Karain Mağarası

De Karain-grot, gelegen in de wijk Yağca, nabij Döşemealtı, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Antalya, ligt aan de voet van de Katran Dağı. Het is een van de plaatsen in Anatolië waar de prehistorie het langst is vastgelegd. Het behoort tot de grootste natuurlijke grotten van Turkije. Volgens de museumpagina van het ministerie zijn hier sporen gevonden van de eerste menselijke voorouders, die ongeveer 500.000 jaar geleden leefden en zich bezighielden met jagen en verzamelen, en eenvoudige handgereedschappen maakten. De grot biedt een ononderbroken reeks van het Vroeg-, Midden- en Laat-Paleolithicum, waardoor het een zeldzame plek is in de wereld. De grot bevindt zich ongeveer 150 meter boven de vlakte van travertin voor de ingang, op een hoogte van 430-450 meter boven zeeniveau. Volgens de Turkse Enclyclopedie van Toerisme is de grot ontstaan in Mesozoïsche kalksteen en bestaat uit ruimtes die met elkaar verbonden zijn via smalle ingangen en doorgangen; de diepte overschrijdt 50 meter. De zalen en galerijen zijn versierd met stalactieten en stalagmieten. Mensen gebruikten de grot vanaf het Vroeg-Paleolithicum, en vervolgens gedurende de Neolithische, Chalcolithische en Bronstijd, en later in de Klassieke periode. Dit continue gebruik heeft binnenin een cultuurlaag van ongeveer elf meter dikte aangelegd. De opgravingen begonnen in 1946 onder leiding van Prof. Dr. Kılıç Kökten en werden tot 1973 onder zijn leiding voortgezet. De tweede fase van de opgravingen vond plaats van 1985 tot 2015 onder leiding van Prof. Dr. Işın Yalçınkaya, en sinds 2015 onder leiding van Prof. Dr. Harun Taşkıran. Kökten verdeelde de cultuurlaag in de grot in acht lagen en dertien fasen. Met behulp van de elektron spin resonantie methode zijn dateringen verkregen uit de Midden-Paleolithische laag, die variëren van 160.000 tot 60.000 jaar geleden. De huidige werkzaamheden concentreren zich op twee delen van de grot, genaamd E en B; het deel van de cultuurlaag van ongeveer elf meter dik in het deel E bevat lagen uit het Vroeg-Paleolithicum en is slechts vier meter dik. Karain wordt beschouwd als de langst bestudeerde prehistorische vindplaats in Turkije. Een van de meest opvallende vondsten is een menselijk kies en een stuk schedel van het Neandertaler-type; dit zijn bewijzen dat Neandertalers in Anatolië hebben geleefd. In de grot zijn ook overblijfselen gevonden van dieren die tegenwoordig niet meer in Anatolië voorkomen, zoals neushoorns, olifanten en toekan. De encyclopedie voegt hier aan toe: leeuwen, jakhalzen, beren, paarden, herten en berggeiten. Verbrande botfragmenten tonen aan dat de bewoners van de grot vuur gebruikten. Uit de lagen uit het Vroeg-Paleolith Een deel van de opgravingen is te zien in het Karain Museum, dat direct naast de grot ligt, en een ander deel in de prehistorische afdeling van het Antalya Museum. Het is aan te raden om uw bezoek te beginnen in het museum, omdat dit u helpt de verschillende lagen die u in de grot zult zien, beter te begrijpen. De grot werd in 1997 uitgeroepen tot een archeologisch en natuurlijk beschermd gebied van het eerste niveau. Samen met andere grotten in de omgeving staat deze grot sinds 1994 op de voorlopige lijst van het UNESCO Werelderfgoed vanwege haar natuurlijke en culturele waarde. In de omgeving bevinden zich ook andere grotten, zoals Öküzini en Çakırini, en de antieke stad Termessos. Om de grot te bereiken, loopt u via een trap van 470 treden vanaf het bezoekerscentrum. Neem dus de tijd, klim langzaam en neem water mee. Binnen is het koel en op sommige plaatsen is het donker, dus draag schoenen met een goede grip. Volgens het Cultureel Portaal is de grot bereikbaar met de auto; u kunt de Antalya-Burdur-weg volgen en bij het bord "Karain" naar rechts afslaan. Volgens de officiële museumwebsite is de archeologische site dagelijks geopend en is de Museumkaart geldig voor burgers van de Republiek Turkije. Controleer de actuele openingstijden en prijzen op de officiële website.