Hoe breng je het weekend door in Kocaeli?

Kocaeli is voor veel mensen een doortocht tussen Istanbul en Ankara. Toch herbergt de provincie binnen haar grenzen een prachtige kust aan de Zee van Marmara, een kust aan de Zwarte Zee, een berg van zeshonderd meter hoog en een vijfhonderd jaar oud Ottomaans complex. Geen andere provincie zo dicht bij Istanbul heeft zoveel diversiteit.

Zaterdag naar het zuiden. Begin in İzmit met de klokkentoren en de boulevard; de toren werd in 1901 gebouwd en heeft een speciale plek in de stad, omdat hij de aardbeving van 1999 overleefde. Ga vervolgens naar Gebze en bekijk het Çoban Mustafa Paşa complex. Dit complex, voltooid in 1523, bestaat uit een moskee, een theologische school, een liefdadigheidsinstelling, een herberg en een mausoleum, en is in zijn geheel bewaard gebleven; bij de marmerbewerking zijn materialen uit Egypte en Syrië gebruikt. In de middag reist u naar Maşukiye, waar u forel kunt eten in restaurants aan de rivier, en sluit de dag af op de top van Kartepe. Er is een verharde weg naar de top, en vanaf daar kunt u tegelijkertijd het meer van Sapanca en de Zee van Marmara zien.

Zondag naar het noorden. Rijd via Kandıra naar Kerpe; de witte kliffen aan de kust van de Zwarte Zee en de kleine baaien daartussen vormen een compleet ander landschap dan de Zee van Marmara. Het water is koud en golvend, maar zelfs als u niet zwemt, is het de moeite waard om over de rotsen te wandelen. Op de terugweg kunt u in de markt van Kandıra verse yoghurt van buffels kopen.

Als u geïnteresseerd bent in tapijten, voeg Hereke toe aan uw programma. De zijdetapijten, geproduceerd in de fabriek die in 1843 werd opgericht voor het paleis, behoren tot een aparte categorie en zijn beschermd als een geografische indicatie; het stadje is klein, en een halve dag is voldoende.

Wanneer: Het voorjaar en de herfst zijn de meest aangename seizoenen. In de winter is Kartepe een skigebied, en in het weekend is er veel verkeer. In de zomer is de noordkust aantrekkelijk, terwijl in de winter de bergen de hoofdrol spelen.

Vervoer: Met de auto is het anderhalf uur rijden vanaf Istanbul. Er is ook een verbinding met de Marmaray en de hogesnelheidstrein. Binnen de provincie zijn de districten verspreid, en het openbaar vervoer is beperkt; om twee dagen efficiënt te besteden, is een auto nodig.