Ortahisar Kalesi

Ortahisar-fästningen är en enorm tufstensformation som reser sig mitt i Ortahisar-orten, som tillhör distriktet Ürgüp. Det är inte en fästning byggd av murar, utan själva den vulkaniska stenen som med tiden har omvandlats till en defensiv och bostadsstruktur. En forskningsprojekt vid Middle East Technical University beskriver den som den största "peribacası" (fenomenala klippformationer) i Nevşehir-regionen. Lokalbefolkningen kallar stenen för Sivrikaya. Dess höjd varierar beroende på källa. De flesta turkiska källor anger en höjd på cirka åttiotvå meter, medan den engelska Wikipedia anger nittio meter, och Kulturportalen säger bara att den är över femtio meter hög. Oavsett vilket värde man väljer, reser sig stenen ensam ovanför husen i staden och kan ses på avstånd från vägen mellan Ürgüp och Nevşehir. Det är inte säkert när grävningen av fästningen började. Kulturportalen och lokala källor menar att de första utgrävningarna gjordes under hittiternas tid, medan Encyclopedia of the World nämner spår från romersk och bysantinsk tid i området och att stenen användes för försvar under bysantinsk tid. Enligt lokala källor erövrade İshak Pasha, en av Fatih Sultan Mehmeds befälhavare, Ortahisar tillsammans med fästningarna Başhisar, Uçhisar och Niğde år 1470, och införlivade därmed området i det osmanska riket. Under den osmanska perioden koncentrerades bebyggelsen vid foten av stenen, och det nuvarande stadsbilden formades. Insidan av stenen fungerar som en flerskiktad struktur. Rum, smala trappor och tunnlar är sammanlänkade, och detta system användes både för att bo i och för att skydda sig. Den mjuka naturen hos tufstenen gjorde det lättare att gräva ut stenen, medan den tjocka stenmassan gav en naturlig isolering som balanserade temperaturförändringarna inomhus. Därför användes vissa rum under lång tid som förråd, och där förvarades produkter som äpplen, potatis och kvitten. Namnet på fästningen nämns ofta tillsammans med en lokal berättelse om de tre klippfästningarna i området. Enligt Wikipedia-artikeln om Uçhisar sägs det att den mest avlägsna fästningen kallas Uçhisar, den som övervakar det centrala området kallas Ortahisar, och den som ligger närmast administrativa centret kallas Başhisar. Detta är en folklig förklaring och presenteras inte som en exakt historisk information. Själva staden måste också betraktas i samband med fästningen. Husen stiger gradvis upp mot fästningen, och de övre våningarna i de gamla byggnaderna är oftast byggda av oputsade tufstensblock. En del av dessa stenhus användes tidigare enbart för att förvara förnödenheter, och man nådde ofta den övre våningen via en utomhus trappa. Det finns också klippskurna strukturer i de omgivande dalarna, men det som skiljer Ortahisar är de klippsk På grund av naturliga sprickor i berget och risken för bergsras stängdes fästningen för besökare år 2003. Som en del av en restaureringsprojekt som initierades av Ortahisar kommun, installerades sprickmätare, vind-, fukt- och temperatursensorer i berget under sommaren 2011. Ett team av bergsbestigare nådde tidigare otillgängliga områden för att installera ytterligare sensorer, och på toppen placerades känsliga accelerometrar för att mäta vibrationer. Ett tidigt varningssystem baserat på mätningarna installerades, och en datormodell av berget användes för att studera dess beteende vid jordbävningar. Enligt Encyclopedia of the Sphere öppnade fästningen återigen för turism år 2013 efter att säkerhetsåtgärder hade vidtagits. Idag nås fästningen från staden via Kale Street, och man följer en stig och trappor upp till toppen. Toppen erbjuder en utsiktsplats med en bred utsikt över de omgivande dalarna, de unika klippformationerna och slätten i riktning mot Ürgüp. Trapporna är branta och ibland smala, så det är lämpligt att bära skor med bra grepp och att hålla små barn i handen. För att få den bästa vyn av fästningen, börja med att titta från botten, från stadens torg. Ingångarna och fönsteröppningarna i berget syns tydligare i morgonljuset. Därefter kan man promenera i gatorna mellan husen och titta på portarna till stendepåerna och de yttre trapporna, vilket gör det lättare att förstå hur staden växte tillsammans med fästningen. Ortahisar ligger ungefär fem kilometer väster om Ürgüp, nära vägen till Nevşehir. Enligt Kulturportalen ligger staden en kilometer från huvudvägen mellan Ürgüp och Nevşehir. Innan du besöker fästningen, kontrollera de senaste meddelandena från den lokala kommunen och Kulturportalen angående öppettider och eventuella avgifter, eftersom dessa kan variera. Fästningen är ett kort stopp som kan kombineras med besök i Ürgüp och Uçhisar under samma dag.