O Bazar Coberto e a Zona dos Han: O Labirinto Comercial da Península Histórica

Uma cidade dentro de uma cidade

No centro da península histórica, entre Beyazıt e Nuruosmaniye, estende-se o Grande Bazar, o espaço coberto mais movimentado de Istambul. Mas vê-lo apenas como um grande centro comercial seria perder os cinco séculos que existem por baixo dele. O Grande Bazar é, na verdade, uma planta urbana: uma cidade em miniatura com ruas, portas, sistema de segurança e bairros de ofícios próprios.

Neste artigo, abordaremos em conjunto o bazar e a zona dos hans que se espalha pela encosta imediatamente a norte. Não são lugares separados; um é a continuação do outro. O bazar era o espaço do comércio retalhista, enquanto os hans eram o espaço da produção e do comércio grossista — e em grande medida ainda o são.

Do bedesten ao bazar

O Grande Bazar não foi construído de uma só vez. O seu núcleo é o bedesten construído durante o reinado de Fatih Sultan Mehmed, na segunda metade do século 15. Um bedesten é um edifício fechado, com paredes espessas, cúpulas revestidas de chumbo e portas de ferro. O seu objetivo era proteger as mercadorias valiosas contra incêndios e roubos — de certa forma, era o cofre da sua época.

O Bedesten Interior, também conhecido como Bedesten de Cevahir, ainda se encontra no centro do bazar. É aqui que se concentram as antiguidades, a prata e as joias. O segundo bedesten, o Bedesten de Sandal, era o centro do comércio de tecidos.

Com o tempo, foram acrescentadas filas de lojas de madeira em torno destes dois núcleos. As ruas intermédias foram cobertas e ligadas entre si, criando o labirinto atual. Esta estrutura, com mais de sessenta ruas, foi abalada por incêndios e terramotos ao longo dos séculos; foi reparada de cada vez e mudou um pouco a cada reparação. O bazar que hoje veem é a soma destas intervenções sobrepostas. Não é obra de um único arquiteto, mas uma construção coletiva de cinco séculos.

A linguagem das ruas

É fácil perder-se no Grande Bazar, mas os nomes das ruas ajudam a orientar. Não foram escolhidos ao acaso; provêm da organização das corporações. Cada grupo profissional reunia-se na sua própria rua, garantindo assim o controlo e a regulamentação dos preços.

• Kalpakçılar: A rua mais longa e movimentada do bazar. Hoje é ocupada em grande parte por joalheiros.
• Kuyumcular: Como o nome indica — ouro e joias.
• Yağlıkçılar: A rua onde antigamente se vendiam lenços e coberturas de cabeça.
• Terlikçiler, Fesçiler, Takkeciler: Ruas com nomes de ofícios que já não existem.

O nome de uma rua muitas vezes não corresponde à atividade atual das lojas que nela se encontram. Esta discrepância é o aspeto mais legível do bazar: o nome permanece, a profissão muda. Caminhar lendo as placas é, na verdade, ler o registo de cinco séculos de mudanças no comércio.

A zona dos hans: o quintal das traseiras do bazar

A encosta que desce do Grande Bazar até Eminönü está coberta de hans. Um han é um tipo de edifício em que os quartos se distribuem por dois pisos à volta de um pátio. O piso térreo destinava-se a armazéns e oficinas, e o piso superior a salas de trabalho ou alojamento. O comerciante que chegava de caravana descarregava as mercadorias em baixo e ficava ele próprio em cima; o han funcionava, portanto, simultaneamente como armazém, oficina, escritório e hotel.

Esta zona não é turística e é precisamente por isso que tem valor. Ao entrar pelas portas, veem produção, não compras: tipógrafos, fabricantes de moldes, torneiros e encadernadores. O som das máquinas chega dos vãos das escadas.

Büyük Valide Han

É o edifício mais impressionante da zona. Foi mandado construir no século 17 por Kösem Sultan, uma das figuras políticas mais poderosas da época. Tem pátios interligados, e a sua escala surpreende logo à primeira entrada. Hoje funcionam no seu interior numerosas pequenas oficinas. O edifício está degradado; ao percorrê-lo, sente-se simultaneamente o peso da história e a tristeza da falta de preservação.

Kürkçü Han e Zincirli Han

Kürkçü Han é um dos hans mais antigos da cidade e, como o nome indica, estava associado ao comércio de peles. Zincirli Han fica dentro do próprio Grande Bazar: um recanto pequeno e tranquilo, com um pátio cheio de flores. Sair do ruído do bazar e sentar-se aqui, a poucos passos de distância, pode ser a melhor pausa do dia.

Bazar Egípcio

Na parte mais baixa da encosta, em Eminönü, encontra-se o Bazar Egípcio. Concluído em 1664, faz parte do complexo da Mesquita Nova; foi construído para que as suas receitas financiassem a mesquita e o complexo. É constituído por um único corredor em forma de L, pelo que, ao contrário do Grande Bazar, é impossível perder-se aqui.

No interior predominam as especiarias, os frutos secos, o queijo e os doces. As ruas circundantes fora do bazar — sobretudo a zona onde se vendem flores e sementes — são onde os habitantes locais fazem compras, e os preços são bastante mais baixos.

Sugestão de percurso

O mais confortável é caminhar de cima para baixo, descendo a encosta:

• Entrada pela Porta de Beyazıt — O mercado de livros usados fica mesmo ao lado e merece um pequeno desvio.
• Bedesten Interior — o núcleo mais antigo do bazar.
• Zincirli Han — o primeiro ponto de fuga da multidão.
• Encosta de Mahmutpaşa — a passagem do bazar para a zona dos hans.
• Büyük Valide Han — o ponto alto da zona.
• Bazar Egípcio — o final do percurso.

Notas práticas

• O Grande Bazar está fechado aos domingos; a zona dos hans fica silenciosa no sábado à tarde.
• A hora mais tranquila é de manhã, à abertura. À tarde há mais gente e mais calor.
• A cultura da negociação ainda está viva, mas dentro dos limites do respeito. Cumprimentar antes de perguntar o preço facilita as coisas.
• Os pátios dos hans estão abertos ao público, mas as oficinas são espaços privados — é preciso perguntar antes de fotografar.
• Nas horas de maior movimento, tenha cuidado com os carteiristas; transporte a mala à frente.

Se percorrerem o Grande Bazar com uma lista de compras na mão, ele será apenas uma multidão cansativa. Mas se caminharem lendo os nomes das ruas, entrando nos pátios dos hans e ouvindo os sons da produção, verão o mecanismo mais antigo da cidade, que continua a funcionar.