Palandöken Dağı

Palandöken är en bergskedja som omger staden Erzurum och bildar en bakgrund som syns från nästan varje gata. Enligt naturguiden från Erzurums kultur- och turistmyndighet är bergskedjans högsta punkt Ejder Tepesi, som ligger på 3176 meter över havet. Olika källor anger olika höjder för toppen; den turkiska Wikipedia anger 3125 meter, medan den engelska Wikipedia anger en högre siffra. Guiden anger också att berget ligger cirka 5 kilometer från stadens centrum och 15 kilometer från flygplatsen. Eftersom staden Erzurum ligger på cirka 1850 meters höjd, ser berget ut att vara lägre än det egentligen är. Namnets ursprung kommer från det lokala livet. Enligt den turkiska Wikipedia består namnet av orden "palan", som betyder sadel som läggs på ett åsnes rygg, och "döken", som betyder att hälla ut. Namnet refererar till när lasten på djurens ryggar välter på bergets branta vägar. Idag är Palandöken främst känt i Turkiet för skidåkning. Go Turkeys sida om Erzurum beskriver att berget täcker ett område på cirka 70 kvadratkilometer och att det utsågs till en vintersportort år 1993. Skidområdet ligger nära staden och är enligt turistguiden cirka tio minuters bilresa från stadens centrum. Naturguiden från kultur- och turistmyndigheten anger att den längsta pisten är 12 kilometer lång och att höjdskillnaden mellan start och slut är 1100 meter. Samma guide anger att Ejder- och Kapıkaya-pisterna är olympiska pister som är registrerade av Internationella Skidförbundet. Det anges att snödjupet kan nå två till tre meter och att kvaliteten på snön lockar skidåkare. Eftersom officiella publikationer anger olika siffror för antalet pister och den totala pistlängden, är det bäst att kontrollera de senaste uppgifterna från anläggningens egna meddelanden. Berget har också varit värd för stora vinternationella evenemang. Erzurum arrangerade de 25:e Världsuniversitetsvinterspelen 2011; enligt den engelska Wikipedia hölls friåkning och snowboardtävlingar på Palandökens pister. År 2017 hölls även alpina och snowboardtävlingar från Europeiska Ungdomsolympiska Vinterfestivalen här. Turistguiden från kultur- och turistmyndigheten noterar också att Palandöken bär titeln "Europeisk Vintersporthuvudstad 2025". Vintern handlar inte bara om skidåkning. Guiden nämner också aktiviteter som snowboard, paragliding, bergsklättring, isklättring och snöskovandring, och betonar att det är möjligt att åka skidor på kvällen på de upplysta pisterna. Enligt uppgifter kan säsongen öppna i slutet av hösten eller i november och fortsätta till maj i de högre delarna; öppnings- och stängningsdatum beror på snöförhållandena, så det är bäst att kontrollera meddelanden innan Den turkiska Wikipedia-artikeln beskriver att vandringen till toppen inte är tekniskt svår, och att den enklaste vägen går från skidområdet och följer bergssidan upp till toppen. En annan väg går uppför bergets södersida, från byn Başköy. Artikeln betonar också att vissa branta partier av berget kan vara farliga under svåra vinterförhållanden, och att det är nödvändigt att använda teknisk utrustning under vinterbestigningar. Även under sommarvandringar kan vädret förändras snabbt på berget, så glöm inte att ta med en vindjacka och regnkläder. För de som är intresserade av botanik finns en liten detalj: en unik art av ringblomma, med det vetenskapliga namnet Campanula palandokenensis, kan ses på sluttningarna i maj. För att se Palandöken behöver man inte nödvändigtvis bestiga toppen. Man kan också se hela berget från murarna i Erzurum-fästningen eller från andra höga platser i staden, och det ser ut som en vägg som reser sig över staden, särskilt i eftermiddagsljuset. Det är enkelt att ta sig till skidområdet från staden med bil. Under vintersäsongen kan man få information om transportalternativ och öppettider för linbanor och skidor från anläggningens aktuella meddelanden. De historiska fortifikationen vid foten av berget och medresorna i stadens centrum ligger så nära varandra att de kan besökas under samma dag.