Kozak Yaylası

Kozak-platån ligger mellan Bergama och Ayvalık, vid foten av Madra-berget, och är ett stort område känt för sina pinjeträd. Den börjar ungefär 20 kilometer norr om Bergama och höjden varierar mellan 500 och 1000 meter över havet. Det är inte en enskild plats, utan ett område som består av skogar, åkrar och utspridda byar. Bland dessa byar finns Yukarıbey, Aşağıbey och Demircidere. Enligt uppgifter från Milliyet kommer namnet på platån från pinjekottarna. De gröna pinjeträden, som bildar ett takliknande lövverk, ser ut som en oändlig skog på avstånd. Pinjeträden definierar platåns karaktär. Pinjenötter och handvävda produkter är Kozaks mest kända produkter. Enligt en studie publicerad i tidskriften Bartın Orman Fakültesi är pinjenötter en av de viktigaste icke-träbaserade skogsprodukterna i Egeiska regionen och utgör både en matkälla och en inkomstkälla för producenter på landsbygden. Samma studie nämner att namnet "Bergama Kozak pinjenöt" är skyddat som en geografisk indikation. Insamling, torkning och separering av pinjenötterna från skalet är en arbetsintensiv process. Bearbetningsanläggningarna i området är oftast små och medelstora företag. Studien noterar också att produktionen har minskat de senaste åren och att anläggningarna har svårt att hitta tillräckligt med råmaterial. Innan pinjeträden var det en annan produkt som var viktig på platån. Enligt en artikel i Birgün odlades tidigare stora områden med lokala bordsdruvor, kallade Kozak Siyahı och Kozak Beyazı. När pinjeträden började ge högre inkomster övergav producenterna druvodlingarna och bytte till pinjeträd, vilket ledde till att druvodlingen hamnade i bakgrunden. De senaste åren har man försökt att återuppliva dessa druvor genom att anlägga exempelodlingar i byarna Demircidere och Aşağıbey. Därför kommer du att se inte bara pinjeträden, utan också de små vingårdarna och trädgårdarna runt byarna när du vandrar på platån. Det bästa sättet att uppleva Kozak är inte att försöka nå en specifik punkt, utan att stanna längs vägen och promenera. Rekommendationer från Yeni Asır pekar också i den riktningen: längs platån finns byar, skogsområden, picknickplatser och utsiktsplatser. Korta naturvandringar bland pinjeträden är lämpliga för besökare i alla åldrar. Att stanna till i närheten av Yukarıbey, för att uppleva bylivet på nära håll och titta på lokala produkter, är en trevlig del av besöket. För de som vill vandra längre är platån, som även nämns på Wikipedia, ett centrum för vandringsturism. På grund av de plana områdena och skogarna är den också populär bland de som vill campa. Några praktiska tips gör din resa enklare. På platån finns inte samma omfattande serviceutbud som i stadskärnor, så det Det enklaste sättet att ta sig till Yayla är med egen bil från Izmir, via Bergama. Vägen efter Bergama blir slingrande och stiger upp genom områden med pinjeträd. Det är också möjligt att ta sig till Yayla från Bergama med kollektivtrafik eller taxi, men en bil är mycket praktisk för att utforska byarna i området. Det finns också vägar som leder till Yayla från Ayvalık. För de som kommer från Izmir kan ett fullspäckat weekendprogram innebära att man på morgonen besöker de antika ruinerna i Bergama och på eftermiddagen åker vidare till Kozak.