Конец 1970-х, начало 1980-х... Чилем решила выйти за рамки установленных для нее границ и, сев на первый попавшийся поезд, приехала из деревни Ахлар в Стамбул. В поезде она познакомилась с Мэрим, родом из региона Черного моря, которая приняла ее как духовную дочь и отвезла к себе домой, на улицу Ихламур.
Чилем покидает свой родной город и, движимая "смелостью", рожденной "огнем угнетения", отправляется на поиски "свободы". Однако это путешествие, начавшееся в Стамбуле, покажет ей, что свобода – это не такое простое и однозначное понятие, каким она себе представляла.
В молчании Бюльбюль Алеф, в безмолвном сопротивлении Халила, в принятии Кезбан и в самопожертвовании Мэрим, Чилем начинает понимать, что рабство, возможно, имеет не только одно лицо. "Я отказываюсь быть рыбой" – это история о невидимой связи между рабством и свободой, которая кажется такой далекой, но на самом деле постоянно переплетается.