Var kan man uppleva tulpanperioden i Istanbul i april?

Tulpanerna är en symbol för Holland, men de kom till Europa från Istanbul under 1600-talet. De var en del av de osmanska trädgårdarna, och perioden i början av 1700-talet kallas idag "Tulpanåldern". Sedan 2005 planterar Istanbul kommuns förvaltning varje april miljontals tulpanlökar i stadens parker, och under en månad förvandlas staden till en färgsprakande representation av sin egen historia.

Emirganparken är festivalens hjärta. Hundratals tusentals tulpaner planteras i mönster över ett område på 47 hektar, med utsikt över Bosporen. De mest fotograferade är rabatterna framför Gulhuset. Under helgerna är det inte möjligt att köra bil in i parken. Ta bussen eller färjan till Emirgan och var där före klockan 9 på morgonen; under eftermiddagen blir det mycket trängre. Du kan också besöka det närliggande Sakıp Sabancı-museet samma dag; på tisdagar är inträdet gratis.

Gulhane Parken, som ligger i Sultanahmet, är ett populärt ställe för de som besöker museerna i området. Tulpanerna, som växer under de gamla platanerna i Topkapipalatsets gamla trädgård, är färre än i andra parker, men de bidrar till den historiska atmosfären. Ibland skapas en tulpanmatta i ett stort, sammanhängande mönster på Sultanahmettorget; denna tillfälliga installation förvandlar torget till en spektakulär plats.

Yıldızparken, som ligger på en sluttning bakom Çırağan, kombinerar tulpaner med träd och dammar. Den är inte lika intensiv som Emirgan, vilket gör den till ett lugnare alternativ. På asiatiska sidan finns även Hidiv Kasrı-parken i Beykoz och Çamlıca-toppen, där tulpaner planteras. I Hidivs trädgård kan man se Bosporen i bakgrunden av tulpanerna.

Tidpunkten är viktig. Tulpanerna börjar blomma i början av april, når sin höjdpunkt mitt i månaden och börjar vissna mot slutet. En varm marsmånad kan förflytta allt med en vecka. Festivalprogrammet och en karta över tulpanplanteringarna publiceras av kommunen. En regnig morgon i april är bättre för fotografering än en solig eftermiddag, eftersom de våta tulpanrabatterna ger vackrare bilder.

Här är några praktiska tips: Det är förbjudet att gå in i rabatterna, och det är straffbart att plocka blommor. Picknickområdena i Emirgan fylls snabbt under helgerna, så ta med termos med te och en filt. Under tulpanperioden är trafiken längs Bosporens strandlinje ofta tät, så färjan är det bästa sättet att ta sig fram. Och om du tittar upp när du utforskar staden, kommer du att upptäcka tulpaner i İznik-keramik, i fönstren på moskéer och i de ristade dekorationerna på gamla fontäner; april är en månad då blommorna blommar inte bara i parkerna, utan också i historien.