Uzunköprü (Ergene Köprüsü)

A ponte de Uzunköprü, localizada ao sul de Edirne, bem ao norte do distrito com o mesmo nome, é uma ponte de pedra do período otomano que atravessa o rio Ergene e a área circundante sujeita a inundações. Seu nome antigo era Ponte Ergene, e as fontes indicam que seu nome em turco otomano era "Cisr-i Ergene", sendo que o nome do distrito deriva dessa ponte. De acordo com o Portal Cultural, a ponte foi construída pelo arquiteto Muslihiddin durante o reinado do sultão II. Murad, entre 1427 e 1443. Os historiadores otomanos divergem quanto ao ano de início da construção: Hoca Sadeddin Efendi menciona 1426-27, enquanto Karaçelebizade Abdülaziz Efendi indica 1427-28. A Direção Provincial de Cultura e Turismo de Edirne afirma que a construção durou dezesseis anos. Esta região era um local que se transformava em uma vasta área pantanosa durante as cheias da primavera, e as pontes de madeira anteriores eram rapidamente destruídas por inundações ou guerras. O sultão II. Murad desejou a construção de uma ponte de pedra longa e resistente o suficiente para atravessar toda a área pantanosa, garantindo que o exército pudesse atravessar o rio em qualquer época do ano durante suas campanhas na Rumelia. A ponte também proporcionou uma passagem segura na estrada entre Gelibolu e Edirne. Junto com a ponte, foram construídos uma mesquita, um "imaret" (instituição de caridade) e uma escola religiosa, e a atual cidade de Uzunköprü se desenvolveu ao redor desse núcleo. De acordo com as fontes, a ponte, quando construída pela primeira vez, tinha 1392 metros de comprimento e 174 arcos. O comprimento atual varia de acordo com a fonte: o Portal Cultural indica 1270,41 metros, a direção provincial de cultura e turismo menciona 1272 metros, enquanto uma medição realizada em 2018 encontrou 1306,2 metros. Essas diferenças são resultado da substituição de alguns arcos durante os reparos e do fato de que alguns arcos ficaram enterrados sob o aterro da estrada. De acordo com a direção provincial de cultura e turismo, atualmente existem 164 arcos, e o Portal Cultural menciona que se acredita que três arcos estejam sob a estrada que liga a ponte ao centro da cidade. Independentemente da medida utilizada, a ponte é considerada a ponte de pedra mais longa do mundo que ainda existe hoje. A ponte é construída com blocos de pedra cortada de calcário e travertino. As fundações, que se apoiam no solo aluvional, foram construídas, segundo o Portal Cultural, sobre um sistema de madeira que absorve a energia. A maioria dos arcos são arcos ogivais de dois centros, mas também existem arcos redondos e achatados. Ao longo dos grandes arcos, que correspondem ao leito principal do rio Ergene, existem fileiras de arcos menores que permitem a drenagem da água das inundações. Ao caminhar pela ponte, observe atentamente as pedras de fechamento e os pilares, onde se encontram motivos geométricos, decorações vegetais e figuras de animais. A direção provincial de cultura e turismo menciona que entre essas figuras, há um leão que simboliza o poder e um elefante que simboliza a longevidade. Ao lado da figura do le Durante muitos anos, a estrada que ligava Edirne ao Mar Ege passou por esta ponte. No início dos anos 10, com a construção de uma nova ponte nas proximidades, o tráfego de veículos pesados foi proibido na ponte. Em 2015, a ponte foi incluída na Lista Provisória do Patrimônio Mundial da UNESCO. Devido a rachaduras observadas nas pedras, a ponte foi fechada ao tráfego no outono de 2021 para uma restauração completa. O objetivo deste trabalho é expor novamente parte dos arcos subterrâneos e substituir o revestimento de concreto por pedra. Como a data de conclusão da restauração foi adiada, verifique com fontes locais antes de ir para saber se é possível caminhar sobre a ponte. Para apreciar a ponte da melhor forma, é preciso vê-la de lado, a partir das pastagens à beira do rio, onde a série de arcos parece uma única linha que se estende até o horizonte. Caminhar desde a extremidade da cidade em direção ao norte, ao longo da costa, permite observar como a forma e o tamanho dos arcos variam. Para fotografar a ponte, o melhor ângulo é tirá-la de baixo, a partir da pastagem, pois isso realça o comprimento da estrutura. Em 1658, Evliya Çelebi, ao visitar o local, descreveu o comprimento da ponte como sendo de dois mil passos. O portal cultural informa que a ponte está localizada a 65 quilômetros de Edirne por estrada, portanto, a visita pode ser planejada como um passeio de meio dia. Em Uzunköprü, uma parada que complementa a visita à ponte é o Museu Municipal de Uzunköprü, inaugurado em 2013 no antigo edifício da administração da empresa estatal de tabaco. Os painéis informativos nas paredes do museu contam a história da cidade e seus edifícios históricos. O museu é administrado pela prefeitura de Uzunköprü; verifique os dias de funcionamento em sua página antes de ir.