Een ochtend in het Belgradbos.

Ten noorden van Istanbul, achter Sarıyer, ligt een 5.000 hectare groot beuken- en eikenbos, waarvan het water al eeuwenlang de drinkwatervoorziening van de stad vormt. Het Belgradbos dankt zijn naam aan de Servische boeren die in de 16e eeuw door Sultan Süleyman de Eerste (ook bekend als Kanuni) vanuit Belgrado hierheen werden gebracht. Het dorp bestaat tegenwoordig niet meer, maar in het bos zelf zijn nog steeds Ottomaanse dammen, aquaducten en een arboretum te vinden, waardoor het meer is dan alleen een recreatiegebied. Hoe er te komen: Neem metro M2 tot het eindstation Hacıosman en neem buslijn 42 of 42HM naar Bahçeköy. Vanaf daar is het nog 15 minuten lopen naar de ingang van het bos, Neşetsuyu. Met de auto kunt u via Bahçeköy het bos inrijden, maar de parkeerplaatsen in het bos zijn betaald. In het weekend is er vaak een lange rij bij de ingang vanaf 9 uur 's ochtends; hardlopers zijn er al om 7 uur. Een dagplanning: Het belangrijkste wandelpad begint bij Neşetsuyu en is 6,5 kilometer lang. Dit is de bekendste wandelroute van het bos; het is vlak, breed, en goed aangegeven, en de wandeling duurt ongeveer anderhalf uur. Onderweg kunt u verschillende dammen zien die in de Ottomaanse tijd zijn aangelegd om water op te vangen; de meest indrukwekkende is de Büyük Bent. Er zijn ook minder drukke paden die van de hoofdroute afwijken, maar de borden zijn daar minder frequent; download een kaart op uw telefoon. Ga rond het middaguur naar de Atatürk Arboretum: dit levende museum van bomen, opgericht in 1949, heeft een eigen toegangsprijs en is vooral de moeite waard in de herfst voor de esdoorns en in het voorjaar voor de magnolia's. Picken is niet toegestaan in de arboretum, maar de wandelpaden zijn goed onderhouden. Eten en drinken: De picknickplaatsen in het bos zijn betaald, en barbecueën is alleen toegestaan op aangewezen plaatsen; in de zomer kan het zelfs helemaal verboden zijn vanwege het brandrisico. In Bahçeköy zijn een paar plekken waar u een traditioneel Turks ontbijt kunt krijgen; voor een volwaardige lunch kunt u beter naar Sarıyer gaan en daar een pide (Turkse hartige taart) of een visgerecht proberen. Terugreis: U kunt vanaf Bahçeköy met de bus terug naar Hacıosman, of u kunt naar de kust van Sarıyer gaan en met de veerboot over de Bosporus terug naar de stad; dit is een iets prettigere optie. Praktische tips: In sommige delen van het bos is geen mobiel bereik, dus wandel in groepen. Het voorjaar en de herfst zijn de beste seizoenen; in de zomer is er veel schaduw, maar ook veel muggen. Voor fietsers zijn de paden in het bos verhard, maar in het weekend is er veel fietsverkeer. Honden moeten aangelijnd zijn; wilde dieren, vooral wilde zwijnen, zijn vooral in de vroege ochtend en late avond te zien. Het bos is niet alleen een plek om te wandelen, maar ook om geschiedenis te ontdekken