Do Castelo de Nevşehir a Sarıhan: a rota norte da Capadócia.

Comece sua jornada no ponto mais alto da cidade, no Castelo de Nevşehir. O castelo está situado dentro de um parque ao qual se chega caminhando pelas ruas íngremes do centro da cidade, e pode ser explorado livremente. Ao chegar ao topo, comece com um passeio tranquilo ao redor das muralhas. O plano do castelo é aproximadamente oval, com duas portas e quatro torres redondas. Observando de perto as paredes, você notará duas pedras diferentes. Na construção original, foram utilizadas pedras basálticas escuras, enquanto em reformas posteriores, foram adicionadas pedras amarelas. Essa diferença de cor é a maneira mais fácil de perceber como o castelo foi reparado ao longo dos séculos. As fontes fornecem informações diferentes sobre a época em que o castelo foi construído. A Enciclopédia Islâmica TDV o associa ao período Seljúcida, afirmando que ele serviu para proteger a região. Algumas fontes sugerem que pode ter existido uma estrutura bizantina no local antes. Naquela época, Nevşehir era uma pequena aldeia chamada Muşkara. A aldeia estava localizada em um ponto estratégico, onde se cruzavam as rotas de Aksaray, Niğde e Kayseri, sendo um ponto de parada para caravanas. O destino da cidade mudou no início do século XVIII, quando Damad İbrahim Paşa, originário de Muşkara, se tornou o grão-vizir. O paşa transformou a aldeia em uma nova cidade, e em 1725, o assentamento recebeu o nome de Nevşehir, que significa "cidade nova". Durante essa revitalização, o castelo foi restaurado e novas muralhas foram construídas ao seu redor. De acordo com a enciclopédia, em 1730, o castelo abrigava um comandante, soldados de artilharia, munições e uma banda militar. Ao olhar para baixo das muralhas, você pode ver a antiga área central, onde ficava o complexo da época. Ao pé do castelo, estende-se uma vasta área de construções escavadas na rocha, conhecida como Kayaşehir. Essa área foi descoberta durante um projeto de revitalização urbana em 2014 e se estende por cerca de 400.000 metros quadrados ao redor do castelo. As escavações revelaram mais de mil estruturas escavadas na rocha, incluindo cisternas, estábulos e túneis. Do topo, tente identificar as escavações em degraus na encosta; é aqui que você percebe que a cidade cresceu tanto no subsolo quanto dentro da rocha. A melhor hora para fotografar é pela manhã, quando a luz vem de trás e a planície aparece clara. Olhando para o norte, você também pode ter uma ideia da direção do seu próximo destino. No parque, você encontrará lugares para sentar e descansar, mas no topo, há pouca sombra. Depois de descer do castelo, siga de carro para o norte, em direção a Gülşehir.

Fonte: Enciclopédia Islâmica TDV, Nevşehir; Castles.nl, Castelo de Nevşehir; Enciclopédia KÜRE, Kayaşehir.

Açıksaray está localizada à beira da estrada que liga Nevşehir a Gülşehir, a três quilômetros de Gülşehir. Gülşehir, cujo nome antigo era Zoropassos, é um distrito situado na margem sul do rio Kızılırmak. Ao estacionar o carro, você se deparará com estruturas em camadas, esculpidas em rochas de tufo. De acordo com as fontes, a área se estende por aproximadamente um quilômetro quadrado, e as estruturas formam grupos interconectados ao redor de uma colina. O assentamento é dividido em duas seções por um riacho que o atravessa. Comece sua visita pela primeira seção, localizada à beira da estrada, onde se encontram principalmente estábulos. Acredita-se que, por volta dos anos 964 e 965, essa área serviu como alojamento para o exército do imperador bizantino Nikephoros Phokas. Entre nos estábulos e procure por nichos para ração e buracos onde os animais eram amarrados. Em seguida, atravesse o riacho para a outra margem. Acredita-se que a segunda seção foi esculpida no século X, possivelmente na primeira ou segunda metade. O que torna Açıksaray famosa são as fachadas decoradas que se encontram nessa área. Algumas fachadas são divididas em três níveis por arcos e foram esculpidas na rocha de forma a parecerem uma fachada de palácio. Atrás das fachadas, encontram-se grandes salões, pátios e residências com escadas. As fontes mencionam nomes como "Pequeno Palácio", "Estábulo de Cavalos" (chamado "Tavla") e "Residência com Escadas". Na área, também existem estruturas esculpidas em rocha e túmulos da época romana. A função das estruturas é objeto de debate entre os pesquisadores; uma teoria sugere que este local era um ponto de passagem, semelhante a um caravançarai, onde viajantes se hospedavam. Ao final da sua visita, não deixe de ver a formação rochosa em forma de cogumelo. A Direção Provincial de Cultura e Turismo apresenta essa formação rochosa como um exemplo único da região. Como a área é extensa e pouco sinalizada, planeje sua rota na entrada e retorne pelo mesmo caminho. Não suba nas rochas; o tufo é macio e as bordas podem quebrar. A sombra só está presente dentro dos nichos, então leve um chapéu e água. A luz do meio-dia realça as fachadas; para fotografar, tente um ângulo lateral e com sombra. Para os amantes da natureza, é relatado que existem trilhas para caminhadas ao redor da área. A partir daqui, você pode seguir para o leste, ao longo do vale do rio Kızılırmak, em direção a Avanos e Özkonak.

Fonte: Direção Provincial de Cultura e Turismo de Nevşehir, Museus e Sítios Arqueológicos; Enciclopédia KÜRE, Sítio Arqueológico de Açık Saray; Patrimônio Histórico da Turquia, Açık Saray.

A cidade subterrânea de Özkonak está localizada na vila de Özkonak, a quatorze quilômetros de Avanos. Ela foi escavada na encosta norte da montanha İdiş, em uma área onde as camadas de tufo vulcânico são muito espessas. Este é um sítio arqueológico sob a jurisdição do Ministério da Cultura e Turismo; verifique as condições de entrada e os horários de funcionamento na página oficial do museu. Passar as horas mais quentes do dia aqui é uma boa ideia, pois o interior é fresco. No entanto, é recomendável levar uma peça de roupa leve para usar no interior. Após a entrada, os corredores se estreitam e o teto abaixa, então você terá que se curvar em muitos lugares. Pessoas com claustrofobia podem permanecer nas áreas próximas à entrada. De acordo com as fontes, a cidade foi descoberta em 1972 e aberta ao público no mesmo ano. O texto do ministério descreve o local como um assentamento de dois andares, com galerias amplas interligadas por túneis. Algumas fontes estrangeiras mencionam mais andares, então explore o local sem se preocupar com o número de andares. A primeira coisa que você deve observar são as pedras deslizantes. Essas grandes pedras, semelhantes a mós, eram usadas para bloquear as entradas dos corredores. Examine a cavidade onde a pedra se encaixa e a abertura usada para girá-la. O que diferencia Özkonak de Kaymaklı e Derinkuyu são os buracos muito estreitos e longos entre os andares. Esses buracos permitiam a comunicação entre os andares. A ventilação também era feita através desses buracos quando as entradas das salas eram fechadas. Outro detalhe são os buracos abertos no teto dos túneis, após as pedras deslizantes. De acordo com o texto do ministério, eles eram usados para derramar óleo quente sobre os inimigos que tentavam entrar; outras fontes sugerem que poderia ter sido areia quente. Tente encontrar esses buracos olhando para cima. Nas galerias, também é possível ver estábulos, áreas que foram usadas como adegas e depósitos. A página da prefeitura de Derinkuyu informa que a área não foi totalmente limpa, e apenas a parte limpa está aberta ao público. Por isso, não saia do caminho sinalizado e não entre em passagens fechadas. A iluminação no interior é baixa, então tire fotos sem flash, usando o modo de disparo manual. Ao sair, você pode passear um pouco pelas ruas tranquilas da vila. Em seguida, siga para o sul, passando por Avanos, e vá para Sarıhan, no vale do rio Damsa.

Fonte: Direção Provincial de Cultura e Turismo de Nevşehir, Museus e Sítios Arqueológicos; Museus da Turquia, Cidade Subterrânea de Özkonak; Prefeitura de Derinkuyu, Cidades Subterrâneas.

A última parada do dia é o Caravançarai de Sarıhan, localizado a cerca de cinco quilômetros a sudeste de Avanos, ao norte de Ürgüp, no vale do rio Damsa. O caravançarai está situado ao longo da rota Aksaray-Kayseri, que estabelecia uma ligação leste-oeste da Rota da Seda. A construção foi realizada em 1249, durante o reinado do sultão seljúcida II. İzzeddin Keykavus. As fontes o descrevem como um dos últimos caravançarais construídos pelos sultões seljúcidas. O inventário cultural o inclui na lista provisória do Patrimônio Mundial da UNESCO, com o tema da Rota da Seda. Ao se aproximar, observe primeiro a fachada; as paredes são grossas e altas, construídas para proteção contra bandidos. A porta principal está voltada para o oeste. O nome "Sarıhan" deriva da pedra amarela, mas, ao observar de perto, você verá três cores de tufo: amarelo, bege e rosa. Essas cores são dispostas de forma decorativa, especialmente nos arcos da porta. Dedique alguns minutos para examinar os detalhes em pedra da fachada; as portas são a parte mais ornamentada dos caravançarais seljúcidas. Ao entrar, você se encontra em um pátio amplo; a estrutura ocupa uma área de aproximadamente dois mil metros quadrados. Do lado esquerdo, da entrada, há uma série de seis seções abertas cobertas por abóbadas. À direita, também há salas fechadas acessadas por portas ornamentadas. Em frente ao pátio, uma segunda fachada ricamente decorada dá acesso a uma seção fechada. Essa seção é coberta por uma cúpula hemisférica, e pequenos orifícios na cúpula permitem a entrada de uma luz suave. Durante o período seljúcida, relata-se que os viajantes podiam comer e beber gratuitamente nos primeiros dias, e que os animais eram cuidados nesses caravançarais. Enquanto estiver no pátio, imagine uma caravana cheia de animais de carga descansando ali. Ao longo do tempo, o caravançarai sofreu danos e foi extensivamente restaurado em 1991. O resultado da restauração é controverso; alguns críticos elogiam o resultado, enquanto outros acreditam que a autenticidade original foi perdida. Tentar distinguir entre as pedras antigas e as novas é uma parte interessante da visita. Verifique as condições de entrada para o interior antes de ir, pois elas podem variar. A melhor hora para apreciar a cor quente da pedra é ao entardecer; fotografe a fachada de um ângulo ligeiramente lateral. Sente-se por alguns minutos no silêncio do vale e termine o dia. O retorno para Avanos ou Nevşehir é uma curta viagem de carro.

Fonte: Turkish Archaeological News, Sarı Han Caravanserai; Inventário Cultural, Sarı Han; Wikipédia, Sarıhan Kervansarayı.