Handlarna bakom Kapalıçarşı.

Börja dinamasken med Kapalıçarşı, som är hjärtat av marknaden och vars kärna utgörs av "bedesten"-byggnaderna. Enligt Semavi Eyice i TDV Islam Encyclopedia, utvecklades detta handelsområde mellan Beyazıt- och Nuruosmaniye-moskéerna kring två "bedesten"-byggnader. Den äldsta, Cevahir Bedesteni, ligger mitt i dagens marknad. Den har femton kupoler, byggdes av sultan Mehmet den erövraren efter erövringen och hette ursprungligen "Bezzazistan", vilket betyder "tygmarknad". "Sandal Bedesteni", som ligger i riktning mot Nuruosmaniye, har tjugo kupoler. Dess historia är omtvistad, men Ekrem Hakkı Ayverdi hittade den i stiftelsehandlingar från 1478-1479 och den tillskrivs vanligtvis perioden under Mehmet den erövraren.

Marknaden växte genom århundradena genom att butiksgator och karavansarajer byggdes runt dessa två kärnområden. Det utseende som du ser idag formades till stor del efter två katastrofer. Jordbävningen 1894 skadade byggnaden kraftigt; under de efterföljande renoveringarna minskades marknadens gränser och ungefär hälften av de omgivande karavansarajerna hamnade utanför. En brand den 26 november 1954 förstörde två tredjedelar av byggnaden; renoveringen tog fem år och slutfördes den 28 juli 1959.

Stanna en stund under kupolerna i Cevahir Bedesteni och titta på de pelare som bär dem; resten av marknaden är utspridd runt denna kärna. Besök sedan Sandal Bedesteni med sina tjugo kupoler och jämför de två byggnaderna. Gå sedan norrut mot Zincirli Han. Att gå in i marknaden och passera genom karavansarajerna är det bästa sättet att se hur denna handelsvärld, som en gång var en helhet, är uppdelad idag. Gatorna liknar varandra; för att inte gå vilse, följ de viktigaste gatorna och namnen på portarna, och kontrollera de aktuella öppettiderna i marknadens officiella meddelanden.

Källa: TDV Islam Encyclopedia (Büyük Çarşı).

I den norra delen av Kapalıçarşı ligger Zincirli Han, en innergård som nås genom att passera genom butiksgator. Det är ett av de mest välkända handelsställena som fortfarande ligger inom gränserna för marknaden. Enligt KÜRE-encyklopedin är det en osmansk handelsplats med en enda innergård och två våningar, och Wikipedia anger samma årtal. Den centrala delen består av en stor, rektangulär innergård omgiven av två våningar; från den sydöstra delen av innergården leder en öppning till en liten, kvadratisk sektion.

Detta är den lugnaste och mest avskalade platsen längs rutten, vilket gör det till en bra plats för att förstå den grundläggande strukturen hos ett handelsställe. Gå in i mitten av innergården och titta runt. Öppningarna på bottenvåningen leder till butiker, medan balkongerna på övre våningen leder till verkstäder. Byggnaden, med sina murar av grova stenar, tegelvalv och gröna persienner, utstrålar en känsla av en vanlig arbetsplats snarare än den monumentala känslan hos större handelsplatser. Kom ihåg denna lilla skala när du fortsätter längs rutten och ser de tre innergårdarna i Büyük Valide Han och den långa innergården i Büyük Yeni Han.

Den verkliga identiteten hos detta handelsställe är det arbete som utförs här. Enligt KÜRE har man här bedrivit hantverk som mattvävning, kopparsmide, mattreparation, antikhandel, smyckestillverkning och guldsmide, och dessa verksamheter fortsätter än idag. Enligt Wikipedia finns det guldsmidebutiker på bottenvåningen och verkstäder på de övre våningarna. Du kan stanna till en stund på balkongen och titta på hantverkarna på avstånd, men be om tillstånd innan du tar bilder. Från här kan du gå ut genom Mahmutpaşa-porten och fortsätta nerför Mahmutpaşa-backen, förbi Nuruosmaniye-moskén och framför Çuhacı Han.

Källa: KÜRE-encyklopedin; Wikipedia.

Vid början av Mahmutpaşa-backen, efter att ha passerat Çuhacı Han som ligger norr om Nuruosmaniye-moskén, kommer du nerför backen och når Kürkçü Han. Först en kort not om Çuhacı Han: Enligt TDV Islam Encyclopedia byggdes den av Nevşehirli Damad İbrahim Paşa, premiärministern under sultan Ahmed III, mellan 1718 och 1730. Den fick sitt namn eftersom den var en samlingsplats för tyghandlare och guilder, den skadades i den stora branden i Hocapaşa år 1750 och under 1800-talet ersattes den av smyckesbutiker.

Kürkçü Han är däremot mycket äldre. Enligt TDV byggdes den under andra hälften av 1400-talet, under sultan Mehmet II:s tid, som en välgörenhetsinstitution av premiärministern Mahmud Paşa, och är en av stadens äldsta handelsplatser. Det närliggande Mahmutpaşa-badet tillhör samma komplex.

Handelsplatsen består av två delar och har totalt en storlek på ungefär 128 x 68 meter. Den första delen har en rektangulär planlösning, med två våningar av rum som omger den centrala innergården. Den andra delen, som ligger i norr, har en oregelbunden planlösning. Enligt TDV fanns det ursprungligen 127 rum, vilket är nära det antal (120) som nämns av Evliya Çelebi. På innergården finns en liten moské som byggdes av Hacı Küçük Ahmed Ağa. Efter stora jordbävningar omvandlades stödpelarna i verandorna till stenväggar.

Under mer än fem århundraden har byggnaden lämnat sina spår. Vissa delar har förstörts, och tillägg har gjorts som har förändrat den ursprungliga arkitekturen. Enligt TDV var byggnaden i dåligt skick år 2002, men den har delvis städas och restaureras under de senaste åren. Enligt Wikipedia är en del av byggnaden idag i ägande av Vakıflar Genel Müdürlüğü (direktoratet för stiftelser), medan en annan del ägs av privatpersoner, och den innehåller främst butiker som säljer ull och tygvaror. Gå in på den stora innergården och upplev byggnadens storlek från 1400-talet, och gå sedan västerut mot Çakmakçılar-backen.

Källa: TDV Islam Encyclopedia; Wikipedia.

När du går västerut från Kürkçü Han och kommer till Çakmakçılar Yokuşu, ser du en lång fasad längs sluttningen. Büyük Yeni Han byggdes av sultan III. Mustafa för att generera inkomster till sina egna institutioner; marken började samlas in genom utbyten med institutioner år 1761, och byggnaden slutfördes år 1177 (1763-1764). Arkitekten är okänd, men namnet på Şehremini Haşim Ali Bey, som var ansvarig för byggprojektet, nämns upprepade gånger i dokumenten. Enligt Wikipedia är det den näst största byggnaden av sin typ i Istanbul, efter Büyük Valide Han.

Det som skiljer byggnaden från andra är dess form. Rummen är ordnade i tre våningar runt en lång och smal innergård. Enligt TDV (Türk Dil Kurumu) finns det två innergårdar som är åtskilda av en mittgång, med måtten 42 x 15 respektive 25 x 12-15 meter; Wikipedia anger att hela innergården är ungefär 85 meter lång. Gå in på innergården och titta längs den smala sidan; den radvisa placeringen av de tre våningarna av arkader är en av de mest minnesvärda vyerna. Lägg märke till väggarna, där ljusa och mörka stenar är lagda i rader, och de utskjutande delarna på de övre våningarna som sträcker sig utåt mot den nedre gatan. Fågelhuset av sten i hörnet mot Sandalyeciler Sokağı och texten "Maşallah" ovanför är en liten överraskning med byggnaden.

Under sina första år var hanet främst inrymt av valutaväxlare; en registrering från 1780, som citeras av Wikipedia, visar att 74 av rummen var bebodda av valutaväxlare. Enligt TDV var även "Emniyet Sandığı" (en typ av säkerhetskassa) verksam här mellan 1868 och 1927, och senare etablerades väverier och små industrianläggningar. Idag är hanet fortfarande fyllt med butiker och företag. När du promenerar i arkaderna, se till att inte blockera ingångarna till företagen och ge företräde åt de som bär last på trapporna.

Källa: TDV İslam Ansiklopedisi; Wikipedia.

När du fortsätter uppför Çakmakçılar Yokuşu kommer du till Büyük Valide Han, en stor handelsplats som sträcker sig längs sluttningen. Enligt TDV Islamiska Encyklopedin är detta den största handelsbyggnaden i Istanbul. Hanen byggdes av Kösem Valide Sultan för att stödja välgörenhet och särskilt Çinili Camii-moskén i Üsküdar. Historiska källor skiljer sig åt: TDV tillskriver byggandet till sonen, sultan IV. Murad (1632-1640), medan Wikipedia anger året 1651. Tidigare fanns här palatset tillhörande Cerrah Mehmed Paşa.

Hanen är organiserad kring tre innergårdar. När du går in genom porten kommer du först till en oregelbunden innergård som liknar en triangel. Därifrån kommer du till den stora huvudinnergården, som är ungefär 55 meter bred, och slutligen till en mindre tredje innergård. Rummen på bottenvåningen har valv, medan rummen på övre våningen har kupoler. Enligt TDV finns det cirka 210 rum. Leta efter det stenhus som reser sig från en av innergårdarna. Detta torn, som är från bysantinsk tid, är enligt TDV 12 x 12 meter och cirka 25 meter högt, och det är synligt även från Galata-bron.

Under århundraden har hanen varit en mötesplats för långväga handel. Enligt TDV bodde här iranska och azerbajdsjanska köpmän, och det fanns iranska tryckerier inuti hanen som tryckte böcker. Enligt Wikipedia användes hanen främst av iranska köpmän som handlade med mattor och siden från 1800-talet och framåt; idag finns det arbetsplatser och verkstäder där. Med tiden har verandorna på den andra innergården täckts av nya byggnader, och den tredje innergården har fyllts med tillbyggnader. TDV noterade att byggnaden var i dåligt skick 1989. När du går runt på innergårdarna, observera de olika formerna på de tre innergårdarna och stenkonstruktionen i tornet. När du har avslutat rutten här kan du gå ner till Eminönü via Uzunçarşı.

Källa: TDV Islamiska Encyklopedin; Wikipedia.