De la arcilla del río Kızılırmak a las vasijas, la cerámica de Avanos.

El Kızılırmak, el río más largo de Turquía, divide Avanos de este a oeste, atravesándolo por el centro. El nombre de la ciudad, así como la artesanía por la que se la conoce, están ligados a este río. Según informa el Ayuntamiento de Avanos, muchos historiadores relacionan el nombre "Evenüz" de la época seljúcida con la palabra "evani", que significa "recipiente, utensilio de cocina", y lo interpretan como "la ciudad que fabrica cerámica". En este artículo, exploramos el origen de la cerámica de Avanos, cómo la arcilla se transforma en barro y cómo este barro se convierte en cerámica, y dónde y cómo se puede observar esta artesanía en la ciudad hoy en día. No mencionaremos los nombres de los talleres; al caminar por las calles de la ciudad, se encontrarán con un taller en cada esquina. Una tradición que se remonta al Neolítico.

La elaboración de cerámica en Avanos no es una tradición de unas pocas generaciones. Un certificado de registro de la Oficina de Patentes y Marcas de Turquía indica que la fabricación de cerámica en la región de Nevşehir se ha practicado desde la época neolítica y se ha extendido por los alrededores de Avanos. Según el certificado, durante la primera Edad del Bronce, la arcilla probablemente se extraía de las montañas de Avanos y de los antiguos lechos del río Kızılırmak, al igual que se hace hoy en día. Los primeros recipientes se moldeaban a mano utilizando técnicas de enrollado y se cocían a fuego abierto. La aparición del torno de alfarero a finales de la primera Edad del Bronce marcó un cambio, trasladando la producción al torno. Durante las excavaciones en el sitio arqueológico de Topaklı Höyük, en la localidad de Topaklı, perteneciente a Avanos, se encontraron fragmentos de cerámica en veinticuatro capas arqueológicas que abarcan desde la Edad del Bronce hasta la época bizantina. El ayuntamiento señala que estas excavaciones fueron realizadas en 1967 por un equipo italiano. En resumen, detrás del torno que gira en los talleres de hoy en día, se esconde una tradición milenaria.

**Los cántaros que viajaban a Adana**

No solo la elaboración, sino también la venta de la cerámica, ocupa un lugar en la memoria de la ciudad. El certificado de registro describe cómo la cerámica fabricada en Avanos se colocaba en sacos y se cargaba en burros para transportarla a los mercados de las provincias y distritos circundantes. Esta forma de venta continuó durante un tiempo durante el período otomano y en los primeros años de la República. Se sabe que los hombres de Avanos viajaban en largas caravanas hasta Adana para vender cerámica, utensilios y alfombras. La venta se realizaba principalmente a través de trueque; el comprador entregaba una cantidad de bulgur, arroz, sal o queso equivalente al volumen de la cerámica. Los burros no se utilizaban en estos viajes debido a su naturaleza asustadiza. Se cuenta que, debido a los recipientes que se rompían en el camino, las carreteras que conectaban Avanos con los centros circundantes se llenaban con el tiempo de fragmentos de cerámica.

**El secreto de la arcilla roja**

Lo que distingue a la cerámica de Avanos de otras cerámicas es, sobre todo, su arcilla. El certificado de registro se basa en un estudio que compara la arcilla de Avanos con la de Menemen, Konya, Kınık e İznik. Se han identificado en la arcilla de Avanos minerales como En Gedik, predominan rosado y celeste; en Burabayır, principalmente rojo; en Cinderesi, rojo y celeste; y en Kızılöz, se encuentra tierra roja. El nombre del río también está relacionado con este color. Según el artículo de Wikipedia sobre Avanos, la zona solía tener un color rojizo característico debido a sus suelos arcillosos y ricos en toba volcánica, pero esta característica se ha perdido en gran medida después de la construcción de las represas. Del suelo a la arcilla.

La producción comienza con la llegada de los suelos adecuados a un taller, llamado "işlik". Dependiendo del trabajo a realizar, se mezclan diferentes tipos de suelo en proporciones variables, un proceso llamado "harmanlama". Los granos más grandes se trituran con un martillo y luego se tamizan. En la zona, la mezcla manual se conoce como "çamur çıkartmak" (sacar arcilla), y se añade aproximadamente una décima parte de agua a la arcilla. La arcilla triturada se deja reposar durante un día. Si se omite este tiempo de reposo, la arcilla se agrieta, ya que el agua y los minerales solo se distribuyen uniformemente en la arcilla durante el reposo. La arcilla reposada se amasa a mano y debe moldearse el mismo día, de lo contrario comenzará a endurecerse. El torno de pedal.

El modelado se realiza en un torno, llamado "çıkrık" en Avanos. Según el artículo de Wikipedia sobre Avanos, este torno, accionado con el pie, permite al artesano dar forma a la arcilla con habilidad. Se colocan moldes en el torno, dependiendo del tamaño de la pieza a crear. Existen tres tipos de moldes: el molde de base, el molde plano y el "ulak" molde, que no tiene base. Para las piezas que se pueden crear en una sola etapa, son suficientes el molde de base y el molde plano. En las piezas grandes que se crean en dos etapas, también se utiliza el molde "ulak". Junto al artesano, hay un pequeño cubo de agua, y el artesano humedece la arcilla con un trozo de fieltro de vez en cuando para evitar que se seque. Si la arcilla no se centra correctamente, se tambalea y no adquiere una forma uniforme. Una vez que se ha obtenido la forma básica, se pasa al trabajo de acabado. Antes de que se seque, se aplica una capa de color a la superficie, un proceso llamado "zırhlama". Cuando la pieza alcanza la consistencia de la piel, se pule la superficie, un proceso llamado "perdahlama". Según Wikipedia, las piezas se secan primero al sol y luego a la sombra. El interior del horno de leña.

La etapa final es la cocción. Hoy en día, también se utilizan hornos de gas y eléctricos, pero en Avanos, los hornos que se utilizan tradicionalmente se calientan con combustibles sólidos como madera, astillas y paja. Según el certificado de registro, casi cada taller tiene su propio horno. Estos hornos son de dos partes. La parte superior, donde se colocan las piezas, se llama "koyacak" o "kayacak", y la parte inferior, donde se enciende el fuego y que está parcialmente enterrada, se llama "ocak". Los dos compartimentos están separados por el arco del techo del "ocak". El calor se libera a través de una serie de agujeros rectangulares, de entre treinta y treinta y seis, dependiendo del tamaño del horno, ubicados en el techo del "oc El artículo, publicado en 2022 en la revista de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Ankara por Serap Ünal y Erdem Aybar de la Universidad Süleyman Demirel, describe en detalle esta estructura, conocida en la región como "horno negro". El horno tiene forma de prisma rectangular y en su construcción se utiliza una piedra especial. La parte inferior, donde se enciende el fuego, se llama "infierno", y en la parte superior hay una sección llamada "cumbre" desde donde se puede observar el horno. Antes de encender el horno, se humedece y se calienta con virutas de madera. El fuego, potenciado por las virutas, mantiene el horno encendido entre cuatro y ocho horas. La aparición de chispas, conocidas como "cıngı", indica que la cocción ha terminado. A continuación, se deja enfriar el horno y se extraen los productos gradualmente. Cerámica negra, reducción.

El mismo artículo presenta Avanos como un centro donde se practica un método de cocción poco común en la cerámica de Anatolia en la actualidad: la técnica de reducción o cocción con humo. En este método, las piezas de cerámica se colocan en un recipiente metálico, junto con carbón, virutas de madera y leña, y se sella la parte superior con una piedra. El recipiente, junto con otras piezas, se introduce en el horno negro. En este ambiente con poco oxígeno, las piezas se cocinan y adquieren un color negro tanto por dentro como por fuera. Durante la cocción, que los investigadores observaron in situ, la temperatura alcanzó entre ochocientos cincuenta y novecientos grados, y se obtuvo un color negro intenso en toda la superficie de las piezas. En la cerámica con reducción, no se utiliza esmalte. El brillo natural de la superficie proviene del pulido. El artículo considera esta técnica como parte del patrimonio cultural de Avanos, que está en peligro de desaparecer, y también destaca que los artesanos aún la aplican con éxito. Hornos nuevos, nuevas búsquedas.

La tradición no está estancada. Un informe de 2021, publicado en el archivo abierto de la Universidad Hacı Bektaş Veli de Nevşehir, indica que los hornos negros todavía se utilizan en los talleres tradicionales de la zona industrial de cerámica de la ciudad. Según el mismo estudio, se han construido hornos de sosa, hornos de sal, así como hornos japoneses Noborigama y Anagama, a través de simposios y talleres de cerámica organizados en Avanos, y con el apoyo de varias instituciones, se ha creado un museo de hornos de cerámica. Algunos artesanos también han comenzado a experimentar con métodos de cocción alternativos, construyendo hornos de madera de alta calidad en sus propios talleres. Wikipedia también señala que Avanos es miembro de la Ruta Europea de la Cerámica, cuyo objetivo es preservar la producción tradicional de cerámica. Un producto con indicación geográfica.

La cerámica de Avanos está registrada como un nombre de origen en virtud de la Ley de Propiedad Industrial número 6769. La solicitud se presentó el 5 de septiembre de 2017, la fecha de registro es el 25 de diciembre de 2017, y la entidad que la registró es la Alcaldía de Avanos. El límite geográfico es el distrito de Avanos. Según el documento, aunque la palabra "cerámica" se utiliza en el lenguaje común para referirse a ollas de barro, la indicación geográfica abarca todo tipo de productos hechos de arcilla. El producto, en su lugar de producción, lleva la indic ¿Dónde se puede ver la cerámica de Avanos?

Al llegar a la ciudad, diríjase primero a la orilla del río. Según el ayuntamiento, existen cuatro puentes que conectan ambas orillas, dos de ellos situados en una carretera circular. La construcción del puente de piedra comenzó en 1898 y se inauguró en 1900, con una longitud de ciento cincuenta y un metros. El puente colgante de madera, construido en 1973, es solo para peatones, tiene una longitud de ciento ochenta metros y se balancea ligeramente sobre el río. Al observar la ciudad desde el puente, podrá ver las puertas de los talleres entre las antiguas casas adosadas a la ladera. Según Wikipedia en inglés, la antigua Avanos está excavada con pequeñas cavidades subterráneas, muchas de las cuales son utilizadas actualmente por talleres de cerámica. En muchos talleres, es posible observar al artesano trabajando en el torno. Para ver cómo una vasija toma forma en el torno, basta con quedarse unos minutos.

Recomendaciones prácticas:

• La mejor época para observar el trabajo de la cerámica es por la mañana, cuando los artesanos están trabajando en el torno. Los días de cocción varían según el taller.
• Los talleres ofrecen diferentes tipos de tornos de prueba y cursos; infórmese sobre las condiciones directamente en cada establecimiento.
• Entre los productos típicos de la zona se encuentran recipientes para alimentos, cántaros de agua, vasijas para almacenar alimentos en invierno y cubos.
• En los recipientes rojos sin esmalte, el color proviene del hematites presente en la arcilla; los recipientes negros y brillantes pueden haber sido cocidos utilizando un proceso de ennegrecimiento.
• Al comprar un producto, busque la etiqueta "Cerámica de Avanos" y el símbolo de la indicación geográfica.
• Avanos puede visitarse en la misma excursión que la Ciudad Subterránea de Özkonak y el Caravansarái de Sarıhan.

Fuentes:

• Türk Patent ve Marka Kurumu, certificado de indicación geográfica "Cerámica de Avanos" (nº 293), https://ci.turkpatent.gov.tr/Files/GeographicalSigns/293.pdf
• Serap Ünal, Erdem Aybar, Un método de cocción en la cerámica de Avanos, Cerámicas ennegrecidas (DergiPark, 2022), https://dergipark.org.tr/en/pub/augsfd/article/1114863
• Ayuntamiento de Avanos, Historia, https://www.avanos.bel.tr/avanos/tarihce-1
• Archivo abierto de la Universidad Hacı Bektaş Veli de Nevşehir, Hornos de cerámica de alta calidad alimentados con madera en Avanos (2021), https://acikerisim.nevsehir.edu.tr/handle/20.500.11787/3251
• Wikipedia, Avanos, https://tr.wikipedia.org/wiki/Avanos
• Wikipedia, Avanos, https://en.wikipedia.org/wiki/Avanos