Grottor, rekreationsområden och stillheten i Thrakien, i Çatalca.

Istanbulprovinsens största distrikt är Çatalca, och det är också ett av de minst befolkade. Längst västerut, efter att ha lämnat motorvägen, förändras landskapet plötsligt och övergår till Thrakien: låga kullar, solrosfält och rader av poppelträd. Den mest imponerande platsen här är İnceğiz-grottorna. Dessa utrymmen, som är uthuggna i berget, användes först som gravkamrar, sedan som kloster och skydd under bysantinska tiden. När du går in möts du av sotfläckar i taket och nischer i väggarna.

Hur du tar dig dit: Från motorvägen TEM, ta avfarten mot Çatalca och följ sedan skyltarna till byn İnceğiz. Du kan ta bussar till Çatalca från Hadımköy eller från Marmaray-förbindelsen; under veckodagarna går bussarna oftare.

En dagsplan: Tillbringa morgonen i grottorna. Det tar ungefär en timme att utforska dem, och promenaden är lätt. Området under klipporna är anordnat för picknick och har gott om skugga. Därefter kan du åka ner till centrum av Çatalca och promenera runt på marknaden. Här finns många lokala producenter som säljer sina egna ostar, ägg och honung. På eftermiddagen har du två alternativ. Om du åker norrut kommer du till kusten av Svarta havet via Karacaköy, och om du åker söderut kommer du till kusten av Büyükçekmece-sjön. Om du är intresserad av fågelskådning, välj sjön; den är en bra plats för vattenfåglar, särskilt under vintern.

Vad du kan äta: Çatalca är känt för sin buffelmjölk och grädde. I de gamla restaurangerna i centrum kan du hitta köttbullar och "papaz yahnisi" (en slags gryta) i thrakisk stil. Om du vill äta en traditionell frukost är det bättre att välja något ställe i närheten av İnceğiz.

Tips: Det finns ingen belysning inuti grottorna, så en telefonlampa räcker. Men på regniga dagar kan marken vara hal. Det är bäst att besöka platsen på våren; då är fälten gröna, luften är sval och det är inte så mycket folk. Under sommaren kan det vara svårt att hitta skugga.