Kozan en Anavarza, de Vallei van de Vestingen.

Bij het vertrek vanuit Adana in noordoostelijke richting, strekken de vlakke katoen- en citrusplantages van Çukurova zich eindeloos uit. Vervolgens rijst een rotsmassa vanuit het midden van de vlakte op, als een eiland, en achter deze rotsen beginnen de eerste hellingen van de Torosbergen. Deze reis verbindt die twee rotsen: 's ochtends kunt u de vesting van Anavarza in de vlakte bekijken, en 's middags de muren aan de voet van de heuvel van Kozan. Beide forten waren in de Middeleeuwen de hoofdstad van hetzelfde koninkrijk, en volgens bronnen kan men vanaf de top van de ene de andere zien. Het belangrijkste onderwerp van de dag is Kozan, dat vroeger Sis heette; Anavarza is het begin van deze reis. Van Sis naar Kozan: het verhaal van een naam.

Kozan is de gemeente met de grootste oppervlakte in Adana. Volgens de Turkse Wikipedia is de gemeente gevestigd op het punt waar de vlakte overgaat in heuvelachtig terrein, in het gebied dat "Yukarı Ova" wordt genoemd, en ligt het op een gemiddelde hoogte van 137 meter boven zeeniveau. De oudste bekende naam van de plaats is Sis of Siski; in de Romeinse tijd heette het een tijdlang Flavias of Flaviopolis, en in de laatste periode van het Byzantijnse Rijk werd de Griekse vorm Sision opnieuw gebruikt. De huidige naam komt van de familie Kozanoğulları, die het gebied bestuurde tussen 1689 en 1865; de Engelse Wikipedia vermeldt dat de naam oorspronkelijk de naam was van de administratieve regio waartoe de plaats behoorde, en later werd toegepast op de plaats zelf. De meest roemrijke periode in de geschiedenis van de stad is de Middeleeuwen. Volgens de Wikipedia-pagina over het fort van Kozan werd het fort vanaf 1177 het koninklijke verblijf van het Armeense koninkrijk Cilicië; tussen 1180 en 1190 werd de functie van hoofdstad verplaatst van Anavarza naar Sis. Het koninkrijk kwam in 1375 ten einde met een belegering door de Mamelukken; de Engelse Wikipedia vermeldt dat het koninklijke paleis, dat zich direct onder het fort bevond, ook tijdens die belegering werd verwoest, en dat alleen de twee hoektorens van het binnenste fort overeind bleven. In 1516 kwam de plaats onder Ottomaans bestuur; de Turkse Wikipedia herinnert eraan dat Kozan in de eerste jaren van de Republiek, tot 1926, een aparte provincie was.

**Hoe er te komen:**

Volgens de Turkse Wikipedia ligt Kozan 73 kilometer van het centrum van Adana. De gids "100 plaatsen om te bezoeken in Adana" van de gemeente plaatst het fort op 78 kilometer en Anavarza ook op 78 kilometer. Kortom, beide bestemmingen liggen op anderhalf uur afstand van de stad en kunnen gemakkelijk op dezelfde dag worden bezocht. Anavarza ligt 28 kilometer ten zuiden van Kozan, en bevindt zich tegenwoordig in de grenzen van het dorp Dilekkaya; daarom is het logisch om, als u vanuit Adana komt, eerst af te buigen naar An Anavarza in de ochtend

Een gedetailleerde beschrijving van Anavarza is te vinden op de pagina "Ontdek" (Keşfet). Hier volgt slechts een beschrijving van hoe de dag daar begint. Volgens het Ministerie van Cultuur en Toerisme beslaat de stad een gebied van 1143 hectare en omvat het een kasteel, een triomfboog, aquaducten, rotgraven, een stadion en een theater. Volgens de opgravingen is de triomfboog, ook wel bekend als de "Ala Kapı", de grootste triomfboog in de regio en het enige overgebleven voorbeeld van de vier grote poorten van de stad. De hoofdstraat is 34 meter breed en een gedeelte van 250 meter is door opgravingen blootgelegd. Het bekijken van de straat in het ochtendlicht, met uitzicht op de rotsen, is een goede voorbereiding om de muren te begrijpen die je later in de middag in Kozan zult zien. De gids van de gemeente benadrukt een bijzonder detail: Dioscorides, een arts die in de Romeinse legereenheid diende tijdens het bewind van keizer Nero, en die de vijfdelige "De Materia Medica" schreef, een werk dat tot de 18e eeuw een basisboek was in medische opleidingen, was afkomstig uit Anavarza. De invloed van deze stille stad in het dal op de wetenschapsgeschiedenis is veel groter dan de omvang van de ruïnes.

Kasteel van Kozan

Zodra je in Kozan aankomt, hoef je het kasteel niet te zoeken; het staat midden in de stad, op een steile richel van kalksteen. Volgens de Engelse Wikipedia bereikt de heuvel een hoogte van ongeveer 400 meter en de stad ligt direct ten noorden ervan. Het Cultureel Portaal meldt dat het kasteel in twee groepen is gebouwd en dat het in totaal 44 torens en kantelen heeft. Volgens de Turkse Wikipedia volgt de omtrek van het kasteel de rotsen voor ongeveer 700 meter en omvat het de twee toppen van de richel; de totale lengte van de omheining is bijna drie kilometer. De taal van de steen vertelt het verhaal. De Turkse Wikipedia meldt dat een groot deel van de muren, torens, gewelfde kelders en reservoirs is gebouwd met reliëfrijke, goed bewerkte stenen, en dat dit vakmanschap kenmerkend is voor Armeense versterkingen. Aan de zuidoostkant bevindt zich een gewelfde inkomshal uit de Mamluk-periode, met Arabische inscripties; de Engelse Wikipedia merkt op dat er achter deze hal een eenvoudigere poort zou kunnen zijn, die de oorspronkelijke Byzantijnse ingang van het complex vormde. Binnen het kasteel bevinden zich waterputten, reservoirs en gewelfde kamers die als opslagplaatsen werden gebruikt, terwijl zich buiten het kasteel een grote, ommuurde binnenplaats bevindt. De bronnen zijn het niet eens over de leeftijd van het kasteel. De gids van de gemeente stelt dat het kasteel door de Assyriërs is gebouwd, terwijl de Turkse en Engelse Wikipedia benadrukken dat er geen gegevens zijn over een versterking op deze locatie vóór de Byzantijn De gids van de gemeente vermeldt dat er een uitkijkpunt in het kasteel is en dat je hier de bekende lokale "menginc" koffie kunt drinken. De oude bazaar en de traditionele huizen van Kozan.

Wanneer je van het kasteel naar de stad afdaalt, wordt je begroet door de oude bazaar. Volgens de gids van de gemeente is de bazaar, dankzij de restauraties, een van de meest bezochte plekken van Kozan, en zijn hier veel scènes voor series en films opgenomen. De Hoşkadem-moskee, naast de bazaar, is volgens de Turkse Wikipedia een van de oudste gebouwen uit de periode dat Çukurova onder Turks bestuur kwam, daterend uit 1448. Je kunt de inscriptie op de poort als een architectonisch detail beschouwen en verder lopen. Een andere belangrijke bezienswaardigheid van de stad zijn de oude huizen van Kozan. De gids beschrijft deze straat als een levendig voorbeeld van het leven in Anatolië in de recente geschiedenis, en voegt toe dat de huizen na de restauratie een belangrijke plek zijn geworden om te bezoeken en nog steeds worden gebruikt voor film- en serieopnames. Loop langzaam door de straat en bekijk de gevels van de huizen. Houd er rekening mee dat sommige huizen privébezit kunnen zijn, dus betreed de binnenplaatsen niet zonder toestemming. De Kilgen-rivier, de stenen brug en het stuwmeer.

Als de dag lang is, daal dan af naar de Kilgen-rivier, die Kozan in tweeën deelt. Volgens de Engelse Wikipedia is deze rivier een van de zijrivieren van de Ceyhan-rivier. De gids van de gemeente vermeldt dat de stenen brug van Kozan, die over de rivier ligt, elf bogen heeft en kenmerken uit de Romeinse tijd vertoont. Het wordt beschouwd als de derde grootste brug in Çukurova, na de stenen brug in Adana en de Misis-brug, en is tegenwoordig niet meer toegankelijk voor auto's. Je kunt dus rustig over de brug lopen en naar de bogen en het water kijken. Ongeveer acht kilometer ten noorden van de stad ligt het Kozan-stuwmeer. Volgens de Turkse Wikipedia werd het stuwmeer tussen 1967 en 1972 aangelegd om de Kilgen-rivier te gebruiken voor irrigatie. Het meer heeft een oppervlakte van 6,42 vier kilometer bij normaal waterpeil en besproeit een landbouwgebied van 10.220 hectare. De gids van de gemeente schrijft dat het meer zich bevindt aan de voet van het Karasis-kasteel en dat er boottochten worden georganiseerd. Je moet ter plaatse informeren of er op die dag een boot vertrekt. Seizoen en tijdstip.

De zomer in Kozan kan heet zijn. Volgens de Engelse Wikipedia stijgen de temperaturen in juli en augustus vaak boven de veertig graden, en de hoogst gemeten temperatuur was 48,4 graden op 13 augustus 2023. Dezelfde bron wijst erop dat de zomerhitte de inwoners van de stad naar de hoger gelegen, beboste gebieden brengt. Daarom is het voorstelen om Kozan in het voorjaar of de herfst te bezoeken. Tussen maart en mei Ga niet op de muren of op de ruïnes van de torens; de stenen kunnen los zitten. In Anavarza worden opgravingen en restauratiewerkzaamheden voortgezet; volgens de provincie Adana, afdeling Cultuur en Toerisme, zijn ongeveer vijfhonderd losse stenen van het triomfboog verzameld, gedocumenteerd en in een stenen park geplaatst. Ga niet de opgravingen of de door linten afgezet gebied betreden. Controleer de actuele informatie over de openingstijden, toegangsprijzen en andere voorwaarden voor het bezoeken van de archeologische site en de kastelen op de website van de provincie Adana, afdeling Cultuur en Toerisme. Bezoekers die Kozan langer dan één dag willen bezoeken, kunnen een nacht blijven en de ochtend besteden aan het kasteel, de middag aan de oevers van Kilgen en de omgeving van de dam. Proef de lokale karwijkoffie en de citrusvruchten van Çukurova voordat u vertrekt.

Bronnen:

• Provincie Adana, afdeling Cultuur en Toerisme, Archeologische site Anavarza: https://adana.ktb.gov.tr/TR-231426/anavarza-oren-yeri.html
• Cultureel portaal, Kasteel van Kozan: https://www.kulturportali.gov.tr/turkiye/adana/gezilecekyer/kozan-kalesi
• Gemeente Adana, 100 bezienswaardigheden in Adana (2023), p. 164-182, https://www.adana.bel.tr/panel/uploads/adanadagez_v/Adana-da-Gez-2023.pdf
• Wikipedia, Kasteel van Kozan: https://tr.wikipedia.org/wiki/Kozan_Kalesi
• Wikipedia, Kozan Castle: https://en.wikipedia.org/wiki/Kozan_Castle
• Wikipedia, Kozan: https://tr.wikipedia.org/wiki/Kozan,_Adana
• Wikipedia, Kozan, Adana: https://en.wikipedia.org/wiki/Kozan,_Adana
• Wikipedia, Kozan-dam: https://tr.wikipedia.org/wiki/Kozan_Baraj%C4%B1