Sirkeli Höyüğü

Sirkeli Höyüğü är en stor bosättningshög som ligger cirka 40 kilometer öster om Adana, vid den punkt där Ceyhanfloden bryter sig genom Misisbergen (Nurbergen) och når ut i slätten. Högen ligger i Sirkeli Mahallesi, längs den gamla vägen mellan Misis och Ceyhan, och är belägen på flodens västra sida. Enligt den turkiska Wikipedia är högen 400 meter lång, 300 meter bred och 30 meter hög, och tillsammans med den nedre staden uppgår bebyggelsen till ungefär 80 hektar. Enligt Kulturinventeringen är den en av de viktigaste högre i Kilikien. På andra sidan floden, precis ovanför högen, syns Yılankale, en medeltida fästning. Högens betydelse kommer från dess läge. Projektets sida vid Münchens Ludwig-Maximilians universitet beskriver platsen som den viktigaste passagen i Kilikien; vägen sträcker sig österut till Syrien via Amanospasset och västerut till Kilikiens portar via Adana och Tarsus. Både Bagdads järnväg och den nuvarande motorvägen passerar precis söder om högen. Floden omger högen från båda sidor och, tillsammans med bergen, ger ett naturligt skydd. Från högen kan man se hela slätten norr, väster och öster om flodens krökning. Geofysiska undersökningar tyder på att det kan ha funnits en flodhamn i den nedre staden i norr. Utgrävningar visar att bosättningen var befolkad från cirka 5000 f.Kr., från den kalkolitiska perioden, och genom brons- och järnåldern, fram till romersk tid, omkring år 100 e.Kr. Den första utgrävningen gjordes 1936 av J. Garstang, och 1951 genomförde M. V. Seton-Williams från samma team en ytundersökning av högen. Mellan 1992 och 1996 fortsatte Barthel Hrouda från Münchens universitet utgrävningarna, och 1997 fortsatte Horst Ehringhaus från Innsbrucks universitet. År 2006 återupptogs utgrävningarna av Tübingen universitet tillsammans med Çanakkale Onsekiz Mart universitet, och från 2011 har arbetet bedrivits i samarbete med Berns universitet. Under utgrävningarna 2006 och 2007 upptäcktes en stor befästningsmur i den nordvästra delen av högen, byggd under den sena bronsåldern och återanvänd under järnåldern. Fynden tyder på att staden var en del av ett omfattande handelsnätverk. Bland fynden finns keramik från den mellersta bronsåldern, känd som "syriska-kilikiska målningar", hititiska krukor med spetsig mynning och föremål från den sena brons- och järnåldern från Cypern. Baserat på dessa fynd tror utgrävningsteamet att Sirkeli kan ha varit staden Lawazantiya, som är känd från antika källor. Lawazantiya är känt som födelseorten för dro Högen ligger vid en viktig övergångspunkt för floden längs vägen till Syrien. Några meter till höger om reliefen upptäcktes 1994 spår av en andra relief. Denna relief kan ha blivit avsiktligt utgrävd under antiken och är endast synlig med blotta ögat under vissa tidpunkter när solen träffar den i rätt vinkel. En detaljerad 3D-scanning utförd 2017 visade att den utgrävda inskriptionen troligen avbildar Muršili III, son till Muwatalli. På klippan ovanför reliefen finns tre runda fördjupningar som tros ha använts vid offergåvor, och de är en del av ett större kultområde som även inkluderar en struktur väster om reliefen. Börja din tur vid reliefen och betrakta den från håll, lite bakom, så att du kan se figurens linjer när ljuset träffar den från sidan. Gå sedan upp till toppen och beundra den smala passagen där floden bryter sig igenom bergen och öppnar sig mot slätten, samt fästningen Yılankale på andra sidan floden. Utgrävningsområdena består av öppna gropar; gå inte in i området utan tillstånd om utgrävningsteamet arbetar, och trampa inte på väggarna. Under sommaren finns det ingen skugga på toppen, så det är bekvämare att besöka tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen. Högen nås från vägen som går mot Ceyhan, och den kan enkelt besökas samma dag som fästningen Yılankale.