Yarımburgaz Mağarası

De Yarımburgaz-grot bevindt zich in de wijk Altınşehir, in Başakşehir, aan de voet van een rotsachtige heuvel, ongeveer 1,5 kilometer ten noorden van het Küçükçekmece-meer. Volgens de promotie van de gemeente Başakşehir ligt de grot ongeveer 22 kilometer ten noordwesten van het centrum van Istanbul, en direct ten noorden van Altınşehir. De grot is ontstaan door de erosie van kalksteen uit het Eoceen door grondwater, en de ingangen kijken uit op de Sazlıdere-vallei. De grot bestaat uit twee verbonden delen, die via afzonderlijke ingangen op verschillende hoogtes naar buiten komen. De bovenste grot heeft afmetingen van ongeveer 15 meter bij 52 meter en heeft in het gedeelte dicht bij de ingang een brede zaal met een hoogte van ongeveer 10 meter. De onderste grot begint als een galerij en loopt vervolgens als een tunnel verder in de diepte van de heuvel, met bochten. Volgens de TAY-projectgegevens loopt dit onderste gedeelte ongeveer 600 meter en splitst zich ongeveer 240 meter van de ingang. De twee delen zijn via een korte, hellende doorgang verbonden, dicht bij de ingang. De ingangen bevinden zich op een hoogte van ongeveer 11 tot 18 meter boven zeeniveau. Aan de oostkant van de rots bevindt zich een droge vallei die recht omhoog loopt naar de Sazlıdere-vallei, en wordt geïnterpreteerd als het spoor van het oude waterpad dat de grot vormde. Omdat de hoofdrots alleen in het gedeelte dicht bij de ingang van de onderste grot bereikbaar is, is de werkelijke hoogte van de grot niet vastgesteld. De eerste vermelding van de grot in wetenschappelijke kringen dateert uit de midden van de 19e eeuw; de persoon die de grot voor het eerst introduceerde, wordt in de bronnen genoemd als Abdullah Bey. De eerste opgravingen werden in 1963 uitgevoerd onder leiding van Şevket Aziz Kansu, en onder het beheer van Kılıç Kökten, bij de ingang van de onderste grot. In 1964 en 1965 werd de grot in vakken verdeeld en systematisch verder uitgegraven. In 1986 werd een reddingsopgraving uitgevoerd onder leiding van Mehmet Özdoğan van de Universiteit van Istanbul. Tussen 1988 en 1990 voerden de Universiteit van Istanbul en de Universiteit van Californië (Berkeley) een gezamenlijk project uit; de opgravingen werden geleid door Güven Arsebük, en de paleoantropoloog F. Clark Howell maakte deel uit van het team. De opgravingen toonden aan dat de sedimentafzettingen in de grot, in beide delen samen beschouwd, meer dan 10 meter dik waren. In de bovenste grot werden lagen gevonden die teruggaan tot de Byzantijnse, Late Romeinse, Kalkolitische, Neolitische en oudere periodes. In de onderste grot werden Paleolithische werktuigen gevonden, samen met een groot aantal botten van beer. Onder de gevonden werktuigen bevinden zich scherven van obsidiaan, kwartsiet en kwarts. De meeste van de overblijfselen van grote zoogdieren behoorden aan beren, en er zijn meer dan vijfduizend fossiele botten en tanden Sommige van de opgravingen die in de grot zijn gevonden, worden tentoongesteld in de archeologische musea van Istanbul. De grot werd in 2001 uitgeroepen tot beschermd archeologisch en natuurgebied van de hoogste categorie. Tijdens de opgraving in 1988 werden beide ingangen afgesloten met hekken om te voorkomen dat schattenzoekers erbij zouden komen. Tegenwoordig zijn de hekken nog steeds aanwezig en is het niet mogelijk om de grot te betreden; bezoekers kunnen de grot alleen van buitenaf bekijken via de paden aan de voet van de rotswand. Raak geen van de sporen van de opgravingen, de rotsen of de hekken aan, en verplaats geen stenen op de grond. Het beste uitzicht is vanaf de voet van de helling, waar de boogvormige opening van de onderste grot en de opening van de bovenste grot er bovenop zichtbaar zijn. De vormen van de kalksteenrotsen worden duidelijker in het zijlicht van de namiddagzon. Draag stevige schoenen, omdat de paden aan de voet van de helling glad kunnen worden na regen. De grot is bereikbaar via de snelweg die van Halkalı naar Altınşehir loopt; controleer de actuele buslijnen bij İETT. In de omgeving zijn het strand van het Küçükçekmece-meer en de vallei van Sazlıdere interessante plekken die u de rest van de dag kunt bezoeken.