Sultan Murat Yaylası

Sultan Murat-høyden ligger sør for distriktet Çaykara i Trabzon, omtrent 2000 meter over havet, og strekker seg over skoggrensen. Ifølge provinsens avdeling for kultur og turisme ligger høyden 27 kilometer sør for Çaykara, langs veien mellom Trabzon, Çaykara og Ataköy, og er omtrent 105 kilometer fra byen. Wikipedia oppgir forskjellige avstander fra distriktets sentrum, mellom 17 og 25 kilometer, noe som skyldes forskjeller i utgangspunktet for målingene. Ifølge Wikipedia ligger høyden også 54 kilometer nordvest for distriktet Aydıntepe i Bayburt. Navnet på høyden er basert på en legende. Både Wikipedia og Küre-leksikonet forteller at den osmanske sultanen Murad IV, under sin kampanje i Persia i 1635, overnattet her med hæren sin i noen dager. Navnet på denne sletten, som ligger i sentrum av flere høyder, er gitt til minne om dette oppholdet. Ministeriets nettside beskriver også denne kampanjen og den historiske betydningen av høyden. Dette er en folkehistorie, og kildene presenterer den som en legende. Den nyere historien til høyden strekker seg tilbake til første verdenskrig. Ifølge ministeriets nettside ble Çaykara okkupert av den russiske hæren i 1915. En lokal historiebok, som Wikipedia refererer til, beskriver detaljert kampene som fant sted på høyden, under tittelen "Sultan Murat-krigene". Ifølge ministeriets nettside mistet en offiser og sytti soldater livet i kampene mot russerne i 1916, og derfor ble toppen kalt "Martyrtoppen". Fra den tiden kan man fortsatt se skyttergraver og soldaters graver på høyden. Hvert år, på slutten av juni, holdes en seremoni for å minnes disse soldatene. Datoen varierer, så sjekk den oppdaterte programmet hos Çaykara kommune. Høyden er også et beboelsesområde om sommeren. Ifølge Küre-leksikonet flytter lokalbefolkningen til høyden på slutten av våren, tilbringer sommeren der, og fortsetter tradisjonelt med produksjon av ost og smør basert på husdyrhold. Ifølge ministeriets nettside finnes det infrastruktur som strøm, vann, telefon og toaletter, samt grunnleggende tjenester som dagligvarebutikker, bakeri og pensjonat. I tillegg arrangeres "Yayla Ortası Festivalen" hvert år i august, hvor det dannes horon-danseringer med fiolinmusikk. Utsikten er det som gjør høyden så attraktiv. Fordi den ligger over skoggrensen, består landskapet av nakne, grønne åser, og husene på høyden er spredt ut mellom disse åsene. Tåken som stiger opp fra dalene nedenfor, danner ofte en lavtliggende skydekke om morgenen, og åsene på høyden ligger over denne skyen. For å fange dette synet, må man gå opp på åsene tidlig om morgenen. Etter hvert som dagen går, kan tåken stige og omslutte Smale veier strekker seg langs fjellsidene og fører opp til de omkringliggende fjellplatåene, men det finnes få merkede stier, så det er tryggere å gå sammen med noen som kjenner området. Transporten til området skjer via veien som starter ved Of og følger Solaklı Çayı-elven, og går gjennom Of-Çaykara-Bayburt. Ifølge departementets nettside, fikk distriktet sitt navn fra Çaykara Suyu-elven, som springer ut fra steinene nær der Solaklı- og Yeşilalan-elvene møtes. Den samme nettsiden skriver at fordi Solaklı Çayı-elvens bunn er smal, er også distriktets sentrum presset inn i en smal dal. Etter Çaykara deler veien seg mot fjellplatåene og stiger oppover med bratte svinger. Det finnes ingen pålitelig informasjon om regelmessig kollektivtransport til fjellplatået; man må enten bruke privatbil eller lokale kjøretøy som opererer i sesongen. Om vinteren kan veien være stengt på grunn av snø, så hvis du planlegger å reise utenom sommeren, bør du sjekke veiforholdene på forhånd. På veien tilbake kan et besøk til Çakıroğlu İsmail Ağa Konağı ved kysten av Of gjøre hele dagen til en helhetlig opplevelse.