en 1725, el asentamiento adoptó el nombre de Nevşehir, que significa "ciudad nueva". Durante esta remodelación, el castillo fue restaurado y se construyeron murallas alrededor. Según la enciclopedia, en 1730, el castillo albergaba un comandante, soldados de artillería, municiones y una banda militar. Desde lo alto de las murallas, puede ver el antiguo centro de la ciudad, donde se encontraba el complejo de edificios de la época. Al pie del castillo se extiende un extenso asentamiento excavado en la roca, conocido como Kayaşehir. Esta área fue descubierta durante un proyecto de renovación urbana en 2014 y se extiende por aproximadamente cuatrocientas mil metros cuadrados alrededor del castillo. Las excavaciones han revelado más de mil estructuras excavadas en la roca, incluyendo cisternas, establos y túneles. Intente identificar las escaleras excavadas en la ladera desde la cima; aquí comprenderá cómo la ciudad creció tanto bajo tierra como dentro de la roca. La mejor hora para tomar fotografías es por la mañana, cuando la luz proviene de atrás y la llanura se ve despejada. Mirando hacia el norte, también puede orientarse hacia su próximo destino. En el parque hay lugares para sentarse y descansar, pero en la cima hay poca sombra. Después de descender del castillo, diríjase en coche hacia el norte, por la carretera de Gülşehir.

Fuente: TDV Islamic Encyclopedia, Nevşehir; Castles.nl, Nevşehir Castle; KÜRE Encyclopedia, Kayaşehir.

Açıksaray se encuentra justo a un lado de la carretera que conecta Nevşehir y Gülşehir, a tres kilómetros de esta última. Gülşehir, cuyo nombre antiguo era Zoropassos, es un distrito situado en la orilla sur del río Kızılırmak. Al dejar el coche, se presentan estructuras escalonadas excavadas en rocas de toba. Según las fuentes, la zona se extiende por aproximadamente un kilómetro cuadrado y las estructuras forman grupos interconectados alrededor de una colina. El asentamiento está dividido en dos partes por un arroyo que lo atraviesa. Comience su recorrido en la primera sección, situada junto a la carretera, donde se encuentran principalmente establos. Se cree que esta sección sirvió como alojamiento para las tropas del emperador bizantino Nikephoros Phokas en los años 964 y 965. Entre en los establos y busque las cavidades para la comida y los agujeros donde se ataban los animales. Luego, cruce al otro lado del arroyo. Se cree que esta segunda sección fue excavada a mediados o en la segunda mitad del siglo X como un asentamiento de varios niveles. Lo que hace famoso a Açıksaray son las fachadas decoradas de esta zona. Algunas fachadas están divididas por arcos y constan de tres niveles, tallados en la roca para asemejarse a una fachada de palacio. Detrás de las fachadas se encuentran grandes salones, patios y viviendas con escaleras. En las fuentes se mencionan nombres como "Pequeño Palacio", "Establo llamado Tavla" y "Residencia con Escaleras". En la zona también se encuentran estructuras excavadas en la roca y tumbas excavadas en la roca que datan de la época romana. La función de estas estructuras es objeto de debate entre los investigadores; una teoría sugiere que se trataba de un lugar de paso, similar a una posada, donde los viajeros podían alojarse. Al final de su recorrido, no se pierda la chimenea de hadas con forma de hongo. La Dirección Provincial de Cultura y Turismo presenta esta chimenea de hadas como un ejemplo único de la región. Debido a que la zona es extensa y poco señalizada, planifique su recorrido al entrar y regrese por el mismo camino. No suba a las rocas; la toba es blanda y los bordes pueden romperse. La sombra solo se encuentra en el interior de las cavidades, así que lleve un sombrero y agua. La luz del mediodía muestra las fachadas de forma plana; para tomar fotografías, intente un ángulo lateral y con sombra. También se informa de que hay un sendero para excursionistas en los alrededores de la zona. Después de esto, siga el valle del río Kızılırmak hacia el este, en dirección a Avanos y Özkonak.

Fuente: Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Nevşehir, Lugares de Museos y Sitios Arqueológicos; Enciclopedia KÜRE, Sitio Arqueológico de Açık Saray; Los Monumentos Históricos de Turquía, Açık Saray.

La ciudad subterránea de Özkonak se encuentra en el pueblo de Özkonak, a catorce kilómetros de Avanos. Está excavada en la ladera norte del Monte İdiş, en una zona donde las capas de toba volcánica son muy gruesas. Es un sitio arqueológico dependiente del Ministerio de Cultura y Turismo; consulte las condiciones de entrada y los horarios en la página web oficial del museo. Es una buena idea visitarla durante las horas más calurosas del día, ya que el interior es fresco. Sin embargo, es recomendable llevar una prenda de vestir ligera para el interior. Una vez dentro, los pasillos se estrechan y el techo se baja, por lo que en muchos lugares tendrás que caminar agachado. Las personas con claustrofobia pueden permanecer en las zonas cercanas a la entrada. Según las fuentes, la ciudad fue descubierta en 1972 y abierta al público el mismo año. El Ministerio describe este lugar como un asentamiento de dos plantas, con amplias galerías conectadas por túneles. Algunas fuentes extranjeras mencionan más plantas, así que no te preocupes por el número de plantas y simplemente explora. Lo primero que debes observar son las piedras deslizantes. Estas grandes piedras, similares a las de los molinos, se utilizaban para cerrar los pasillos desde el interior. Examina la cavidad donde se colocaba la piedra y el espacio abierto para girarla. Lo que distingue a Özkonak de Kaymaklı y Derinkuyu son los agujeros muy estrechos y largos que conectan las diferentes plantas. Estos agujeros permitían la comunicación entre las plantas. Además, la ventilación se realizaba a través de estos agujeros cuando las entradas de las habitaciones estaban cerradas. Otro detalle son los agujeros que se abren en el techo de los túneles, después de la piedra deslizante. Según el Ministerio, estos agujeros se utilizaban para verter aceite hirviendo sobre los enemigos que intentaban entrar; otras fuentes sugieren que podría haber sido arena caliente. Intenta localizar estos agujeros mirando hacia arriba. En las galerías también se pueden ver establos, áreas que se utilizaban como bodegas y almacenes. La página web del Ayuntamiento de Derinkuyu indica que la zona no está completamente despejada, y que solo la parte despejada está abierta al público. Por lo tanto, no te salgas del camino señalizado y no entres en los pasillos cerrados. La iluminación en el interior es escasa para tomar fotografías, así que utiliza una cámara con estabilización y evita el flash. Al salir, puedes pasear un poco por las tranquilas calles del pueblo. Luego, dirígete hacia el sur, pasando por Avanos, y llega a Sarıhan, en el valle del río Damsa.

Fuente: Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Nevşehir, Museos y Sitios Arqueológicos; Museos de Turquía, Ciudad Subterránea de Özkonak; Ayuntamiento de Derinkuyu, Ciudades Subterráneas.

La última parada del día es el Caravansarái de Sarıhan, ubicado a unos cinco kilómetros al sureste de Avanos, al norte de Ürgüp, en el valle del río Damsa. El caravansarái se encuentra en la ruta Aksaray-Kayseri, que conectaba el Imperio Seljúcido de este a oeste. La construcción data de 1249, durante el reinado del sultán seljúcida II. İzzeddin Keykavus. Las fuentes lo describen como uno de los últimos caravansaráis construidos por los sultanes seljúcidas. El inventario cultural lo incluye en la lista provisional del Patrimonio Mundial de la UNESCO, destacando su conexión con la Ruta de la Seda. Al acercarse, observe primero la fachada; las paredes son gruesas y altas, diseñadas para proteger contra los bandidos. La puerta principal da al oeste. Su nombre proviene de la piedra amarilla, pero al observarla de cerca, verá tres colores de toba: amarillo, beige y rosa. Estos colores están dispuestos de forma decorativa, especialmente en los arcos de la puerta. Dedique unos minutos a examinar la ornamentación de la puerta; las puertas son la parte más elaborada de los caravansaráis seljúcidas. Al entrar, se encuentra con un amplio patio; la estructura ocupa aproximadamente dos mil metros cuadrados. Desde la entrada, a la izquierda, hay una serie de seis secciones abiertas cubiertas con bóvedas. A la derecha, también hay habitaciones cerradas, accesibles a través de puertas ornamentadas. Frente al patio, una segunda puerta ornamentada da acceso a una sección cerrada. Esta sección está cubierta por una cúpula hemisférica, y los pequeños agujeros en la cúpula permiten que entre una luz tenue. Se dice que, durante la época seljúcida, los viajeros podían comer y beber gratuitamente durante los primeros días en estos caravansaráis, y se cuidaba de sus animales. Mientras está en el patio, imagine cómo una caravana llena de animales de carga descansaba aquí. Con el tiempo, el caravansarái sufrió daños y fue restaurado a fondo en 1991. El resultado de la restauración es objeto de debate; algunos consideran que el resultado es bueno, mientras que otros creen que se ha perdido la autenticidad. Intentar distinguir entre la piedra antigua y la nueva es una parte interesante de la visita. Es posible que las condiciones de acceso al interior varíen, por lo que es recomendable obtener información antes de ir. La mejor hora para visitar es al atardecer, cuando la luz del sol realza los colores cálidos de la piedra; intente fotografiar la fachada desde un ángulo lateral. Dedique unos minutos a sentarse en silencio en el valle y a terminar el día. Desde aquí, el regreso a Avanos o a Nevşehir es un corto trayecto en coche.

Fuente: Turkish Archaeological News, Sarı Han Caravanserai; Kültür Envanteri, Sarı Han; Vikipedi, Sarıhan Kervansarayı.