Çatalca: Grotter, rekreasjonsområder og stillheten i Thrakia.

Istanbul's største distrikt er Çatalca, og det er også et av de med lavest befolkning. Når du kommer til byens vestlige ende, og forlater motorveien, endres landskapet brått og du ser Trakya: lave åser, solsikkeåkre og rader med poppeltrær. Det mest imponerende stedet her er İnceğiz-grottene. Disse stedene, som er hugget inn i fjellet, ble først brukt som gravkamre, deretter som kloster og tilfluktssted i bysantinsk tid. Når du går inn, vil du se sotmerker i taket og nisjer i veggene.

Hvordan komme dit: Fra TEM-motorveien, ta avkjørselen til Çatalca, og følg deretter skiltene til İnceğiz-landsbyen. Du kan ta minibusser fra Hadımköy eller Marmaray-stasjonen til Çatalca. Rutetidene er mer regelmessige på hverdager.

Forslag til dagstur: Bruk morgenen i grottene. Turen tar omtrent en time, og det er en lett spasertur. Området under fjellformasjonene er innredet for piknik, og det er mye skygge. Deretter kan du dra ned til sentrum av Çatalca og utforske markedet. Her finner du mange lokale produsenter som selger sine egne oster, egg og honning. For ettermiddagen har du to alternativer. Hvis du reiser nordover, kommer du til kysten av Svartehavet via Karacaköy. Hvis du reiser sørover, kommer du til bredden av Büyükçekmece-sjøen. Hvis du er interessert i fugletitting, bør du velge sjøen, som er et godt sted for å observere vannfugler, spesielt om vinteren.

Hva du kan spise: Çatalca er kjent for sin yoghurt og krem laget av bøffelmelk. I de gamle restaurantene i sentrum finner du kjøttkaker og "papaz yahnisi" (en slags gryterett) i trakersk stil. Hvis du ønsker en tradisjonell frokost, er det flere steder i nærheten av İnceğiz som tilbyr dette.

Tips: Det er ingen belysning inne i grottene, så en telefonlampe er tilstrekkelig. På regnværsdager kan bakken være glatt. Det er best å besøke om våren; da er åkrene grønne, været er mildt, og det er færre folk. Om sommeren kan det være vanskelig å finne skygge.