Iznik: Azulejos, Muralhas e a Margem do Lago.

İznik é uma cidade localizada às margens de um lago, cercada por muralhas, que existe há dois mil anos. Conhecida como Nicaia na época romana, foi um centro imperial durante o período bizantino e, no Império Otomano, tornou-se famosa pela produção de cerâmicas de alta qualidade. Muitos visitantes se surpreendem ao saber que a cidade pertence à província de Bursa, estando a oitenta quilômetros do centro da cidade.

Como chegar: De carro, são cerca de uma hora e meia de Bursa, passando por Yenişehir. Há serviços de ônibus regulares que partem da rodoviária intermunicipal. Para quem vem de Istambul, o ferry para Yalova oferece um trajeto mais curto. A cidade é facilmente explorada a pé; estacionar o carro e caminhar é a opção mais conveniente.

Roteiro de um dia: Comece pela Porta de Istambul; as muralhas ainda estão de pé, e três das quatro portas principais podem ser visitadas. A Hagia Sophia, no centro da cidade, foi originalmente construída como uma igreja bizantina, onde se realizou o Segundo Concílio de Niceia em 787, e posteriormente foi transformada em mesquita. Os mosaicos no chão e os vestígios de afrescos nas paredes ainda são visíveis. Os azulejos de turquesa no minarete da Mesquita Verde são um dos primeiros exemplos da cerâmica de Iznik. À tarde, visite as escavações e o museu das fábricas de cerâmica, onde você poderá aprender sobre a evolução dessa técnica. Termine o dia às margens do lago; há uma trilha para caminhadas ao longo da costa, e o pôr do sol sobre o lago é espetacular.

O que comer: Peixes de água doce, como a carpa e o pacu, são frescos e podem ser encontrados em restaurantes à beira do lago. A azeitona de Iznik é famosa na região e pode ser comprada em lojas dos produtores.

Dica: Se você pretende comprar cerâmica, visite os ateliês. A verdadeira cerâmica de Iznik é feita com argila de quartzo, é mais cara que a cerâmica comum, e os artesãos terão prazer em explicar as diferenças. A primavera e o outono são as melhores épocas para visitar.