Açıksaray Ören Yeri

Açıksaray is een archeologische site die zich bevindt in een afgelegen vallei in Cappadocië. Het is een van de plaatsen die het civiele leven in die tijd het duidelijkst illustreren, aangezien het is uitgehouwen in de rotsen. De locatie ligt langs de weg van Nevşehir naar Gülşehir, ongeveer drie kilometer van Gülşehir. In antieke bronnen wordt de naam van Gülşehir vermeld als Zoropassos. De archeologische site bestaat uit verschillende uitgehouwen ruimtes, Romeinse rotstomben en complexe, meerlaagse structuren. Men schat dat het grootste deel van de constructies in de Byzantijnse periode, in de 10e en 11e eeuw, is uitgehouwen. De nederzetting bestaat uit twee afzonderlijke delen, gescheiden door een kleine beek. Het eerste deel, aan de kant van de weg, bevat voornamelijk dierenstallen. Onderzoekers vermoeden dat dit deel werd gebruikt door het leger van de Byzantijnse keizer Nikephoros Phokas, die in de jaren 964 en 965 in de regio verbleef. Het tweede deel, aan de overkant van de beek, wordt beschouwd als een meerlaagse structuur die rond het midden van de 10e eeuw of in de tweede helft van die eeuw is uitgehouwen. Bronnen vermelden dat er veel mensen en dieren konden verblijven, waardoor de plek later mogelijk een handelspost en een verblijfplaats is geworden. Wat Açıksaray beroemd maakt, zijn de gevels. In de rotsen zijn valse bogen, nissen en rijen openingen uitgehouwen, waardoor een façade van een stenen gebouw wordt nagebootst. Achter deze gevels bevinden zich brede zalen, binnenplaatsen en stallen voor paarden. Het gebied beslaat ongeveer een vierkante kilometer en de constructies zijn gegroepeerd in acht afzonderlijke clusters die rond een lage heuvel liggen. Lokale bronnen noemen enkele van de belangrijkste structuren onder namen als "Tavla" (dobbelsteen), "At Damı" (paardenstal), "Küçük Saray" (klein paleis), "Beşik Tonozlu Yapı" (structuur met een wiegboog) en "Merdivenli Mesken" (huis met trappen). De "Küçük Saray" (klein paleis) wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van de meerlaagse structuur. Een deel van de uitgehouwen structuren in het gebied diende waarschijnlijk voor religieuze doeleinden, maar wat Açıksaray uniek maakt, zijn de sporen van het civiele leven. In de delen die zich ondergronds uitbreiden, zijn er verdedigingsmechanismen te vinden, zoals vallende stenen. Deze ronde stenen, die gewichten variëren van 200 tot 500 kilogram, kunnen alleen van binnen worden geopend. Het gat in het midden van de steen dient zowel om de deur te bedienen als om naar buiten te kunnen kijken. Tussen de verdiepingen bevinden zich communicatiegaten met een diameter van niet meer dan 5 tot 10 centimeter. Volgens bronnen bevinden zich op de bovenste verdiepingen keukens en wijnkelders, terwijl op de onderste verdiepingen dierenverblijven zijn. Het symbool van de archeologische site is de paddenstoelv Volgens bronnen is het beste moment om het gebied te bezoeken in de ochtend, omdat het zonlicht dan de textuur van de rotsen het beste tot uiting brengt. Het gebied is tegenwoordig ook populair bij wandelaars; het districtbestuur van Gülşehir spreekt van een wandelroute van ongeveer zeven kilometer, waaronder de Çat-vallei. Neem in de zomer voldoende water en een hoed mee, omdat er weinig schaduw is. Controleer de actuele bezoekvoorwaarden bij het museum van Nevşehir en bij het Ministerie van Cultuur en Toerisme. Het gebied is bereikbaar met de auto vanuit Nevşehir in de richting van Gülşehir; de archeologische site is gemakkelijk te vinden, aangezien deze direct aan de weg ligt. Het is mogelijk om Açıköy te bezoeken in combinatie met het centrum van het district Gülşehir en de nederzettingen aan de rivier Kızılırmak, allemaal op dezelfde dag.