Sirkeli Höyüğü

Sirkeli Höyüğü to ogromny kompleks osadniczy, położony około 40 kilometrów na wschód od Adany, w miejscu, gdzie rzeka Ceyhan przecina góry Misis (góra Nur) i wylewa się na równinę. Kompleks znajduje się w miejscowości Sirkeli, nad brzegiem rzeki, wzdłuż starej drogi Misis-Ceyhan. Według Wikipedii, kompleks ma wymiary 400 metrów na 300 metrów i wysokość 30 metrów, a wraz z dolną częścią miasta, obszar osadniczy sięga około 80 hektarów. Katalog zabytków określa go jako jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych w Kilikii. Po drugiej stronie rzeki, tuż nad kompleksem, znajduje się średniowieczna twierdza Yılankale. Znaczenie kompleksu wynika z jego położenia. Strona projektu Uniwersytetu w Monachium określa to miejsce jako najważniejsze przejście w Kilikii; droga prowadzi na wschód, przez przełęcz Amanos, do Syrii, a na zachód, przez Adanę i Tarsus, do bram Kilikijskich. Kolej linia kolejowa i obecna autostrada przebiegają tuż na południe od kompleksu. Rzeka omija kompleks z obu stron, tworząc naturalną ochronę, a z góry widać całą równinę, w tym zakręt rzeki na wschodzie, zachodzie i północy. Badania geomagnetyczne wskazują na możliwość istnienia portu rzecznego w dolnej części miasta, na północy. Wykopaliska wykazały, że osada była zamieszkana od około 5000 roku p.n.e., czyli od okresu neolitu, przez okres brązu i żelaza, aż do okresu rzymskiego, około 100 roku n.e. Pierwsze wykopaliska przeprowadził J. Garstang w 1936 roku, a w 1951 roku ten sam zespół, pod kierownictwem M. V. Seton-Williams, przeprowadził badania powierzchniowe. W latach 1992-1996 Barthel Hrouda z Uniwersytetu w Monachium, a w 1997 roku Horst Ehringhaus z Uniwersytetu w Innsbrucku kontynuowali wykopaliska. W 2006 roku wykopaliska zostały wznowione przez Uniwersytet w Tybindze i Uniwersytet Çanakkale Onsekiz Mart, a od 2011 roku prace prowadzone są we współpracy z Uniwersytetem w Bernie. Podczas wykopaliska w 2006 i 2007 roku, na północno-zachodniej stronie kompleksu, odkryto dużą fortyfikację, zbudowaną w okresie brązu i ponownie użytkowaną w okresie żelaza. Znaleziska wskazują na to, że miasto było częścią rozległej sieci handlowej. Wśród ceramiki znajdują się naczynia z okresu brązu, znane jako malowane naczynia syryjsko-kilikijskie, naczynia hitackie z dziobem oraz przedmioty z okresu brązu i żelaza pochodzące z Cypru. Na podstawie tych znalezisk, zespoły archeologiczne uważają, że Sirkeli mogło być starożytnym miast Wzgórze to, ze względu na swoje położenie, musiało być ważnym punktem przełęczy nad rzeką na trasie do Syrii. Kilka metrów od pierwszego reliefu, w 1994 roku, zauważono ślady drugiego. Ten drugi relief mógł zostać celowo wykuty w starożytności i jest widoczny gołym okiem tylko w określonych godzinach, gdy światło pada pod odpowiednim kątem. Szczegółowe skanowanie 3D przeprowadzone w 2017 roku wykazało, że wykute inskrypcje prawdopodobnie upamiętniają syna Muvatalliego, Muršiliego III. Na platformie skalnej nad reliefami znajdują się trzy okrągłe wgłębienia, które prawdopodobnie były używane do ceremonii ofiarnych, i stanowią część większego kompleksu kultowego, obejmującego również budowlę znajdującą się na zachód od reliefów. Zwiedzanie warto rozpocząć od reliefu, obserwując go z oddali, lekko cofając się; linie figury stają się wyraźniejsze, gdy światło pada z boku. Następnie można wspiąć się na szczyt, aby podziwiać wąskie przejście, przez które rzeka przecina góry, wkraczając na równinę, oraz znajdującą się po drugiej stronie rzeki twierdzę Yılankale. Teren wykopalisk składa się z otwartych wykopów; jeśli zespół archeologiczny pracuje, nie wchodź na teren bez pozwolenia i nie stąpaj po ścianach wykopów. W lecie na wzgórzu nie ma cienia, więc lepiej odwiedzić go rano lub wieczorem. Do wzgórza można dojechać drogą prowadzącą w kierunku Ceyhan, a zwiedzanie twierdzy Yılankale można łatwo połączyć z wizytą na wzgórzu w tym samym dniu.