Tortum Gölü

Tortum-sjøen er en smal og dyp fjellsjø som ligger langs veien mellom Erzurum og Artvin, klemt mellom høye og steinete fjell. Ifølge den lokale turistguiden ligger innsjøen 105 kilometer fra byens sentrum og omtrent 7 kilometer fra Uzundere. Kulturportalen beskriver innsjøen som liggende 35 kilometer nord for Tortum, langs veien mellom Erzurum og Artvin. Innsjøen ligger innenfor grensene til Uzundere-distriktet, nær landsbyen Balıklı. Innsjøen er en demningsjø dannet av et jordskred. Kilder forteller at et stort jordskred fra Kemerli-fjellet på 1700-tallet blokkerte Tortum-elven. Ifølge den tyrkiske Wikipedia skjedde dette i 1791, og kalksteinblokker som løsnet fra fjellsiden dannet en demning som var omtrent 50 meter høy. Dermed oppsto både en innsjø og en naturlig demning i dalen. Overskuddsvannet fra innsjøen renner over denne demningen og danner Tortum-fossen. Størrelsen på innsjøen varierer noe avhengig av kilden. Kulturportalen sier at innsjøen strekker seg 8 kilometer i en smal og bratt dal, mens den lokale turistguiden oppgir en lengde på omtrent 10 kilometer. Ifølge den tyrkiske Wikipedia er bredden mellom 100 og 1000 meter, overflaten ligger omtrent 1000 meter over havet, og dybden nærmer seg 100 meter. Samme kilde forteller at innsjøen består av to forskjellige bassenger, adskilt av en underjordisk terskel. Tortum-elven fører hvert år store mengder sediment til innsjøen; ifølge Wikipedia har deltaet som dannes ved elvens utløp beveget seg 941 meter inn i innsjøen mellom 1947 og 2010. I dag er innsjøen også en energikilde. Den tyrkiske Wikipedia skriver at Tortum-demningen, som ble bygget i 1960, produserer elektrisitet fra innsjøens vann, og at innsjøen ble omgjort til en demning i 1971-1972 med en liten demning bygget over jordskredmassivet. Vann slippes ut fra innsjøen til både kraftverket og fossen. Den enkleste måten å se innsjøen på er fra veien. Veien mellom Erzurum og Artvin går langs innsjøens vestlige bredd, og ifølge den lokale turistguiden finnes det flere utsiktspunkter langs veien hvor man kan se innsjøen ovenfra, samt en lang glassveranda. Guiden fremhever at refleksjonen av fjellene og skyene i vannet er veldig vakker herfra. For å ta gode bilder er det best å besøke stedet tidlig om morgenen eller når det er vindstille, da vannet da speiler omgivelsene som et speil. Kulturportalen beskriver at det langs innsjøens østlige bredd stiger det opp "fe-piper" (unike geologiske formasjoner), mens de vestlige skråningene er veldig bratte og steinete. Fra veiens høyeste punkter Kulturportalen skriver at det finnes et lite fugleparadis ved den sørlige enden av innsjøen, og at man kan observere fire forskjellige arter av åtselgribber som finnes i Tyrkia. Det er derfor lurt å ta med en kikkert. Det drives fiskefarming i innsjøen, hvor ørret og karpe dyrkes. Man kommer til innsjøen med minibusser som går fra Erzurum, til Tortum og Uzundere; sjekk avgangstider og steder før du reiser. Siden innsjøen og fossen ligger svært nær hverandre, er det naturlig å planlegge et besøk til begge på samme dag. Vær oppmerksom på at veien er smal og svingete, og stopp kun på egne parkeringsplasser langs veien.