Ortahisar Kalesi

Het kasteel van Ortahisar is een enorme tufsteenrots die zich bevindt in het hart van de plaats Ortahisar, onderdeel van het district Ürgüp. Het is geen kasteel dat is opgebouwd met muren, maar een natuurlijke rots die in de loop der tijd is omgevormd tot een verdedigings- en onderkomenstructuur. Een onderzoeksproject aan de Middle East Technical University beschrijft het als de grootste "fairy chimney" (rotsformatie) in de regio Nevşehir. De lokale bevolking noemt de rots ook wel Sivrikaya. Er zijn verschillende bronnen die verschillende hoogtes vermelden. De meeste Turkse bronnen spreken van ongeveer tachtig meter, terwijl de Engelse Wikipedia spreekt van negentig meter, en het Cultureel Portaal zegt dat het meer dan vijftig meter hoog is. Hoe dan ook, de rots torent boven de huizen van het dorp uit en is van veraf zichtbaar vanaf de weg tussen Ürgüp en Nevşehir. Het is niet precies bekend wanneer begonnen is met het uithakken van de rots. Het Cultureel Portaal en lokale bronnen suggereren dat de eerste uithakkingen dateren uit de periode van de Hettieten. De Küre Encyclopedie vermeldt dat er in de regio sporen zijn gevonden uit de Romeinse en Byzantijnse periodes, en dat de rots in de Byzantijnse tijd werd gebruikt voor defensieve doeleinden. Volgens lokale bronnen veroverde İshak Paşa, een van de generaals van Fatih Sultan Mehmet, in 1470, samen met de kastelen van Başhisar, Uçhisar en Niğde, ook Ortahisar, en voegde de regio toe aan het Ottomaanse rijk. Tijdens de Ottomaanse periode concentreerde de bevolking zich aan de voet van de rots, en ontstond de huidige dorpsstructuur. Het interieur van de rots functioneert als een meerlaags gebouw. Kamers, smalle trappen en tunnels zijn met elkaar verbonden; dit systeem werd gebruikt voor zowel wonen als bescherming. De zachtheid van de tufsteen maakte het uithakken relatief eenvoudig, terwijl de dikke rotsmassa een natuurlijke isolatie bood die de temperatuurverschillen binnenin regelde. Daarom werden sommige kamers lange tijd gebruikt als opslagplaats, waar producten zoals appels, aardappelen en peren werden bewaard. De naam van het kasteel wordt vaak genoemd in combinatie met een lokaal verhaal over de drie rotskastelen in de regio. Volgens de Wikipedia-pagina over Uçhisar wordt gezegd dat het kasteel dat het verst naar buiten ligt, Uçhisar heet, het kasteel in het midden, dat het gebied controleert, Ortahisar, en het kasteel dat het bestuurscentrum is, Başhisar. Dit is een volkse uitleg en wordt niet als een definitieve historische informatie gepresenteerd. Het dorp zelf moet ook in relatie tot het kasteel worden beschouwd. De huizen klimmen geleidelijk omhoog in de richting van het kasteel, en de bovenste verdiepingen van de oudere gebouwen zijn vaak gemaakt van ongebakken tufsteenblokken. Een deel van deze stenen gebouwen werd vroeger uitsluitend gebruikt voor het opslaan van proviand, en de toegang tot de bovenste verdieping verliep vaak via een stenen trap aan de buitenkant Vanwege natuurlijke scheuren in de rots en het risico op rotsen die losraken, werd het kasteel in 2003 gesloten voor bezoekers. In het kader van een restauratieproject, gelanceerd door de gemeente Ortahisar, werden in de zomer van 2011 meetapparatuur, wind-, vochtigheids- en temperatuursensoren in de rots geplaatst. Een team van klimmers betrad delen van het kasteel die voorheen niet bereikbaar waren, om daar extra meetapparatuur te installeren en op de top werden gevoelige versnellingsmeters geplaatst om trillingen te meten. Op basis van de metingen werd een vroegtijds waarschuwingssysteem geïnstalleerd, en een computermodel van de rots werd gebruikt om het gedrag tijdens aardbevingen te onderzoeken. Volgens de encyclopedie Küre werd het kasteel in 2013 opnieuw geopend voor toerisme nadat veiligheidsmaatregelen waren getroffen. Tegenwoordig kan het kasteel worden benaderd vanuit het centrum van het dorp, via de Kale Sokak, en er zijn paden en trappen die naar de top leiden. De top biedt een uitstekend uitzicht over de omliggende valleien, de "fairy chimneys" en de vlakte in de richting van Ürgüp. De treden zijn steil en soms smal, dus het is aan te raden om schoenen met een goede grip te dragen en kleine kinderen vast te houden. Om het kasteel optimaal te bekijken, begin dan eerst vanaf de voet, vanaf het dorpsplein. De ingangen van de kamers en de vensteropeningen in de rots zijn dan beter zichtbaar in het ochtendlicht. Vervolgens is het een goed idee om door de straatjes tussen de huizen te wandelen en te kijken naar de deuren van de stenen opslagplaatsen en de buitenste trappen, om beter te begrijpen hoe het dorp is gegroeid in relatie tot het kasteel. Ortahisar ligt ongeveer vijf kilometer ten westen van Ürgüp, in de buurt van de weg naar Nevşehir. Volgens Culture Portal ligt het dorp op een kilometer afstand van de hoofdweg tussen Ürgüp en Nevşehir. Controleer voor uw bezoek de actuele aankondigingen van de lokale gemeente en Culture Portal, omdat de toegangsvoorwaarden, de dagen dat het open is en de prijzen kunnen variëren. Het kasteel is een korte stop die gemakkelijk in een bezoek aan Ürgüp en Uçhisar kan worden opgenomen.