In Manisa, de Spilberg en de Huilende Rots.

Manisa's achtergelegen berg is zowel een nationaal park als de locatie van een legende. De rots waar Niobe zich volgens de overlevering in steen veranderde nadat ze haar kinderen verloor, staat aan de voet van de berg, en het oppervlak waar water uit sijpelt, lijkt nog steeds te huilen. Op slechts een uur rijden van İzmir, is dit de dichtstbijzijnde hoogte waar je in de zomer verkoeling kunt vinden.

Hoe er te komen: Vanuit İzmir zijn er frequente trein- en busverbindingen naar Manisa, ongeveer een uur reizen. Om naar de Spilberg te rijden, is een voertuig nodig. Er is een bergweg van twintig kilometer vanaf het stadscentrum. Als je met het openbaar vervoer reist, is een bezoek aan het centrum van Manisa en de Niobe-rots voldoende voor een dagprogramma.

Dagprogramma: Breng de ochtend door in het centrum van Manisa. De Muradije-moskee en de Sultan-moskee zijn klassieke voorbeelden van de Ottomaanse periode; in deze stad, waar prinsen werden grootgebracht, weerspiegelen de gebouwen diezelfde grandeur. Dit is de plek waar de traditie van de Mesir-pasta is ontstaan, en de omgeving van de Sultan-moskee is het centrum van dat verhaal. Loop vervolgens naar de Niobe-rots, die zich dicht bij het centrum bevindt. In de middag ga je naar het Spilberg Nationaal Park. De weg is kronkelend, maar bij elke bocht onthult zich een prachtig uitzicht; hogerop vind je een dennenbos, grotten en weides waar in het voorjaar de Manisa-tulpen bloeien. Vanaf de top kun je de hele Gediz-vlakte zien.

Wat te eten: Probeer de Manisa-kebab en de lokale "sübye"-drank. Langs de bergweg vind je restaurants die gözleme (gevulde pannenkoek) en thee serveren. Het is het beste om de Mesir-pasta te kopen bij de apotheken in het centrum.

Tips: De Manisa-tulp bloeit rond half april, en in die week is het park erg druk. Het is een paar graden koeler op de berg dan in het centrum, dus neem een vest mee. In de winter kan de weg door sneeuw gesloten zijn, dus controleer de omstandigheden voordat je vertrekt.