Karain Mağarası

Jaskinia Karain, położona około 30 kilometrów na północny wschód od Antalyi, w miejscowości Yağca, należącej do gminy Döşemealtı, znajduje się u podnóża góry Katran. Jest to jedno z miejsc w Anatolii, które przez najdłuższy czas dokumentuje historię prehistoryczną. Uważana jest za jedną z największych naturalnych jaskiń w Turcji. Według informacji na stronie internetowej ministerstwa, w jaskini odkryto ślady najstarszych przodków ludzi, którzy żyli około 500 tysięcy lat temu, zajmujących się polowaniem i zbieractwem oraz wytwarzających proste narzędzia. Jaskinia ta oferuje nieprzerwany zapis okresów paleolitu – wczesnego, środkowego i późnego – co czyni ją niezwykłym miejscem na skalę światową. Jaskinia znajduje się na wysokości około 150 metrów nad powierzchnią terenu, a od poziomu morza oddalona jest o 430-450 metrów. Zgodnie z *Turcję Turizm Ansiklopedisi* (Encyklopedią Turystyki), jaskinia powstała w skałach wapiennych z okresu mezozoiku i składa się z połączonych ze sobą komór, charakteryzujących się wąskimi wejściami i przejściami. Jej głębokość przekracza 50 metrów. Sale i galerie są ozdobione stalaktytami i stalagnatami. Ludzie wykorzystywali jaskinię od okresu paleolitu, przez neolit, chalolit i wiek brązu, a następnie w okresie klasycznym. Ciągłe użytkowanie doprowadziło do nagromadzenia się warstwy osadów o grubości około jedenaście metrów. Wykopaliska rozpoczęły się w 1946 roku pod kierownictwem profesora Kılıç Köktena i trwały do 1973 roku. Kolejna faza wykopalisk odbyła się w latach 1985-2015 pod kierownictwem profesora Işın Yalçınkayi, a od 2015 roku prowadzona jest przez profesora Haruna Taşkırana. Kökten podzielił osady w jaskini na osiem warstw i trzynaście faz. Metodą rezonansu magnetycznego spinu uzyskano daty z warstwy paleolitu środkowego, sięgające od 160 tysięcy do 60 tysięcy lat wstecz. Obecne prace koncentrują się na dwóch komorach jaskini, oznaczonych jako E i B; warstwa osadów w komorze E, zawierająca poziomy paleolitu wczesnego, ma jedynie cztery metry grubości, mimo że cała warstwa ma około jedenaście metrów. Karain jest uważana za najdłużej badane stanowisko archeologiczne z okresu paleolitu w Turcji. Jednym z najbardziej interesujących znalezisk jest ząb i fragment czaszki człowieka typu neandertalskiego, które stanowią dowody obecności neandertalczyków w Anatolii. W jaskini odkryto również szczątki zwierząt, które obecnie nie żyją w Anatolii, takich jak nosorożec, słon, i hipopotam. Encyklopedia dodaje do tej listy lwa, hienę, niedź Część znalezisk z wykopalisk jest eksponowana w Muzeum Karain, znajdującym się tuż obok jaskini, a część w dziale archeologicznym Muzeum w Antalyi. Najlepiej zacząć zwiedzanie od muzeum, co ułatwi zrozumienie warstw, które można zobaczyć w jaskini. Jaskinia została w 1997 roku uznana za obszar o szczególnym znaczeniu archeologicznym i przyrodniczym. Ze względu na swoje wartości przyrodnicze i kulturowe, wraz z innymi jaskiniami w okolicy, znajduje się na tymczasowej liście światowego dziedzictwa UNESCO od 1994 roku. W pobliżu znajdują się również inne jaskinie, takie jak Öküzini i Çakırini, a także starożytne miasto Termessos. Do wejścia do jaskini prowadzi schody liczące 470 stopni, więc należy wchodzić powoli i zabrać ze sobą wodę. Wewnątrz jest chłodno i miejscami słabo oświetlone, dlatego warto założyć antypoślizgowe buty. Według portalu Kultury, do jaskini można dojechać samochodem; należy skręcić na zachód w kierunku Karain z drogi Antalya-Burdur. Według oficjalnej strony muzeum, miejsce to jest otwarte codziennie, a dla obywateli Republiki Turcji obowiązuje karta muzealna (MüzeKart). Aktualne informacje dotyczące godzin otwarcia i cen można znaleźć na oficjalnej stronie internetowej.