Yarımburgaz Mağarası

La Cueva de Yarımburgaz, situada en el barrio de Altınşehir, en Başakşehir, se abre en la ladera de una colina rocosa a unos 1,5 kilómetros al norte del lago Küçükçekmece. Según la promoción del municipio de Başakşehir, se encuentra aproximadamente a 22 kilómetros al noroeste del centro de Estambul y justo al norte de Altınşehir. La cueva se formó por la erosión de la piedra caliza del período Eoceno por las aguas subterráneas, y sus entradas dan al valle de Sazlıdere. Tiene dos secciones interconectadas que se abren al exterior a través de entradas situadas a diferentes alturas. La cueva superior tiene unas dimensiones de aproximadamente 15 metros por 52 metros, y presenta una amplia sala en la parte cercana a la entrada, que alcanza una altura de unos 10 metros. La cueva inferior, por su parte, comienza como una galería y luego se extiende como un túnel hacia las profundidades de la colina, siguiendo un trazado sinuoso. Según los registros del proyecto TAY, esta sección inferior se extiende por unos 600 metros y se divide en dos a unos 240 metros desde la entrada. Las dos secciones están conectadas por un corto y empinado pasaje cerca de la entrada. Las entradas se encuentran a una altura de entre 11 y 18 metros sobre el nivel del mar de Mármara. Al este de la roca, se encuentra un valle seco que se extiende perpendicularmente a Sazlıdere, y se interpreta como el rastro del antiguo cauce de agua que formó la cueva. Debido a que solo se puede acceder a la roca principal en la parte de la entrada de la cueva inferior, no se ha podido determinar la altura real de la cueva. La cueva fue introducida al mundo científico a mediados del siglo XIX; la primera persona en mencionarla en las fuentes se identifica como Abdullah Bey. Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en 1963, bajo la dirección de Şevket Aziz Kansu y con Kılıç Kökten al frente, en la entrada de la cueva inferior. En 1964 y 1965, la cueva fue dividida en cuadrículas y excavada de manera más sistemática. En 1986, se llevó a cabo una excavación de rescate bajo la dirección de Mehmet Özdoğan, de la Universidad de Estambul. Entre 1988 y 1990, la Universidad de Estambul y la Universidad de California (Berkeley) llevaron a cabo un proyecto conjunto; las excavaciones fueron dirigidas por Güven Arsebük, y el paleoantropólogo F. Clark Howell formó parte del equipo. Las excavaciones revelaron que los sedimentos acumulados en la cueva superaban los 10 metros, considerando ambas secciones. En la cueva superior, se identificaron capas pertenecientes a períodos bizantinos, tardorromanos, calcolíticos, neolíticos y más antiguos. En la cueva inferior, se encontraron herramientas de piedra paleolíticas, junto con numerosos huesos de oso de las cavernas. Entre las herramientas encontradas, se incluyen fragmentos de obsidiana, cuarcita y cuarzo. La mayoría de los restos de grandes mamíferos pertenecen a osos, y se han recuperado más de cinco mil fósiles de huesos y dientes. Las fuentes ofrecen diferentes cifras sobre la edad de Yarımburgaz; las fuentes en turco hablan de una antigüedad superior a 400.000 años, mientras que los estudios de dat Algunos de los hallazgos encontrados en la cueva se exhiben en los Museos Arqueológicos de Estambul. La cueva fue declarada zona arqueológica y natural de primer grado en 2001. Durante las excavaciones de 2008, las dos entradas fueron cerradas con rejas para protegerlas de los buscadores de tesoros. Hoy en día, aún se pueden ver las rejas en las entradas, y no se puede acceder al interior de la cueva; la visita se realiza desde los senderos que se encuentran frente a la formación rocosa. En la zona protegida, no toquen las huellas de las excavaciones, las rocas ni las rejas, y no muevan las piedras del suelo. La mejor vista es desde la base de la colina, donde se puede apreciar la entrada arqueada de la cueva inferior y la entrada superior que se encuentra encima. Las formas de la roca caliza se hacen más evidentes con la luz lateral de la tarde. Debido a que los senderos de la colina pueden volverse resbaladizos después de la lluvia, se recomienda usar calzado adecuado. Se puede llegar a la cueva por la carretera que conecta Halkalı y Altınşehir; consulte las líneas de autobús actuales en la página web de İETT. En los alrededores, la orilla del lago Küçükçekmece y el valle de Sazlıdere son espacios abiertos que pueden complementar la visita.