Yılankale

Yılankale är ett medeltida fort som ligger på en brant och klippig kulle mitt i slätten, vid den östra stranden av Ceyhanfloden. Enligt Adana kommuns turistinformation ligger fortet 45 kilometer från stadens centrum, medan den turkiska Wikipedia anger att det ligger 13 kilometer från Ceyhan och 3 kilometer från den gamla E-5-motorvägen. Motorvägen har en avfart som heter Yılankale. Fortet har en strategisk position som övervakar den historiska Silkavägen som korsar Taurusbergen och leder till Antakya, samt Çukurova-slätten. Väster om fortet ligger Sirkeli Höyüğü, en plats känd för sina hittitiska reliefar, belägen på andra sidan floden. Byggandet av fortet beskrivs på olika sätt i olika källor. Kulturportalen och kommunens turistinformation kopplar fortet till bysantinska perioden under korstågen. Den turkiska och engelska Wikipedia anger att fortet byggdes i slutet av 1200-talet och början av 1300-talet och att det eventuellt grundades av kung Levon I från Kilikiens armeniska kungarike; dess armeniska namn är Levonkla, vilket betyder "Levons fort". Spår av restaureringar från bysantinska, korsfarar- och armeniska perioder finns på fortet, och de armeniska restaureringarna är tydliga i valvarna över portar och fönster. En armenisk inskription som dokumenterar dessa restaureringar finns också på fortet. Fortet övergavs under Ramazanoğulları-perioden på mitten av 1300-talet. Fortets gamla namn var Kovara eller Govara. Under 1600-talet gav resenären Evliya Çelebi fortet namnet Şahmeran Kalesi, eftersom det ansågs vara platsen där legenden om Şahmeran förekom. Kulturportalen rapporterar att Seyahatname nämner ett stort antal ormar i fortet. En annan lokal legend säger att fortet är fullt av ormar som föds upp med mjölk, och att dessa ormar en dag kommer att gå ner till Misis om de inte får någon mjölk. Det nuvarande namnet Yılankale (ormfortet) är en arv från dessa berättelser. Arkitektoniskt sett är fortet en serie murar och torn som är noggrant anpassade till klippans konturer. Arkeologen Edwards studie från 1987 analyserar fortets plan och delar upp det i tre gårdar; de två nedre gårdarna är utformade för att skydda den sydöstra sidan. Murarna, de hästskoformade tornen och de valvade rummen är byggda av noggrant huggna stenar med en grov yta. Den turkiska Wikipedia anger att fortet har en omkrets på 700 meter och består av åtta torn i två våningar, med galler mellan dem. Fortet är svårt att erövra eftersom man måste passera genom tre portar, och portarna är förbundna med bärbara trappor. Besöket börjar vid den huvudsakliga porten i söder. Kulturportalen beskriver hur man från denna portgång kan ta sig upp till terrasserna via stentrappor. Var upp Enligt Kulturportalen omfattar utsikten från fästningen även slätterna där Anavarza, Tumlu och Kozan ligger. Nedanför ser man den smala passagen där Ceyhanfloden rinner fram genom bergen och ut på slätten, samt Sirkeli Höyüğü på flodens andra sida och vägen som sträcker sig längs dalen. Denna vy förklarar direkt varför fästningen byggdes just här. Enligt den engelska Wikipedia är fästningen öppen för allmänheten och restaurerades under sommaren 2014. Vägen upp är brant och stegen går genom oregelbundna stenar, så använd stadiga skor och ta med vatten. Området runt Çukurova kan vara mycket varmt på dagen under sommaren, så det är bäst att besöka tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen. Det är bra att kontrollera aktuella besöksvillkor hos den lokala kultur- och turistbyrån innan du åker. Fästningen är lätt att nå med bil längs vägen mot Ceyhan, och den kan besökas samma dag som Sirkeli Höyüğü.