Manieren om van Istanbul te genieten in de winter.

Van november tot maart is Istanbul gri, winderig en soms zelfs met sneeuw; maar het is ook een stad die rustiger, goedkoper en authentieker is. Het geheim van een winterbezoek is het strategisch plannen van bezoeken aan overdekte locaties en af en toe korte, maar goed gekozen uitstapjes naar buiten.

Musea zijn in de winter in hun beste vorm. Het is alleen in de winter dat u de schatkamer van Topkapi zonder drukte kunt bekijken en bij de graftombe van Alexander in het Archeologisch Museum kunt staan en kunt nadenken. De grote tentoonstellingen van Istanbul Modern, het Pera Museum en het Sakıp Sabancı Museum vallen vaak samen met het winterseizoen. Het plannen van drie musea op één dag kan een regenachtige dinsdag redden.

Een hamam krijgt in de winter een speciale betekenis. Historische hamams, zoals de Çemberlitaş en de Kılıç Ali Paşa, ontworpen door Mimar Sinan, herinneren u eraan hoe fijn het is om na de kou te komen en te ontspannen in de warmte van het marmer. Maak van tevoren een reservering voor een scrub- en schuimmassage; de sessie duurt anderhalf uur, dus plan iets lichts voor daarna.

De markten zijn overdekt en verwarmd. De Grote Bazaar, de Egyptische Bazaar en de caravanserais daartussen kunnen urenlang worden verkend zonder nat te worden op regenachtige dagen. De theewinkeltjes in de binnenplaatsen van de caravanserais, met hun kleine, verwarmde kamers, zijn de echte charme van de winter. De passages van Beyoğlu – Çiçek Pasajı, Hazzopulo, Atlas – bieden hetzelfde plezier aan de andere kant van de stad.

Warme dranken zijn de straatvoeding van de winter. Sahlep, een warme melk met kaneel gemaakt van de sahllep-wortel, neemt de plaats in van de simit in de winter en wordt verkocht bij straatverkopers. Boza, een donker, gefermenteerd tarwe-drankje, wordt 's avonds hardop aangekondigd in de straten; de historische bozacı in Vefa is al sinds 1876 geopend. Kastanjes en geroosterde maïs lokken met hun geur bij tramhaltes. Een kom tripe- of linzensoep is nog steeds de beste manier om zich 's avonds laat in Beyoğlu op te warmen.

Als u naar buiten gaat, kies dan het juiste moment. Wanneer het sneeuwt, zien de binnenplaats van Süleymaniye, het Gülhane Park en de straten van Balat er totaal anders uit. Sneeuw blijft in Istanbul meestal maar een of twee dagen. Ga er dan meteen op uit. Ferries varen ook in de winter en de binnenruimtes zijn verwarmd. Een rit naar Kadıköy, zelfs in de regen, kan de beste half uur zijn. Controleer of er op dagen met veel wind op de Bosporus geen veerbootdiensten zijn.

In de winter wordt het om 17:00 uur donker en de musea sluiten tussen 17:00 en 18:00 uur. Begin dus vroeg in de ochtend. De enige drukke plekken in de winter zijn de juweliersstraat van de Grote Bazaar en İstiklal voor Kerstmis. De rest van de stad is voor u