Sirkeli Höyüğü

Sirkeli Höyüğü é um grande sítio arqueológico localizado a aproximadamente 40 quilômetros a leste de Adana, no ponto onde o rio Ceyhan corta as montanhas de Misis (Montanha Nur) e se abre para a planície. O sítio está situado na aldeia de Sirkeli, na margem oeste do rio, e próximo à antiga estrada que ligava Misis a Ceyhan. De acordo com a Wikipédia turca, o sítio tem 400 metros de comprimento por 300 metros de largura e 30 metros de altura, e a área habitada, incluindo a cidade inferior, se estende por cerca de 80 hectares. O Inventário Cultural o descreve como um dos sítios arqueológicos mais importantes da Cilícia. Do outro lado do rio, logo acima do sítio, ergue-se a fortaleza medieval de Yılankale. A importância do sítio reside em sua localização estratégica. A página do projeto da Universidade Ludwig-Maximilians de Munique descreve o local como o principal ponto de passagem da Cilícia, com uma estrada que se estende para o leste, através do passo de Amanos, em direção à Síria, e para o oeste, através de Adana e Tarsus, em direção aos Portões da Cilícia. A ferrovia de Bagdá e a rodovia moderna também passam perto do sítio. O rio contorna o sítio de ambos os lados, proporcionando uma proteção natural, e do topo do sítio, é possível ter uma vista panorâmica da planície ao norte, leste e oeste do rio. Estudos geomagnéticos sugerem a possível existência de um porto fluvial na cidade inferior, ao norte do sítio. As escavações revelam que o assentamento foi habitado desde aproximadamente 5000 a.C., desde o período Calcolítico, passando pelas Idades do Bronze e do Ferro, até o período romano, por volta do século I d.C. A primeira escavação foi realizada por J. Garstang em 1936, e em 1951, a mesma equipe, liderada por M. V. Seton-Williams, realizou um estudo superficial do sítio. Entre 1992 e 1996, Barthel Hrouda, da Universidade de Munique, continuou as escavações, e em 1997, Horst Ehringhaus, da Universidade de Innsbruck, também participou. Em 2006, a Universidade de Tübingen, em colaboração com a Universidade Çanakkale Onsekiz Mart, retomou as escavações, e a partir de 2011, as pesquisas foram realizadas em conjunto com a Universidade de Berna. Nas escavações de 2006 e 2007, foi descoberta uma grande fortificação, construída no final da Idade do Bronze e reutilizada na Idade do Ferro, localizada no noroeste do sítio. Os artefatos encontrados indicam que a cidade fazia parte de uma vasta rede comercial. Entre os artefatos, encontram-se cerâmicas da Idade do Bronze Média, conhecidas como "pinturas Sírio-Cilícias", ânforas hititas de boca larga e objetos da Idade do Bronze e do Ferro, provenientes de Chipre. Com base nesses achados, as equipes de escavação sugerem que Sirkeli pode ter sido Lawazantiya, uma cidade comercial e cultural conhecida em fontes antigas. Lawazantiya era conhecida como a terra natal da rainha Puduhepa, O local do sítio arqueológico deve ter sido um importante ponto de travessia do rio, na rota para a Síria. A cerca de alguns metros à direita do relevo, foram identificados vestígios de um segundo relevo em 1994. Este relevo pode ter sido intencionalmente esculpido na antiguidade e só é visível a olho nu em determinados horários, quando a luz do sol incide em um ângulo específico. Uma análise tridimensional detalhada realizada em 2017 revelou que a inscrição esculpida provavelmente homenageava Muršili III, filho de Muwatalli. Na plataforma rochosa acima dos relevos, existem três pequenas cavidades circulares que provavelmente eram usadas em rituais de oferenda. Estas cavidades fazem parte de um complexo religioso maior, que também inclui uma estrutura localizada a oeste dos relevos. Para visitar, comece pelos relevos e observe-os de frente, um pouco afastado; as linhas da figura tornam-se mais nítidas quando a luz incide lateralmente. Em seguida, suba até o topo para apreciar a estreita passagem por onde o rio corta as montanhas e se abre para a planície, e para observar a fortaleza de Yılankale do outro lado. As áreas de escavação consistem em poços abertos; evite entrar na área sem permissão se a equipe de escavação estiver trabalhando e não pise nas paredes. Durante o verão, não há sombra no topo, por isso é mais agradável visitar pela manhã ou no final da tarde. O sítio arqueológico é acessível pela estrada que segue na direção de Ceyhan e pode ser facilmente visitado no mesmo dia que a fortaleza de Yılankale.