De eilanden: een combinatie van veerboten, fietsen en de geur van dennenbomen.

Slechts een uur verwijderd van het lawaai van Istanbul, het weten dat je een plek zonder auto's bereikt, is al een opluchting. Van de negen eilanden in de Marmara Zee zijn er vier bewoonbaar: Kınalıada, Burgazada, Heybeliada en Büyükada. De veerboot stopt in deze volgorde, en elk eiland heeft zijn eigen karakter: Kınalıada is kaal en rood, Burgazada is rustig en literair, Heybeliada is groen en militair, en Büyükada is het meest indrukwekkend met zijn villa's en drukte. Hoe er te komen: De veerboten van Şehir Hatları vertrekken vanaf Kabataş aan de Europese kant en Bostancı aan de Aziatische kant. De reis naar Büyükada duurt ongeveer anderhalf uur vanaf Kabataş en 45 minuten vanaf Bostancı. In het weekend zijn de ochtendveerboten vanaf 9-10 uur vaak vol; het is beter om doordeweeks te gaan of de eerste veerboot te nemen, wat de kwaliteit van de dag bepaalt. De Istanbulkart is geldig. De snellere veerboten bieden geen uitzicht. Een dagplanning: Ga aan boord van de veerboot en ga naar het bovenste dek om te zien hoe de historische helft van Istanbul langzaam verdwijnt in de verte. Het is een Istanbul traditie om broodjes (simit) naar de meeuwen te gooien. Zodra je aankomt bij de pier van Büyükada, ga je eerst de achterstraatjes in om een fiets te huren; het plein bij de pier is erg toeristisch en druk. De fietstocht rond het eiland is ongeveer 12 kilometer en begint bij Çankaya Caddesi, waar de houten villa's staan, en gaat door het dennenbos. Halverwege kun je je fiets parkeren bij de voet van Yücetepe en naar Aya Yorgi klimmen: een steile, 25-30 minuten durende klim brengt je naar een Grieks-Orthodoxe kerk uit de 6e eeuw en een tuin met uitzicht over de hele Marmara Zee. Op 23 april en 24 september komen duizenden mensen om een wens te doen. Eten en drinken: Op de top is een klein restaurant waar je gözleme (hartige pannenkoek) en wijn kunt krijgen; bij de pier zijn visrestaurants; en tussen de villa's vind je patisserieën. De prijzen zijn hoger dan in het centrum van de stad, dus neem water en fruit mee. In Heybeliada kun je zwemmen in de baai van Çam Limanı; de stranden van Büyükada behoren meestal tot betaalde clubs. Terugreis: Controleer zeker de laatste veerboottijden. In de zomer varen er vaker veerboten in de avond, maar er kan een lange rij zijn bij de pier. De mooiste momenten van de dag zijn wanneer je de veerboot naar de zonsondergang neemt en de lichten van de Maiden's Tower ziet terwijl je aankomt in Kabataş. Praktische tips: Draag comfortabele schoenen, een hoed en zonnebrandcrème. Er zijn wilde katten op de eilanden en paarden die vrij rondlopen, dus wees voorzichtig. In de winter varen er minder veerboten en kunnen ze bij storm worden geannuleerd; maar een wandeling op een leeg eiland kan rustiger zijn dan de drukte in de zomer