Aşk Vadisi (Bağlıdere)

De Aşk Vadisi, officieel bekend als de Bağlıdere Vadisi, is een van de bekendste en meest bezochte valleien in Göreme. Volgens de gemeente Göreme begint de vallei bij Örencik, langs de weg van Göreme naar Uçhisar, en eindigt deze langs de weg van Göreme naar Avanos. De door de gemeente genoemde lengte is vierduizend negenhonderd meter. In Engelstalige bronnen wordt de vallei "Love Valley" genoemd, terwijl in het Turks de naam "Aşıklar Vadisi" (Vallei van de Geliefden) gebruikt wordt, vooral onder de lokale bevolking. Wat de Aşk Vadisi onderscheidt van andere valleien in Cappadocië, is de hoogte en slankheid van de "peri bacaları" (feeën schoorstenen). Hier staan rijen lange, slanke rotskolommen met puntige toppen. Volgens de gemeente bereiken sommige van deze rotsformaties een hoogte van vijftig meter. Vanuit de hoogte lijken deze kolommen op een wit bos in het midden van de groene vallei. Deze formaties zijn het resultaat van het vulkanische verleden van de regio. De as en tufsteen die door de vulkanen Hasan Dağı, Erciyes Dağı en Göllüdağ werden uitgestoten, vormden een dikke laag in het gebied, die op sommige plaatsen bedekt was met hardere lava. Gedurende miljoenen jaren hebben wind, regen en overstromingen de zachte tufsteen weggeërodereerd, waardoor de valleien dieper werden en de rotskolommen overeind bleven. De kolommen die hun puntige top verloren, zijn in de loop van de tijd verder aangetast en kleiner geworden. Er zijn twee verklaringen voor de naam van de vallei. Wikipedia in het Engels vertelt een volksverhaal over de liefde tussen de kinderen van twee vijandige families. Dezelfde bron noemt ook een recentere verklaring, namelijk dat sommige van de feeën schoorstenen de vorm van een hart hebben. Hoe het ook zij, het is duidelijk dat de naam meer voortkomt uit de verhalen die erbij horen dan uit het rotsachtige landschap zelf. De naam Bağlıdere verwijst daarentegen naar het landbouwsysteem dat in de vallei aanwezig is. In de vallei bevinden zich wijngaarden en fruitbomen, en de vegetatie is aanzienlijk groener dan op de droge hellingen. De gemeente Göreme benadrukt dat de vegetatie en de feeën schoorstenen van de vallei het bezoeken waard zijn. Omdat de tuinen mogelijk privébezit zijn, is het belangrijk om de bomen en beplantingen niet aan te raken. De vallei is geschikt om te wandelen, en de gemeente spreekt van een wandelroute van vijf kilometer. De wandeling kan worden begonnen bij Örencik, langs de weg van Göreme naar Uçhisar, en verloopt via de vallei naar de weg van Göreme naar Avanos. Een groot deel van de route volgt de bodem van de vallei, met hier en daar zandige en rotsachtige passages. Voor een wandeling heen en terug is het nodig om vervoer te regelen om terug te keren naar het startpunt. De vlakke gebieden boven de vallei worden gebruikt als uitkijkpunten. De gemeente beschrijft de Aşk Vadisi als een van de populairste plekken in Cappadocië om de zonsopgang Bij zonsondergang kleuren de rotswanden warm. Het gebied heeft een semi-aride klimaat, en in de zomer warmt de bodem van de vallei op. Het is verstandig om water, een hoed en schoenen met een goede grip mee te nemen. Vermijd het beklimmen van steile hellingen, vooral na regen, omdat de vulkanische rotsen dan glad en zacht kunnen worden. De Liefdesvallei bevindt zich binnen het gebied van het Göreme Historische Nationaal Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en maakt deel uit van het Göreme Nationaal Park en de Kapadokische rotsformaties. Het is de eenvoudigste manier om dit fragiele erfgoed te beschermen door niet op de rotsen te schrijven en niet op de "feeën schoorstenen" te klimmen. De vallei kan worden gecombineerd met wandelroutes tussen Uçhisar en Göreme, bijvoorbeeld met een bezoek aan de Duivenvallei op dezelfde dag.