Palandöken Dağı

Palandöken es una masa montañosa que rodea la ciudad como un arco, ubicada al sur de la llanura de Erzurum, y forma el telón de fondo visible desde prácticamente todas las calles de la ciudad. Según la guía de naturaleza de la Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Erzurum, el punto más alto de la montaña es la cima de Ejder, con 3176 metros de altitud. Diversas fuentes ofrecen diferentes cifras para la altitud de la cima; la Wikipedia en turco indica 3125 metros, mientras que la versión en inglés menciona un valor más alto. La misma guía señala que la montaña se encuentra a aproximadamente 5 kilómetros del centro de la ciudad y a 15 kilómetros del aeropuerto. Debido a que la propia ciudad de Erzurum se encuentra a unos 1850 metros de altitud, la montaña parece más baja de lo que realmente es. La historia de su nombre también proviene de la vida local. Según la Wikipedia en turco, el nombre proviene de las palabras "palan" (que significa "carga" o "alforja" que se coloca en la espalda de un burro) y "döken" (que significa "derramar" o "volcar"). Este nombre hace referencia a los momentos en que las cargas que transportaban los animales caían de sus espaldas en los caminos empinados de la montaña. Hoy en día, Palandöken es conocida en Turquía principalmente por sus instalaciones de esquí. La página de Go Turkey sobre Erzurum describe que la montaña abarca un área de aproximadamente 70 kilómetros de largo por 25 kilómetros de ancho, y que fue declarada Centro de Turismo de Invierno en 1993. El centro de esquí se encuentra en las laderas cercanas a la ciudad, y según la guía turística provincial, se puede llegar al centro desde el centro de la ciudad en unos diez minutos en coche. La guía de naturaleza de la Dirección Provincial de Cultura y Turismo indica que la pista más larga tiene 12 kilómetros y que la diferencia de altitud entre el inicio y el final de las pistas es de 1100 metros. La misma guía menciona que las pistas de Ejder y Kapıkaya son pistas olímpicas registradas por la Federación Internacional de Esquí. Se indica que la capa de nieve en las laderas puede alcanzar entre dos y tres metros de espesor, y que la calidad de la nieve atrae a los esquiadores. Debido a que las publicaciones oficiales ofrecen cifras diferentes en cuanto al número de pistas y la longitud total, es recomendable consultar los anuncios de la empresa para obtener la información más actualizada. La montaña también ha sido sede de importantes eventos invernales. En 2011, Erzurum organizó los 25º Juegos Olímpicos de Invierno Universitarios; según la Wikipedia en inglés, las competiciones de esquí de estilo libre y snowboard se llevaron a cabo en las pistas de Palandöken. En 2017, también se celebraron las competiciones de esquí alpino y snowboard del Festival Olímpico de Invierno Juvenil Europeo en este lugar. La guía turística de la Dirección Provincial de Cultura y Turismo también señala que Palandöken ostenta el título de Capital Europea de los Deportes de Invierno en 2025. El invierno no solo significa esquí. La guía turística también menciona actividades como snowboard, parapente, montañismo, escalada en hielo y senderismo en la nieve, y señala que es posible esquiar de noche en las pistas iluminadas después del atardecer. Según las fuentes, la temporada puede comenzar a finales del otoño o en La Wikipedia en turco indica que, técnicamente, no es una ascensión difícil. La ruta más sencilla es seguir la cresta desde el centro de esquí hasta la cima. Otra ruta asciende desde Başköy, en la ladera sur de la montaña. La misma fuente destaca que algunas partes empinadas de la montaña pueden ser peligrosas en condiciones invernales adversas, y que en invierno es necesario utilizar equipo técnico. Incluso en una caminata de verano, el clima en la montaña cambia mucho más rápido que en la ciudad, así que no olviden llevar una chaqueta cortavientos e impermeables. Para los interesados en la botánica, hay un detalle: una especie de campanilla, de nombre científico Campanula palandokenensis, que es exclusiva de esta montaña, puede verse en las laderas en mayo. No es necesario subir a la cima para ver Palandöken. Desde las murallas de la fortaleza de Erzurum o desde los puntos más altos de la ciudad, se puede apreciar toda la masa de la montaña, que parece una pared que se eleva sobre la ciudad, especialmente a la luz del atardecer. Se puede llegar al centro de esquí desde la ciudad en coche en poco tiempo. Durante la temporada de invierno, infórmense sobre las opciones de transporte y el horario de funcionamiento de los teleféricos y telesillas a través de los anuncios actualizados de la empresa. Las antiguas fortificaciones situadas al pie de la montaña y las madrasas del centro de la ciudad están lo suficientemente cerca para poder visitarlas en el mismo día.