Vijftien eeuwen van de Hagia Sophia.

Het Sultanahmetplein wordt aan de ene kant geflankeerd door de Sultanahmetmoskee, en aan de andere kant door de Hagia Sophia, met haar roze muren, vier minaretten en grote koepel. Het huidige gebouw werd in 537 geopend, en heeft dus meer dan vijftien eeuwen standgehouden. Gedurende die lange periode was het het grootste gebouw van de keizerlijke hoofdstad. De koepel is meerdere keren ingestort en herbouwd, het werd na 1453 omgevormd tot een moskee, in 1934 werd het een museum, en in 2020 werd het opnieuw geopend voor religieuze bijeenkomsten. De officiële naam is nu Hagia Sophia-i Kebir Camii-i Şerif. In dit artikel vertellen we het verhaal van het gebouw in chronologische volgorde, laten we zien welke sporen van elk tijdperk u vandaag de dag kunt zien, en geven we een overzicht van hoe u de Hagia Sophia als moskee kunt bezoeken. We richten ons op het gebouw zelf en de gedocumenteerde geschiedenis, en niet op politieke discussies.

Drie Gebouwen op dezelfde Heuvel

De Hagia Sophia bevindt zich op de eerste heuvel van de historische schiereiland, in het centrum van de oude stad. Het eerste gebouw op deze locatie werd in de 4e eeuw gebouwd als een basiliek met een houten dak. Het wordt meestal toegeschreven aan Constantijn de Grote, maar volgens de Islamitische Encyclopedie werd het pas in de regering van zijn zoon, Constantijn II, voltooid en op 15 februari 360 geopend. Het werd vernietigd door een brand tijdens een opstand in 404. Theodosius II liet het gebouw opnieuw herbouwen met vijf beuken, en het tweede gebouw werd op 10 oktober 415 geopend. Dit tweede gebouw werd ook verwoest tijdens de Nika-opstand in januari 532, samen met een deel van het paleis en andere overheidsgebouwen. U kunt nog steeds sporen van dit tweede gebouw zien. In de jaren 1930 ontdekten Duitse archeologen, onder leiding van Alfons Maria Schneider, tijdens een opgraving in de westelijke binnenplaats kolommen, kapitelen en reliëfblokken van marmer. Deze stukken staan nu naast de hoofdingang en in de tuin. De opgravingen toonden ook aan dat de fundering van het tweede gebouw ongeveer twee meter lager lag dan de huidige. Wanneer u de ingang nadert, werp dan een blik op deze stenen in het opgravingsgebied. Ze vertellen het meest over het feit dat de huidige Hagia Sophia in feite het derde gebouw is dat op dezelfde plek is gebouwd.

Een Koepel in Vijf Jaren

Na de Nika-opstand wilde keizer Justinianus een groter en ander gebouw dan het vorige. Hij gaf de opdracht aan twee mannen uit Anatolië. De ene was Anthemios, afkomstig uit Tralles (het huidige Aydın), en de andere was Isidoros, afkomstig uit Milete. Materialen werden verzameld van het hele rijk, en ook bewerkte delen van oude gebouwen werden gebruikt. Acht grote porfyrkolommen kwamen uit Heliopolis in Egypte, kolommen uit de Tempel van Artemis in Efeze, uit Kyzikos op het sch De druk van de koepel aan de oost- en westzijde werd opgevangen door halfronde constructies die geleidelijk afliepen en kleiner werden, terwijl de druk aan de noord- en zuidzijde werd opgevangen door zuilen, bogen en gewelven in de galerijen. Het resultaat was een aaneengesloten ruimte die de hele binnenruimte besloeg, ondersteund door vier grote pilaren. Een paar cijfers helpen om de schaal te begrijpen. Het gebouw is ongeveer 100 meter lang en 70 meter breed. De koepel reikt 55,60 meter boven de grond, en de binnendiameter varieert van 30,80 tot 32,60 meter, omdat de koepel door de eeuwenlange restauraties niet langer een perfecte cirkel is, maar meer een ellips. Vanuit de top van de koepel lopen veertig ribben die door ramen lopen en aflopen naar de pendanten, waardoor het gewicht als het ware door "draden" naar de pilaren wordt geleid. In het gebouw bevinden zich 107 zuilen, waarvan 40 zich op de begane grond bevinden en 67 in de galerijen. De meeste van deze zuilen zijn van één stuk en zijn afkomstig van oudere constructies, waaronder die van de Hagia Sophia. De binnenmuren zijn bekleed met kleurrijke marmeren en porfyrstenen. Sommige marmeren platen zijn in tweeën gesneden en naast elkaar geplaatst, waardoor symmetrische patronen ontstaan die lijken op de bladzijden van een open boek. Let vooral op deze platen in de muren van de binnenhal. Zoals het TDV benadrukt, was het voor dit gebouw altijd moeilijk om dit gewicht te dragen. De grote steunpilaren die aan de buitenkant werden toegevoegd, zowel tijdens de Byzantijnse als de Ottomaanse periode, zijn wat de Hagia Sophia tot op de dag van vandaag heeft bewaard. Wanneer u rond het gebouw loopt en die dikke, schuine massa's tegen de muren ziet, realiseer u dan dat u getuige bent van een statische strijd die al vijftienhonderd jaar duurt.

De instorting en herstel van de koepel:

De koepel onderging haar eerste grote beproeving slechts 21 jaar na de opening. Door de aardbeving van 557 stortte op 7 mei 558 een deel van de oostzijde van de koepel in. De restauratie werd uitgevoerd door de jonge Isidorus, neef van de oorspronkelijke architect. Hij bouwde de koepel ongeveer 6,25 meter hoger dan voorheen en gebruikte lichtere materialen. Het gebouw werd op 24 december 562 opnieuw geopend. De veertig ramen die de basis van de koepel omringen, verlichten niet alleen de binnenruimte, maar verminderen ook het gewicht. In de volgende eeuwen bleven aardbevingen een probleem. Na de aardbeving van 869 werden de scheuren in de koepel het volgende jaar gerepareerd. Bij de aardbeving van 986 stortte een deel van de koepel opnieuw in. Na zes jaar restauratie door de architect Tiridates, werd het gebouw op 13 mei 994 opnieuw geopend. Tijdens de Vierde Kruistocht Volgens de TDV was de Hagia Sophia van 1453 tot 1934 de belangrijkste moskee van de stad. De eerste minaret werd gebouwd van hout en bevond zich boven een van de twee kleine torens aan de zuidzijde, naast de halve koepel aan de westkant. Hij bleef staan tot de renovatie van 1574. De minaret, die tegenwoordig opvalt door zijn rode baksteen, wordt toegeschreven aan de periode van Fatih, maar volgens de TDV is het waarschijnlijker dat hij in de periode van II. Bayezid is gebouwd. Tijdens de regering van Kanuni Sultan Süleyman werden twee koperen kandelaars uit Boedapest naar Istanbul gebracht en in 1526 aan weerszijden van de niche geplaatst, met inscripties in dichtvorm. U kunt ze nog steeds op hun plaats zien als u naar de niche kijkt. Tijdens de Ramadan, vooral tijdens de nacht van Laylat al-Qadr, tijdens de gebeden en tijdens de feestdagen, was de Hagia Sophia gevuld met een groot aantal gelovigen. De TDV vermeldt dat ook de bevolking stichtingen oprichtte om het onderhoud van de moskee te financieren. De 17e-eeuwse tegels met afbeeldingen van de Kaaba en Medina, die in de gang aan de rechterkant van de niche te zien zijn, zijn herinneringen aan dergelijke stichtingen.

De Funderingen en Mausolea van Mimar Sinan

Tijdens de regering van II. Selim werd de Hagia Sophia met grote zorg behandeld. De huizen die de structuur omringden en er schade aan toebrachten, werden verwijderd. Mimar Sinan versterkte de structuur van buitenaf met funderingen, waardoor het risico op instorting werd verminderd. Tegenwoordig behoren delen van de dikke steunmuren aan de vier zijden van het gebouw tot de Byzantijnse periode, terwijl andere delen uit de Ottomaanse periode stammen. In dezelfde periode werd een tweede minaret gebouwd. De TDV is van mening dat het gerechtvaardigd is om een van de stenen minaretten toe te schrijven aan Sinan, vanwege de gelijkenis met de minaretten van de Selimiye in Edirne. Tijdens de regering van III. Murad werden nog twee minaretten toegevoegd, evenals een preekstoel, een verhoging en een galerij. Twee grote kubussen van marmer, die in Bergama waren gevonden en uit één stuk waren gehouwen, werden naar Istanbul gebracht en in de moskee geplaatst. Tegelijkertijd begon men met de bouw van sultansgraven rondom de Hagia Sophia. Het eerste graf was voor II. Selim. De bouw begon in 1573-1574, maar de sultan stierf voordat het graf voltooid was. Hij werd aanvankelijk begraven in een tent op dezelfde locatie, en na voltooiing van het gebouw in 1576-1577, werd zijn lichaam overgebracht. Het graf, een werk van Mimar Sinan, heeft een vierkantige vorm met afgeronde hoeken aan de buitenkant, een achthoekige galerij aan de binnenkant en is bedekt met twee koepels. De tegelfriezen in de entreehal behoren tot de mooiste voorbeelden van de 16e-eeuwse Iznik-tegels. Het origineel van De sultan schonk het Cağaloğlu-badhuis toe aan de bibliotheek. In 1740 liet hij een elegant fontein, een basisschool en een gastenverblijf aan de achterkant toevoegen. De brede, versierde deur van het gastenverblijf wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van de Turkse barokstijl. De inscripties op deze toevoegingen werden geschreven door Moralı Beşir Ağa, de Aga van Darüssaade. De meest uitgebreide restauratie, in opdracht van sultan Abdülmecid, werd uitgevoerd door de Zwitserse architect Gaspare Fossati tussen 1847 en 1849. De koepel, de gewelven en de zuilen werden verstevigd, een nieuw sultansloge en een nieuwe rustplaats voor de sultan werden gebouwd, en een klokkentoren werd aan de zijkant van de binnenplaatsdeur toegevoegd. De grote, ronde platen met een diameter van ongeveer 7,5 meter, die tegenwoordig overal in het interieur te zien zijn, werden tijdens deze restauratie opgehangen. Ze bevatten de namen van Allah, de profeet Mohammed, de vier kaliefen en Hasan en Hüseyin, geschreven in de kalligrafie van Kazasker Mustafa İzzet Efendi. Tijdens de restauratie werden de mozaïeken op de muren en gewelven blootgelegd en gereproduceerd. Het gebouw werd op 13 juli 1849 opnieuw geopend met een ceremonie. Bij de aardbeving van 1894 ontstonden scheuren in de muren en sommige mozaïeken vielen af, samen met de pleister.

**De Museumjaren**

Op 24 november 1934 werd Ayasofya omgezet van een moskee in een museum door een besluit van de ministerraad, en op 1 februari 1935 werd het opengesteld voor bezoekers. Tijdens deze periode werden de tapijten op de vloer verwijderd. Thomas Whittemore, die in 1931 namens het American Byzantine Institute toestemming kreeg, begon met het blootleggen van de mozaïeken, een werk dat tot 1970 voortduurde. De grote platen die in de jaren 1930 waren verwijderd, werden later opnieuw bevestigd. Het gebouw van de medrese (islamitische school), die door Fatih was opgericht en later vele veranderingen had ondergaan, werd in 1936 gesloopt. Het terrein werd in 1985-1986 schoongemaakt en de fundamenten werden blootgelegd, en in 2017 begon de wederopbouw van de medrese, in overeenstemming met het oorspronkelijke ontwerp. Tijdens de museumperiode werd het sultansloge gedeelte in 1980 kortstondig en opnieuw in 1991 heropend voor gebed, waardoor Ayasofya deels weer als moskee kon dienen.

**Sinds 2020: Opnieuw een Moskee**

In juli 2020, na de intrekking van het besluit van de Staatsraad van 24 november 1934, werd door een presidentiële beslissing van 10 juli 2020 besloten om Ayasofya over te dragen aan het directoraat-generaal voor religieuze zaken en het opnieuw te Controleer voor uw bezoek de actuele toegangsprijzen en regels via de officiële aankondigingen. Respect voor de moskee tijdens uw bezoek:

Ayasofia is tegenwoordig in de eerste plaats een moskee, en uw bezoek moet hier rekening mee houden. Let op de volgende punten:

* Tijdens de gebedstijden heeft het gebed voorrang. Plan uw bezoek buiten de gebedstijden, en vermijd de vrijdagmiddag.
* Vrouwen moeten hun hoofd bedekken, en iedereen moet kleding dragen die de schouders en knieën bedekt. Kies voor eenvoudige kleding.
* Haal uw schoenen uit voordat u de gebedsruimte (haram) betreedt. Loop niet met schoenen op de tapijten.
* Wees stil in de moskee. Ga niet voorbij mensen die aan het bidden zijn. Let erop dat u tijdens het fotograferen geen mensen die aan het bidden zijn in beeld brengt.
* Als u drukte wilt vermijden, zijn de vroege ochtenden vaak rustiger.
* Voor algemene informatie over het bezoeken van een moskee, kunt u ook het artikel "Wat u moet weten bij een bezoek aan een moskee" op Radar raadplegen.

Wat u in de moskee kunt zien:

Maakt u uw bezoek nu vanaf welke verdieping ook, kijk dan eerst omhoog naar de koepel. De veertig ramen aan de basis van de koepel zijn een overblijfsel van de renovatie in de zesde eeuw. Het licht dat door de ramen schijnt, filtert tussen de ribben die de koepel dragen, waardoor de koepel lijkt te zweven. In de vier hoeken van de koepel bevinden zich vieringen met vleugelfiguren die tijdens de Ottomaanse periode met goud zijn versierd. Bekijk de niche (mihrab). Omdat de as van het gebouw niet precies overeenkomt met de richting van de Kaaba, bevindt de niche niet precies in het midden van de apsis, maar iets rechts ervan. Aan weerszijden van de niche bevinden zich twee koperen kandelaars die tijdens het bewind van Kanuni werden geïmporteerd uit Boedapest, en aan de rechterkant bevindt zich een marmeren prebistorium uit de tijd van Murad III. In de zuidelijke zijbeuk, op ongeveer drie meter hoogte, bevindt zich een marmeren galerij (mahfil). Naast de galerij bevindt zich een vierkant gebied op de vloer, bestaande uit gekleurde stenen cirkels. Dit gebied, dat in Byzantijnse bronnen wordt geassocieerd met kroningstoeristen, bestaat uit zestien cirkels in verschillende kleuren. In de buurt van de westelijke ingang bevinden zich twee grote marmeren blokken die tijdens het bewind van Murad III vanuit Bergama zijn gebracht. Van deze blokken, die dateren uit de hellenistische periode, wordt gezegd dat de grootste ongeveer 1200 liter kan bevatten. In de noordelijke zijbeuk kunt u de koperen balustrade van de bibliotheek van Mahmud I vinden. Bestudeer de kalligrafie op de acht grote platen die aan de muren hangen. Dit zijn monumentale voorbeelden van Ottomaanse kalligrafie. Aan het westelijke uiteinde van de noordelijke zijbeuk bevindt zich de "zweetkolom", een bronzen kolom om Tijdens de restauratie van 1847-1849 bleek dat dit niet daadwerkelijk een graf was, maar een plaquette ter nagedachtenis. Er is ook veel te zien buiten. Let op de dikte van de pijlers, de ornamenten van de fontein van Sultan Mahmud in de binnenplaats, de school en de mausolea. Bestudeer vooral de tegels in de entreeportiek van het mausoleum van Selim II, en vergelijk ze met het nagemaakte paneel aan de linkerkant. De stenen die staan in het opgraafgebied naast de hoofdingang zijn overblijfselen van het tweede gebouw.

**Bezoek de omgeving**

Ayasofya kan worden bezocht in combinatie met vele andere bezienswaardigheden in de buurt van Sultanahmet. Tussen Ayasofya en de Sultanahmet-moskee bevindt zich het Haseki Hürrem Sultan-badhuis, gebouwd door Mimar Sinan voor Hürrem Sultan tussen 1556 en 1557. Dit dubbele badhuis, met afzonderlijke secties voor mannen en vrouwen die rug aan rug en van dezelfde grootte zijn, ligt in de buurt van de overblijfselen van de antieke badhuizen van Zeuksippos en is sinds 2011 weer in gebruik als badhuis. Aan de achterkant begint de Bab-ı Hümayun-poort van het Topkapı-paleis. Aan de andere kant van het plein bevinden zich de Sultanahmet-moskee en, iets verderop, de Basilica Cisterne. Als u een dag in dit gebied wilt doorbrengen, biedt de route "Klassiek Sultanahmet" van Radar een suggestie die begint bij het Hippodroom en zich uitstrekt tot aan de Süleymaniye-moskee. Voor degenen die de Byzantijnse gebouwen willen bekijken, is er de route "Overblijfselen van Byzantijnse Istanbul". Als u wilt beginnen bij de pijlers van Ayasofya, ontworpen door Mimar Sinan, en zijn andere werken wilt bekijken, geeft ons artikel "Van leerling tot meester: Mimar Sinan" dat verhaal weer. Voor een gedetailleerd bezoek aan het Topkapı-paleis kunt u ook ons artikel "Het Topkapı-paleis verkennen, erfstuk voor erfstuk" bekijken.

Een laatste tip: bekijk Ayasofya niet alleen van binnen, maar ook van veraf. Wanneer u kijkt vanaf het Sultanahmet-plein, richting de Sultanahmet-moskee, of vanaf de Galata-kant, ziet u de silhouet van de koepel en de vier minaretten die in de Ottomaanse periode zijn toegevoegd. Vandaar ziet u het beste dat dit gebouw het resultaat is van vijftien eeuwen.

**Bronnen:**

• TDV Islam Encyclopedie, artikel over Ayasofya, https://islamansiklopedisi.org.tr/ayasofya
• TDV Islam Encyclopedie, artikel over het mausoleum van Selim II, https://islamansiklopedisi.org.tr/selim-ii-turbesi
• IBB Cultureel Erfgoed, Ayasofya-mausolea (mausoleum van Selim II), https://kulturelmiras.ibb.istanbul/ayasofya-turbeleri-ii-selim-turbesi/
• IBB Cultureel Erfgoed, Haseki