Kandıra en Kerpe, aan de Zwarte Zeekust.

Wanneer je aan Kocaeli denkt, komen direct de industrie en de snelweg in gedachten, maar het noorden van de provincie ligt aan de Zwarte Zee en daar is een heel ander landschap: witte kliffen, kleine baaien en agrarisch land in de achtergrond. Ondanks de afstand van twee uur naar Istanbul, is de drukte goed te beheersen.

Hoe er te komen: Vanuit het centrum van İzmit is het 50 kilometer naar het noorden. Vanuit Istanbul is het ongeveer twee uur via de weg naar Şile. Er zijn bussen naar Kandıra, maar om de kustdorpen te bereiken, is een auto nodig; de baaien liggen verspreid en het openbaar vervoer is schaars.

Een dagplanning: Breng de ochtend door in Kerpe. Langs de kust lopen witte rotsen die steil in zee storten, met kleine baaien ertussen. Het is het mooiste om over de rotsen te wandelen voor een prachtig uitzicht. De zee is koud en vaak golvend, komend vanuit de Marmara. Let op de stroming bij het zwemmen, en houd er rekening mee dat er niet elk seizoen een redder aanwezig is. In de middag ga je naar het centrum van Kandıra en wandel door de markt. De yoghurt en kaas van buffels zijn in de regio bekend en je kunt ze direct bij de producenten kopen. Als je tijd over hebt, ga dan verder naar de baaien van Cebeci en Bağırganlı, die zijn rustiger.

Wat te eten: De buffelmelk en room van Kandıra zijn de echte specialiteiten. In de restaurants aan de kust kun je seizoensgebonden vis krijgen; haring en kabeljauw zijn populair in de winter.

Tips: De Zwarte Zee kan hier ruw zijn. Ga niet zwemmen op dagen met veel golven. In het weekend in de zomer is er veel verkeer op de weg, vertrek vroeg. Het kan handig zijn om een glazen pot mee te nemen om yoghurt te kopen.