Dragos Tepesi

Dragos Tepesi bevindt zich in de buurt van Maltepe en Kartal, aan de Aziatische kant van Istanbul, en ligt 107 meter boven zeeniveau. Het is een van de dichtstbijzijnde punten aan de zee op deze kant van de stad en biedt een prachtig uitzicht. Een groot deel van de heuvel bevindt zich in de wijk Orhantepe van Kartal, terwijl de westelijke hellingen doorlopen tot in Maltepe. De heuvel staat bekend om zijn lange kustlijn, het uitzicht op de Prinseneilanden, de maan en de rust. Daarom wordt de naam "Balkon van Istanbul" ook wel gebruikt voor Dragos. De naam is afgeleid van het Turkse woord voor draak. Volgens de legende bevindt zich een verborgen schat op de heuvel, bewaakt door een draak. De naam van Maltepe komt ook voort uit dezelfde legende: de naam, die "de heuvel waar de schat gevonden werd" betekent, werd gegeven na de verovering van de Kocaeli-schiereiland door de Turken. De naam Kartal zou afkomstig zijn van een vissersdorp genaamd Kartalimen uit de zesde eeuw, of van een visser genaamd Kartelli, die hier als eerste woonde. De Dragos-beek, die van de voet van de heuvel in de zee stroomt, vormde de eerste grens tussen Turken en Byzantijnen in Anatolië. De Seltsjoekse heerser Kutalmışoğlu Süleyman Şah erkende in 1081, in een overeenkomst met de Byzantijnse keizer, deze kleine beek als grens en beloofde deze niet te overschrijden. De beek scheidt vandaag de dag nog steeds Maltepe en Kartal. De geschiedenis van het gebied gaat terug tot de zesde eeuw; Dragos was een belangrijk bewoonbaar gebied aan de Aziatische kant tijdens de Byzantijnse en Ottomaanse periodes. Bronnen vermelden dat deze kust in de Byzantijnse tijd "Bryas" heette en dat keizer Theophilos in de negende eeuw hier een paleis bouwde, geïnspireerd door de paleizen van Bagdad. Het is echter onzeker of dit paleis zich in Küçükyalı of Dragos bevond. In 1970 startten de gemeente Kartal en de Istanbulse Archeologische Musea opgravingen, waarbij op de zuidelijke helling van de heuvel overblijfselen van een badhuis, een kerk en graven werden gevonden, daterend uit de late Romeinse en vroege Byzantijnse periode. Men schat dat het badhuis tussen de zesde en veertiende eeuw in gebruik was; er werden tranenflessen, glazen armbanden, Byzantijnse munten en keramiekfragmenten gevonden. Op dezelfde locatie werden in de periode 1974-1977 ook overblijfselen van een badhuis ontdekt. De opgraving, onder leiding van de cultuurdirecteur van de gemeente Kartal, duurde anderhalf jaar. Er wordt gesuggereerd dat de overblijfselen verbonden zijn met een Byzantijns paleis, maar meer dan de helft van het gebied is nog niet onderzocht. Aan de zee gerichte helling van de heuvel bevindt zich de campus van de Marmara Universiteit, die is gebouwd op de Wanneer u naar het zuiden kijkt, ziet u de Eilanden, naar het westen de lange groene strook van de Maltepe kust, en in het oosten de hoge gebouwen van Kartal. De wind op de top is sterker dan aan de kust; neem in het voor- en najaar een extra laag kleding mee. Het is gemakkelijker om de wandeling aan de kust te beëindigen; beklim eerst de top en daal dan af naar het strand van Dragos. Het wandelpad aan de kust loopt in de richting van Maltepe naar het kustpark en in de richting van Kartal naar het strand van Kartal, en u kunt in beide richtingen wandelen zonder last te hebben van verkeer. Het sociale centrum van de gemeente Istanbul (İBB) aan de kust, het Dragos Sociaal Centrum, is een goede plek om te zitten en naar de zee te kijken na uw afdaling. Het is een oude traditie in deze omgeving om 's avonds bij volle maan te komen. De top is een open gebied; er zijn geen toegangskaarten of openingstijden, maar het universiteitscampus en het archeologische gebied zijn van buitenaf te zien, maar u kunt er niet naar binnen. Voor het vervoer zijn de stations Cevizli (aan de Maltepe-kant) en Atalar (aan de Kartal-kant) van de Marmaray de dichtstbijzijnde stations. Vanaf beide stations kunt u de kustweg afdalen en de top beklimmen. De kustbussen en minibusjes die tussen Bostancı en Tuzla rijden, passeren voor het strand van Dragos. Voor degenen die te voet vanuit het Maltepe Kustpark komen, is de top een natuurlijke eindbestemming van de wandeling langs de kust.