Konstantinopels pelare längs Mesevägen.

Börja din rutt vid denna stora stenformation som reser sig mellan husen i Haseki Kadın Sokağı, i Cerrahpaşa. Strukturen framför dig är basen till en av stadens största monument. Arkadioskolonnen började byggas efter år 401 för att hedra kejsar Arkadios seger över de gotiska upprorsmännen under ledning av Gainas. Eftersom Arkadios dog år 408, slutfördes kolonnen först år 421, under hans efterträdare, kejsar Theodosius II. Den stod mitt i Arkadiosforum, på platsen som kallades Kserolofos, på stadens sjunde kulle.

Precis som exemplen i Rom, var kolonnens skaft täckt av reliefer som slingrade sig runt. Enligt den turkiska Wikipedia beskriver dessa reliefer arméns marsch, striderna mot goterna, sjöslaget och den slutgiltiga landseger. Insidan var tom, med en spiralformad trappa som ledde upp till toppen, där en bronsstaty av kejsaren stod; statyn störtades år 740. Olika källor anger olika höjder: den turkiska Wikipedia anger 46-50 meter, medan den engelska Wikipedia nämner ungefär 32 meter.

Själva kolonnen förstördes i början av 1700-talet; den turkiska Wikipedia anger år 1711 och hänvisar till irreparabla skador och risken för kollaps, medan den engelska Wikipedia nämner jordbävningen år 1719. Idag finns det bara kvar en bas och en del av den nedre sektionen, med en höjd på ungefär 11 meter. Vi vet hur de försvunna reliefen såg ut tack vare detaljerade ritningar från albumet Freshfield, som skapades mellan 1574 och 1575 och tillskrivs den flamländska konstnären Lambert de Vos. Studera basen, som i folkmun kallas "Avrat Taşı", från gatan. Eftersom området är omgivet av bostäder, var vänlig och håll er tysta och undvik att gå in på privat mark. Storleken på stenformationen är en bra utgångspunkt för att föreställa er de verkliga måtten på de kvarvarande kolumnerna som ni kommer att se längre fram på er rutt.

Källa: Wikipedia.

När du går norrut från Cerrahpaşa, i riktning mot Fatih, kommer du denna gång att stöta på en kolonn som står helt intakt. Wikipedia beskriver platsen så här: Det är en plats som nås när du går nordväst från Saraçhanebaşı längs Macar Kardeşler Caddesi, innan du når Fatih-moskén. Det är den södra änden av Kıztaşı Caddesi som öppnar sig till en plats. Denna monument, som ger området sitt namn, är Markianos-kolonnen. Enligt engelska Wikipedia byggdes den av guvernören Tatianus omkring år 450-452, till ära för kejsaren Markianos (450-457).

Kolonnens skaft, som är ungefär 17 meter högt, är tillverkat av rödaktig-grå egyptisk granit, medan basen är täckt med vita marmorplattor. Titta noga på basen. På en av sidorna finns en inskription på latin; den beskriver grovt sett att guvernören Tatianus har tillägnat denna staty och bas till kejsaren Markianos. Bokstävernas urholkningar var en gång fyllda med brons. På en annan sida syns vingade figurer som håller en glob; enligt turkiska Wikipedia identifieras dessa som segersymbolen Nike. Kolonnens folkliga namn kommer från dessa figurer: efter att statyn av kejsaren försvann, blev de vingade figurerna på basen det mest iögonfallande med monumentet, och kolonnen började kallas Kıztaşı.

Lyft på huvudet. På toppen finns en korintisk kapitäl med örnfigurer i hörnen; en gång stod en staty av Markianos ovanpå denna kapitäl. Jämfört med Arkadios-kolonnen, vars bas du ser i början av rutten, är denna kolonn relativt diskret, men den är en av de få kolonnerna där du kan se hela strukturen, från kapitäl till bas. Den andra finns i slutet av rutten. Gå runt den och se alla fyra sidorna. Härifrån kan du gå i tjugo till tjugofem minuter till Beyazıt och Theodosius Forum, eller ta bussen.

Källa: Wikipedia.

Längs Ordu Caddesi, som går söder om Beyazıt-torget, kan man se stora marmorblock utlagda på marken, precis intill spårvägslinjen. Dessa är resterna av en triumfbåge från Theodosius Forum, en av Konstantinopels största torg. Forumets ursprungliga namn var Forum Tauri, eller "Taurusforum", och det fick det under kejsar Konstantius. År 393 lät kejsar Theodosius I omvandla det till en plats omgiven av offentliga byggnader, inspirerad av Trajanforum i Rom. Mese-vägen passerade precis här och delades upp en bit västerut.

På forumets västra sida reste sig en triumfbåge tillverkad av marmor från Prokonnesos, med tre genomgångar; den mittersta var större än de på sidorna. Enligt den engelska Wikipedia bestod bågens bas av fyra kolonner vardera, och dessa var utformade så att de påminde om Herakles' klubba. Titta noga på de liggande marmorblocken, så kan man fortfarande se dessa grenliknande ytor. Ovanpå bågen stod en gång statyer av Theodosius och hans söner Arkadios och Honorius. Delarna av triumfbågen kom fram under ombyggnaden av Ordu Caddesi och Beyazıt-torget mellan 1948 och 1961.

I mitten av forumet fanns också en segerkolonn tillägnad Theodosius. Den var dekorerad med reliefer som skildrade kejsarens segrar över barbarerna, och inuti fanns en spiralformad trappa som ledde upp till toppen. Enligt den engelska Wikipedia stod den kvar fram till slutet av 1400-talet. Enligt TDV Islamic Encyclopedia användes delar av kolonnens reliefer som byggmaterial i grunden till II. Bayezid-badet, som ligger mittemot gatan; vissa finns fortfarande där, medan andra finns på Istanbul Arkeologiska Museer. Badet, som idag är ett museum, ligger mittemot gatan. Från här kan man följa Divanyolu och gå österut, över den gamla Mese-vägen, till Çemberlitaş.

Källa: TDV Islamic Encyclopedia; Wikipedia.

På Divanyolu, precis intill spårvagnshållplatsen Çemberlitaş, reser sig en mörk kolonn som är ett monument som har bevittat grundandet av Konstantinopel. Kejsar Konstantin lät den resa i mitten av forumet som bar hans namn, och den invigdes den 11 maj år 330. Konstantinforumet var en oval plats som låg utanför staden vid den tiden; enligt Anadolu Ajansı är kolonnen den enda byggnaden från forumet som har överlevt till idag.

Kolonnen består av egyptisk porfyr, staplade i cylindriska sektioner, som vilar på en vit marmorfot. Källorna anger olika antal sektioner, från sju till elva; observera de detaljerade dekorationerna med lagerkransar mellan sektionerna. Idag är kolonnen 34,8 meter hög från marken; inklusive statyn uppskattas den vara nära 50 meter hög. På toppen stod en staty av Konstantin, med en strålande krona, som höll ett spjut och en glob. Ett kraftigt storm i år 1106 störtade statyn och de tre översta sektionerna; under 1100-talet lät en kejsare från Komnenos-dynastin reparera kolonnen och placerade ett kors på toppen.

De två populära namnen för kolonnen kommer från senare århundraden. Under osmanska perioden gav de järnringar som omgav stammen för att skydda den från sprickor, namnet Çemberlitaş; på västerländska språk kallas den också "Yanık Sütun" (bränd kolonn) eftersom stenarna mörknade i en brand år 1779. Basen är idag omgiven av en stenvägg som tillkom under osmanska perioden, och moderna restaureringar har utförts med jämna mellanrum sedan 1955. Precis intill kolonnen ligger Çemberlitaş-badet, byggt år 1584; denna placering, med det bysantinska forumets monument intill det osmanska badet, visar på flera lager av Divanyolus historia i en enda blick. Fortsätt sedan längs Divanyolu till Sultanahmet-torget.

Källa: Fatih Kaymakamlığı; Anadolu Ajansı; Vikipedi.

När du når slutet av Divanyolu och kommer ut på Sultanahmet-torget, ligger ruinerna av Konstantinopels hippodrom under dagens torg. Den första hippodromen byggdes år 203 av Septimius Severus, och Konstantin renoverade den kraftigt omkring år 324. Enligt Wikipedia var arenan, som var ungefär 450 meter lång och 130 meter bred, i form av en U och kunde rymma upp till 100 000 åskådare. Mitt i arenan fanns en skiljelinje fylld med monument; idag finns tre av dessa kvar, och de är de äldsta delarna av platsen.

Börja med Obelisken. Det är en obelisk av röd granit från Aswan, som farao Thutmose III lät resa framför det stora templet i Karnak omkring 1450 f.Kr. Kejsar Constantius II flyttade den till Alexandria, och år 390 lät Theodosius I resa den här. Idag finns bara en del av den kvar, ungefär 20 meter hög, av den ursprungliga höjden på cirka 30 meter. Titta noga på de fyra sidorna av marmorfoten: på norrsidan finns en bild av hur obelisken restes, på västersidan ser man främmande folk som betalar skatt, på södersidan finns bilder av vagnlopp, och på östersidan ser man musikuppträdanden. Inskriptionerna på foten, skrivna på latin, säger att det tog 30 dagar att resa obelisken, medan de grekiska inskriptionerna tog 32 dagar.

Den närliggande Ormkolonnen är ännu äldre. Den var en del av en bronsstaty som placerades i Delfi år 479 f.Kr. för att hedra segern över perserna i Plataia; tre sammanflätade ormar bar en gyllene staty av en tripod. Kejsar Konstantin flyttade den hit omkring år 324. Namnen på 31 grekiska städer som deltog i kriget är ristade i ormarna. Ormarnas huvuden försvann i slutet av 1700-talet; en del av ett huvud finns på Istanbul Arkeoloji Müzeleri (Istanbul arkeologiska museum).

Den vävda obelisken i söderdelen av torget är ungefär 32 meter hög. Under 1000-talet restaurerades den av Kejsar Konstantin VII Porfyrogennetos och bekläddes med förgyllda bronsplattor; plattorna togs bort och smältes av soldaterna under det fjärde korståget år 1204.

Källa: Wikipedia.

För att nå slutet av rutten, gå från Sultanahmet till Gülhane Parken och promenera norrut längs parkens trädalléer, i riktning mot Sarayburnu. Mitt bland de höga träden, och intill Topkapıpalatsets yttre trädgårdar, står den vita marmorskolonnen som kallas Goternas kolonn. Kolonnens stam, som är cirka 18,5 meter hög, är gjord av en enda bit marmor från Prokonnesos, och ovanpå sitter en korintisk kapitäl med akantusblad och en örnfigur.

Läs den latinska inskriptionen på basen: "FORTUNAE REDUCI OB DEVICTOS GOTHOS". Detta betyder "Till Fortuna, som möjliggjorde återkomsten efter att goterna besegrats." Inskriptionen antyder att kolonnen minnesmärker en seger över goterna, men den specificerar inte vilken. Enligt källor dateras kolonnen till det 3:e eller 4:e århundradet, och det finns två möjliga kejsare som kan ha stått bakom den: Claudius Gothicus (268-270) och Konstantin den Store. Wikipedia noterar också att inskriptionen kan ha ersatt en tidigare dedikation. Tidigare fanns en staty ovanpå kapitälen. Den bysantinska historikern Nikephoros Gregoras skrev att det var en staty av Byzas, stadens legendariska grundare, medan andra menar att det var gudinna Tykhe, gudinnan för lyckan.

Enligt Wikipedia är Goternas kolonn det äldsta romerska monumentet som fortfarande står kvar i staden, och det kan vara ännu äldre än Konstantinopels ombyggnad. Att avsluta rutten här innebär att du, efter att ha börjat vid basen i Cerrahpaşa och sett monumenten över Markianos, Theodosius och Konstantin, står framför en kolonn som potentiellt är ännu äldre och som aldrig har flyttats från sin plats. Vila en stund runt kolonnen och gå sedan tillbaka till Gülhane spårvagnshållplats genom parken, eller gå ner till stranden.

Källa: Wikipedia.